Kerken kerkendienaren in Amerika

L. Vogelaar

Zeven weken was ds. J. van Zweden soms onderweg [ als Kij de gemeenten langs trok die aan zijn zorgen waren toebetrouwd. In de jaren veertig was hij verscheidene jaren de enige predikant in de Nederlandse Gereformeerde Gemeenten in Noord-Amerika. Als hij van oost naar west reisde, zat hij soms dagen achtereen in de trein.

Op deze pagina's reizen we ook van oost naar west door dit kerkverband. We gaan van kerkgebouw naar kerkgebouw, en zien foto's van predikanten die de gemeente ooit dienden, soms lang voordat de huidige kerk werd gebouwd. Het kerkverband van de Netherlands Reformed Congregations (NRC) ontstond op 8 januari l877 en bestond aanvankelijk uit twee gemeenten. Eén ervan haakte na eenjaar of acht af, maar toen waren er inmiddels al enkele nieuwe gemeenten gesticht. Het kerkverband leidde soms een kwijnend bestaan, .maar leefde rond 1907 weer op. Momenteel zijn er ruim twintig a-ngesloten gemeenten. Het zijn zogenaarrïd'e"Zusterkerken van de Gereformeerde Gemeenten.

I. De stroom emigranten uit Nederland kwam Amerika aan de oostkant binnen. Van degenen die in het oosten bleven wonen, vestigden velen zich in de stad Paterson. Omdat de stad verloederde en vele leden naar het noorden verhuisden, werd de plaats van samenkomst in 1967 ook naar het noorden verplaatst. In het heuvelachtige gebied bij Franklin Lakes werd deze kerk gebouwd, waar de drie NRC's die in Paterson ontstonden, nu gezamenlijk bijeenkomen. Zoals zoveel gebouwen in Amerika kreeg het bedehuis een entree in Griekse stijl. Ds. N.H. Beversluis besloot in deze gemeente (toen nog in Paterson) van 1908-192I zijn ambtelijke loopbaan.

2. De autorit van Franklin Lakes voert langs de zuidkant van het enorme Eriemeer naar de drie NRC's in Michigan, en duurt II a 12 uur. Noordelijk van het meer loopt een andere route, die maar weinig langer is. Langs die route liggen de vier gemeenten in het zuiden van de Canadese provincie Ontario. Dicht bij de metropool Toronto staat op het platteland het kerkje van Markham (foto). Lange tijd droeg de gemeente overigens de naam Unionville. Het kerkgebouw dateert uit 1964-Tientallen jaren later is er in dezelfde stijl een verenigingsgebouw bijgebouwd (links) en is de entree van het kerkje veranderd in een bloemperk. Ds. C. Hegeman diende Unionville tegelijk met de kleine gemeente van Bradford, die nu niet meer tot de NRG behoort.

3-Van de drie gemeenten in de & Amerikaanse staat Michigan heeft die van Grand Rapids-Beckwith Street de oudste papieren. Hier had in 1877 de oprichting van het kerkverband plaats, waarbij onder leiding van ds. W.C. Wüst besloten werd 'tot vereenigen om geen 2, maar één lichaam te zijn.' Na de scheuring van 1993 behield de groep die het verband verliet de kerk aan de Crescent Street (foto boven). De Gereformeerde Gemeente die aangesloten bleef kocht een kerk aan de Beckwith Street en bouwde op hetzelfde terrein in 1997 dit nieuwe bedehuis. Op 20 september werd deze kerk voorzien van een torenspits. De andere foto toont de kerk toen hij in december gereed was. Van I947"'I9S4 werd de gem^eente bediend door ds. W.C. Lamain (foto).

4. vSioux Center is een van de twee gemeenten die in 1913 ontstonden in de staat lowa. Tot de oprichters behoorde C. Schelling (zie pag. 12). A. van Dijke uit Grand Rapids werd de eerste predikant van de gemeente.

5. Rock Valley is de andere gemeente in lowa. Ds. J. van Zweden stond er van 194-6 tot hem in 1975 op 86-jarige leeftijd emeritaat werd verleend. Op de foto's staat hij met zijn gezin (waarschijnlijk in 1938), met ouderling C. Schelling van Sioux Center (in diezelfde periode).

6. In het weidse land van de staat South Dakota ligt het dorpje Corsica. Ook in dit landbouwgebied bevindt zich een Gereformeerde Gemeente, ver verwijderd van de andere gemeenten in het kerkverband. Ds. A. Vergunst was de enige predikant die de gemeente van Corsica ooit diende (1954-1957).

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen