Meer dan een maaltijd

Vriendelijk word ik verwelkomd door evangelist H. Van den Boogaart en twee vrijwilligers. Ik strijk neer in een koffiehoekje en bekijk wat folders. Twee keer per maand wordt hier een maaltijd georganiseerd voor buurtbewoners, lees ik. Een heerlijk driegangen-menu kost slechts € 4,00. Da’s geen geld. Maar wat belangrijker is: tijdens zo’n maaltijd gaat de Bijbel open en wordt het zaad van het Evangelie gestrooid in de harten van de mensen uit Tilburg-Noord. Vanavond staat zo’n maaltijd op de agenda. De organisatie hiervan vergt aardig wat tijd en inspanning, vooral van vrijwilligers. Zij zijn er ook deze vrijdagmiddag. Om half vier zitten we met z’n tienen aan de koffie. Eén van hen vertelt wat er allemaal gedaan moet worden. De helft van de groep is verantwoordelijk voor de aankleding van de eetzaal, de andere helft gaat naar de keuken om aardappels te schillen, wortels te schrappen, vlees te braden en heerlijke kippensoep klaar te maken. Een vrijwilligster vertelt dat veel bezoekers komen voor een praatje. ”Ze vertellen van alles, ze zijn op zoek naar een stukje warmte en aandacht. Dat kunnen ze hier vinden.“

Resultaat
Intussen gaat het werk door. Koken voor veertig mensen is een hele klus. De kok draait er zijn hand niet voor om. Met ’n theedoek over zijn schouder geslagen, roert hij in zijn pannen. Al snel begint het heerlijk te ruiken in de keuken. Elke maaltijd biedt een plekje aan 34 bezoekers. Iedereen die mee wil eten, moet zich daarvoor opgeven. Dat bespaart mensen een teleurstelling. Rond half vijf loopt er een Afrikaans vrouwtje binnen. Ze vraagt om een Bijbel. Evangelist Van den Boogaart is nog in gesprek, dus één van de vrijwilligsters bekijkt een aantal Bijbels met de vrouw. De Afrikaanse vertrekt met een folder in haar hand. Blijkbaar wil ze er nog even over nadenken. Even later zijn de eerste gasten er voor een kopje koffie of thee. Ik maak een praatje met een mevrouw die hier voor het eerst is. Een meneer kijkt bij de folders: ”Ik neem ze allemaal mee, ’t is allemaal voor niks!” zegt hij. Verschillende vrijwilligers gaan tussen de bezoekers zitten. Van de Boogaart gaat een gesprek aan met die en gene. Het is moeilijk te beoordelen welk resultaat hij ziet op zijn werk als evangelist, geeft hij aan. Toch merkt hij dat sommige mensen nadenken over de boodschap die hij brengt. Ook vanavond krijgt hij vragen als: ”Hoe weet ik nu of God in me werkt?”

Karbonaadje
Een man van middelbare leeftijd schiet de gastvrouwen aan. Hij wil er ook graag bij zijn vanavond. Officieel is de inschrijflijst vol, maar er kan nog wel een stoel bij aan tafel. ”Soms is het verstandiger om iemand in zo’n geval toch mee te laten eten,” vertellen de gastvrouwen. Klokslag zes uur zitten we aan tafel. Met elkaar bidden we hardop het Onze Vader om een zegen te vragen over de maaltijd. Evangelist Van den Boogaart legt voor de nieuwkomers uit wat het doel van dit project is: ”We willen samenbindend en delend bezig zijn, maar ook een stukje van onze identiteit meegeven. Daarom bidden en danken we voor het eten en lezen we een stukje uit Gods Woord. We willen een positief-christelijk geluid laten horen.” De bezoekers knikken… Dan komt de pan soep tevoorschijn. De vrijwilligers scheppen op en de gasten smullen van de kunsten van de kok. De kippensoep vindt gretig aftrek. Na gang twee, die bestaat uit een karbonaadje met winterpeen, doperwtjes en gekookte aardappels, worden Bijbels uitgedeeld. We lezen een stukje uit Lukas 2, over de herders in het veld, die de boodschap van de geboorte van de Zaligmaker te horen kregen. Evangelist Van den Boogaart licht het gedeelte vers voor vers toe en brengt het Woord van God dichterbij. Hij trekt de lijn door naar de persoonlijke levens van de mensen: ”Hebt u ook weleens een gebeurtenis meegemaakt die grote impact had op uw leven? Als we gaan zien wie God is en wie wij zijn door de werking van de Heilige Geest, maakt dat een enorme indruk! Het werkt verootmoedigend en geeft een innerlijke band aan de Heere en Zijn Woord. Dat vergeet je je leven niet meer!“

Enthousiast
In eenvoudige woorden wordt geprobeerd iets door te geven van de boodschap van God voor zondige mensen. Hij sluit af met de mensen te wijzen op de noodzakelijkheid en mogelijkheid van wedergeboorte, geloof en bekering. Na dit bezinningsmoment is er nog een feestelijk toetje: karamelvla met een toef slagroom. Tegen achten is iedereen verzadigd en verkwikt en eindigt Van den Boogaart met gebed. Sommige bezoekers stappen direct op, zij hebben nog andere plannen vanavond. Anderen blijven nog een poosje napraten onder het genot van koffie en fris. Als ik rondkijk, besef ik dat er veel armoede en eenzaamheid is in deze stad. Wat mooi te zien dat hier warmte, christelijke herbergzaamheid en gezelligheid geboden wordt. Wat geweldig dat vrijwilligers zich met zoveel enthousiasme en bevlogenheid inzetten! Wat nodig om te bidden om zegen op het werk van evangelist Van de Boogaart en zijn collega’s. Wat troostrijk om te weten dat God Zèlf zorgt voor de voltooiing van Zijn Koninkrijk en dat bij Hem plaats is voor mensen uit elke stad, ieder dorp en ieder land.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen