HET LEGER DES HEILS

Velen van jullie zullen de kerstpotten van het leger des heils wel kennen, met daarbij, vaak in weer en wind, de heilssoldaat. Voor de kerstdagen staan zij dan meestal bij de stations om geld in te zamelen, dat wordt besteed, om aan arme, bejaarde en alleenstaande medemensen een kerstgave in natura te geven. Hoewel deze aktie op zichzelf wel goed is, betreft het hier alleen maar de maatschappelijke kant van het leven. Want deze kerstgaven, maar ook de onze, wegen niet op tegen de ware kerstgave die God gaf. Bij de giften van de mensen spelen medelijden en gevoel zo'n grote rol. Maar bij het grote heilsfeit van Jezus geboorte komt de liefde Gods openbaar (1 Joh. 4 : 9, 10). Niet dat wij God eerst liefgehad hebben (Rom. 3 : 9-20), maar dat Hij ons heeft liefgehad. Wij zeggen zo vaak „De liefde kan niet van één kant komen", maar hier komt de liefde wel van één kant. Deze liefde kan het hardste hart verbreken en het koudste hart ontdooien en verwarmen. Wij mogen ook in 1977, zo God ons in het leven spaart, het rijke Kerstevangelie weer beluisteren, dat God Zijn Zoon heeft gezonden tot een verzoening voor d.e zonden. Opdat een ieder die in Hem gelooft niet verderve, maar het eeuwige leven hebbe.

Niet iedereen ontvangt dit leven, maar alleen diegenen waarvan gesproken wordt in Rom. 8 : 30 en zondag 7 van de H.C. Dit leven komt uit God. Het leger des heils stelt hier tegenover, „Wij geloven dat de Heere Jezus door Zijn lijden en dood verzoening heeft bewerkt voor de gehele wereld, zodat elk die wil gered kan worden, (art. 6 van hun geloofsbelijdenis). Het nieuwe leven is dus afhankelijk van de vrije wil van de mens. Jullie begrijpen dat we op grond van Gods Woord deze leer moeten afwijzen.

De oprichting

De oprichter van het leger des heils en tevens één van de opstellers van deze belijdenis was William Booth een Engels Methodist, geboren in Nottingham in 1829. Hoewel Methodistisch opgevoed, verliet hij op 36-jarige leeftijd de kerk, want toen hij in 1865 naar Londen ging, kwam hij daar in aanraking met de grote ellende en armoede in die stad. Het was de tijd van de industriële revolutie. Velen trokken naar de grote steden in de hoop op welvaart, maar het liep uit op nog grotere armoede. In de sloppen en stegen van Oost-Londen heeft Booth nog in datzelfde jaar het leger des heils (The Salvation Army) opgericht. Hij verbond zijn volgelingen in een leger, omdat hij zich voorstelde strijd te gaan voeren tegen de ellende, maar ook tegen de zonden die de wortel van die ellende was. Dit leger moest er op uit om anderen voor Christus te winnen, want alleen bij Hem is het ware heil te vinden.

Het voornaamste doel van dit leger was en is nog steeds het evangelie als de boodschap des heils te brengen aan die mensen die door de bestaande kerken niet worden bereikt en die leven aan de zelfkant van de maatschappij.

De middelen die zij hiervoor gebruikten waren samenkomsten in zalen en openlucht, bijbelklassen, geheelonthouders bijéénkomsten, avondklassen (rekenen, lezen, schrijven), leeszalen, een stuiversspaarbank, hulpposten voor zieken en bejaarden, gaarkeukens en armenwinkels.

Al spoedig bleek dat het leger vele mensen aansprak. In 1878 waren er al 88 vaste medewerkers op 50 posten. In 1886 waren er bijna 4200 officieren en 1750 korpsen waarvan enkele honderden buiten Engeland. Momenteel werken zij in ruim 80 landen met in totaal ruim 2 miljoen soldaten. De Nederlandse afdeling werd in 1887 opgericht. Het leger werkt nu nog op veel terreinen zoals kinderbescherming, reklassering, medisch werk in de tropen, opsporing vermiste personen, revalidatie lepra patiënten en hulp bij rampen.

Het uniform is oorspronkelijk voortgekomen uit de organisatievorm. De werkelijke

zin er van is, dat de drager herkenbaar is als strijder tegen de zonde en helper in nood. De heilssoldaat heeft een gelofte afgelegd niet te roken, geen alkoholhoudende dranken te drinken, geen ongepaste taal te gebruiken en alle onreinheid in woord en daad en het lezen van zedeloze lektuur na te laten. Het leger kent geen sakramenten. Hun standpunt is, dat waar in werkelijkheid deel aan Christus is, uiterlijke vormen of symbolen van deze gemeenschap niet nodig zijn en ook door Christus niet geboden zijn. Hun geloofsbrief (leerstellingen) omvat 11 artikelen. Deze zijn vastgelegd in de stichtingsakte van 1878, maar ook opgenomen in de krijgsartikelen die bij de inzegening van de heilssoldaat moeten worden ondertekend.

We hebben een vraaggesprek met Kapitein Poppema, bevelvoerend officier van het korps te Leiden gehad.

Kapitein: Kunt u de lezers van „Daniël" iets vertellen over de leiding en bestuur van het leger?

Het hoofdkwartier is gevestigd in Londen en de leiding is in handen van een generaal. Er is ook een adviesraad, hoge raad genoemd, die met de generaal nieuwe richtlijnen opstelt, internationale en nationale problemen bespreekt en eventueel een nieuwe generaal kiest. In deze raad hebben de landelijke kommandanten zitting.

Vinden wij deze opzet ook terug in de plaatselijke korpsen?

Ja, de B.O. (bevelvoerend officier) heeft de leiding, maar wordt bijgestaan door een censusraad. Deze raad bestaat uit de plaatselijke officieren. Samen met de B.O. nemen zij beslissingen over beleid, aankoop en het opnemen en afvoeren van heilssoldaten.

Worden er wel eens heilssoldaten afgevoerd? Gelukkig zeer weinig, maar als leer en leven in strijd zijn met de beginselen en waarschuwen niet helpt dan gebeurt het wel.

Hoe wordt men officier en welke opleiding is er aan verbonden?

Om tot officier te worden opgeleid moet men bewust tot het geloof zijn gekomen en naar de kweekschool voor officieren in Amstelveen. De opleiding is aan strenge regels gebonden ook wat de dagindeling betreft. Elke dag is er buiten de lestijden tijd ingeruimd voor meditatie, huiswerk maken, maar ook voor afwassen en het schoonhouden van het gebouw. Les wordt gegeven in bijbelse en kerkgeschiedenis, geloofsleer, talen, sociale wetenschappen psychologie, pedagogiek en maatschappijleer. De opleiding duurt 5 jaar en verloopt van cadet via cadet-luitenant, luitenant tot kapitein.

Beslist de kandidaat zelf wat zij of hij na de opleiding gaat doen?

Nee, hierin heeft de kandidaat geen zeggenschap. De leiding beslist waar iemand wordt geplaatst. Maar in deze tijd van inspraak en medezeggenschap vinden veel jongeren dit niet meer aantrekkelijk.

Hoeveel samenkomsten houdt u 's zondags?

Wij houden twee samenkomsten die verschillend van opzet zijn. 's Morgens is er de heiligingssamenkomst die speciaal gericht is op de verdieping van het geestelijk leven van de heilssoldaat en 's avonds houden wij de verlossingssamenkomst die een evangeliserend karakter draagt en meestal bezocht wordt door buitenkerkelijken.

Doet u nog aan straatprediking?

Éénmaal per 14 dagen gaan wij de stad in om het evangelie te brengen. Hoewel dit werk niet gemakkelijk is, vind ik dit toch één van mijn mooiste taken.

Wordt er in uw korps nog aan jeugdwerk gedaan?

Ja, allereerst is er de zondagsschool voor buitenkerkelijke kinderen. Maar de moeilijkheid is, dat als de ouders zondags uitgaan zij de kinderen meenemen. Daarom houden wij donderdagsavonds (koopavond) zondagsschool. Dan bereiken wij meer kinderen. De kinderen van heilssoldaten, de z.g. korpscadetten worden elke week onderwezen in bijbelse en kerkgeschiedenis en uit het handboek der leerstellingen. Zondagsschoolkinderen kunnen ook korpscadet worden. Na het afleggen van een eenvoudige belijdenis en gelofte worden zij in een openbare samenkomst ingezegend.

Is art. 6 van de geloofsbelijdenis van het leger niet in strijd met Ef. 2:1?

Art. 5 leert ons dat alle mensen zondaars zijn en aan Gods toorn blootgesteld zijn. De mens heeft geen volstrekte vrijheid van handelen meer, maar is wel vrij in het nemen van beslissingen (Matth. 5 : 41 en Col. 3 : 22, 23). Wat in Ef. 2 : 1 staat betekent niet dat de mens onmachtig zou zijn om op Goddelijk licht en genade te reageren (Ef. 5 : 14). God heeft aan de mens de vrijheid van keuze gelaten. Geen mens kan tegen zijn wil worden gered. Hij kan Gods verlossingsplan voor zijn leven aanvaarden of verwerpen (Openb. 22 : 17). Degenen die het aanvaarden en volharden tot het einde worden zalig, maar degenen die het aanvaarden en niet volharden vervallen van de genade.

De sakramenten worden in het leger niet bediend. Is dit niet onschriftuurlijk? Zie Matth. 28 : 19 en Luk. 22 : 19b.

Door de toeloop van mensen uit verscheidene kerkformaties naar het leger, werd na de oprichting over de sakramenten verschillend gedacht. Daarom heeft de leiding besloten geen sakramenten te bedienen daar deze toch niet noodzakelijk zijn tot zaligheid. Persoonlijk betreur ik het dat de sakramenten niet bediend worden. Wij handelen hierin niet overeenkomstig Gods Woord. Bij ons kunnen ouders die dit wensen, al of niet heilssoldaat, hun kind in de samenkomst aan de Heere voorstellen. De leid(st)er zal het kind in gebed aan de Heere opdragen en tevens de ouders de verantwoordelijkheid opleggen het aan hen door God toevertrouwd pand op te voeden en zelf voor het kind een voorbeeld te zijn van een waar christen.

Wordt er van uw kant nog gewaarschuwd tegen T.V., sport c.d.?

Nee, ik laat een ieder vrij, maar als het goed is kunnen deze zaken met het geloof niet samen gaan. Het hoort niet meer bij ons.

Er wordt door u zeer veel werk verzet, is de vergoeding evenredig?

Nee, de vergoeding is lager dan het minimum loon maar het belangrijkste is: Ik ben gered om anderen te redden en als ik bedenk hoe arm Christus het hier had, dan zijn wij nog schatrijk.

Kapitein, heel hartelijk dank dat u, ondanks uw zeer drukke werkzaamheden deze vragen heeft willen beantwoorden.

Onze lezers wil ik er nog op wijzen dat we in dit artikel niet uitvoerig op de verschillende visies van het Leger des Heils kunnen ingaan. Voor een nadere bestudering verwijs ik jullie naar de beschikbare MlVO-schets (2e bundel), verkrijgbaar bij ons bondscentrum.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen