Wat is kerkvisitatie

Je zult de enige niet zijn voor wie het onduidelijk is wat kerkvisitatie inhoudt. Tijdens de catechisatie heb ik deze vraag wel eens aan de 16plus groep voorgelegd, maar ook toen bleek dat er veel onduidelijkheid over was.

Visitatie wil letterlijk zeggen: een bezoek brengen. Het woord visitatie vind je terug in het woord visite. In het dagelijks taalgebruik kom je dat woord alleen nog tegen bij de dokter. De dokter gaat nog steeds op visite.

Op visitatie gaan, wil zeggen: een bezoek brengen met een bijzonder doel. De zendingsdeputaten brengen regelmatig een bezoek aan de zendingsvelden. Zo'n bezoek noemen we een visitatiereis. De bedoeling daarvan is dat een afvaardiging of delegatie gaat kijken hoe het staat met het zendingswerk. De zendingsdeputaten spreken met de zendingswerkers; ze bezoeken de verschillende zendingsprojecten. Ze spreken met de ambtsdragers van de jonge kerken en soms zijn er kerkelijke vergaderingen waaraan ze deelnemen. Ze luisteren hoe het staat met het geestelijk leven. Als ze terugkomen, brengen ze rapport uit van hun bevindingen aan het zendingsdeputaatschap. Zo is een visitatiereis een bezoek dat de visitatoren namens de kerk brengen.

Een bijbels voorbeeld

De waarde van een zendingsvisitatie zal iedereen duidelijk zijn. Maar waarom gebeurt dat nu ook in de eigen kerk? In de Bijbel vind je het antwoord op deze vraag. In Handelingen 11 kun je lezen dat er in Antiochië een gemeente is ontstaan. Toen dit bekend werd bij de apostelen in Jeruzalem zonden zij Barnabas uit om een onderzoek in te stellen. In Jeruzalem wil de gemeente graag weten hoe het elders gesteld is. Dat is geen ongepaste nieuwsgierigheid van de Jeruzalemse gemeente. Integendeel; het is een teken van meeleven en verbondenheid. We lezen van Barnabas (vers 23): "Dewelken daar gekomen zijnde, en de genade Gods ziende, werd verblijd, en vermaande hen allen, dat zij met een voornemen des harten bij de Heere zouden blijven."

Barnabas is verblijd over het feit dat de Heere werkt in Antiochië. Hij geeft de broeders ook een advies. Hij vermaant hen om de Heere te blijven dienen en standvastig te blijven. Dit bijbelse voorbeeld maakt de waarde van de kerkvisitatie duidelijk. Het gaat om meeleven en advies geven.

De Dordtse Kerkorde

De manier waarop wij in onze Gereformeerde Gemeenten vorm geven aan het kerk-zijn is gebaseerd op de Dordtse Kerkorde (DKO). In de DKO wordt in artikel 44 gesproken over de kerkvisitatie. De kerkvisitatie dient gehouden te worden namens de classis waarvan de gemeente deel uitmaakt. Veelal gebeurt het eenmaal in de twee jaar. Als regel zal deze taak opgedragen worden aan de predikanten. Meestal maakt de scriba van de classis een voorstel waarin aangegeven wordt welke classispredikanten de kerkvisitatie in de gemeenten zullen houden.

Over de taak van de visitatoren wordt in de DKO een uitvoerige omschrijving gegeven. Je kunt er meer over lezen in het boek van ds. K. de Gier: De Dordtse Kerkorde; een praktische verklaring.

Om wat richting te geven aan de visitatie heeft onze Generale Synode in 1983 een visitatiereglement opgesteld. Je vindt er allerlei vragen in over het functioneren van het gemeenteleven. Het gaat om praktische vragen over de kerkdiensten, de catechisaties en het verenigingswerk. Er komen echter ook heel indringende vragen aan de orde over de vrucht op de prediking en het geestelijk leven in de gemeente.

Wie mogen er komen?

De kerkvisitatie heeft in eerste instantie te maken met de kerkenraad. De vragen worden met de ambtsdragers besproken. Toch wordt de visitatie ook aangekondigd in de gemeente. Waarom? Het kan zijn dat er in de gemeente moeilijkheden zijn die bijzondere aandacht vragen. De gesprekken met de kerkenraad hebben niet tot een oplossing geleid. In zo'n geval kan de kerkenraad aan de visitatoren om raad vragen, maar ook gemeenteleden kunnen dat doen. Een bezoek aan de visitatoren dient uiteraard te gaan over iets dat tevoren met de kerkenraad besproken is. Mogelijk kan het advies van de visitatoren leiden tot een oplossing van het probleem.

Na afloop van de visitatie brengen de visitatoren verslag uit van hun bezoek aan een vergadering van de classis.

Kerkvisitatie is meer dan een formeel bezoek. Het is goed om de visitatie te zien in het licht van Handelingen 15. De kerkvisitatoren komen in Naam van de Koning van de Kerk. Kan er ook van onze gemeente gezegd worden dat de genade Gods er gezien wordt?

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen