Een Huis van Barmhartigheid in Dessie

De basis voor Hope Enterprises werd gelegd door de Amerikaanse zendeling Jack Smith. Hij werd getroffen door de ellendige levensomstandigheden van de straatjeugd van Addis Abeba en nam enkele kinderen in huis. Het had de werking van een magneet. Zijn pupillen namen vriendjes mee, waardoor het werk spontaan uitgroeide. In 1973 werd de jonge hulpverleningsorganisatie door de Ethiopische overheid erkend. Als blijk van waardering kreeg Hope Enterprises ruim acht en een halve hectare grond aangeboden in een buitenwijk van Addis Abeba. Daarop verrees in de loop der jaren een fors complex voor de opvang van ouderloze en ontheemde kinderen.

Nieuw leven
Daarnaast verstrekt de organisatie tegen sterk gereduceerd tariefmaaltijden aan de allerarmsten van de stad, biedt werk aan voormalige straatprostituées en geeft in samenwerking met de Interkerkelijke Stichting Ethiopië uit Urk technische hulp aan Ethiopische vissers. > Sinds 1987 is het werk van Hope Enterprises in een stroomversnelling geraakt. Dat is grotendeels te danken aan de huidige directeur, dr. Minas Hiruy. Onder zijn bewind is de organisatie, die haar oorspronkelijke fleur wat had verloren, nieuw leven ingeblazen. Hope Enterprises draagt inmiddels zorg voor de opvoeding van een kleine driehonderd kinderen. Doelstelling is dat ze bij het verlaten van het complex op eigen benen kunnen staan. Om dat te realiseren wordt naast lager en middelbaar onderwijs een praktisch gerichte beroepsopleiding geboden. Dat gebeurt in eigen huis. Naast het agrarische project, dat al vele jaren draait, is een scala van alternatieven gerealiseerd. Een metaalwerkplaats, een simpele loods voor de bouw van vissersboten, een naaiatelier, een fabriekje voor de produktie van voedingsmiddelen, een bakkerij, een werkplaats voor elektronica en winkeltjes om de eigen produkten te verkopen. Het jongste werkproject is een eenvoudige garage voor de opleiding van automonteurs.

Ontheemden
De politieke omwenteling in Ethiopië maakt de hulp van organisaties als Hope Enterprises zeker niet overbodig. Nog jaren zal het land de erfenis van de burgeroorlog meedragen. Het aantal ontheemden wordt geschat op negen miljoen. Een groot deel van hen is ondergebracht in tentenkampen. De gebrekkige voorzieningen in de kampen leiden tot een snelle stijging van de criminaliteit. Weeskinderen zwerven doelloos door de steden. Tegenover de enkele honderden die door de opvang van Hope Enterprises weer toekomst hebben, staat een veelvoud dat nauwelijks perspectief heeft. Naar Afrikaanse maatstaven werkt Hope Enterprises zeer professioneel. De schoollokalen zijn van westerse kwaliteit, de gebouwen verkeren in goede conditie. Een zestigtal medewerkers houdt het complex draaiend. Het hoge peil van de hulpverlening heeft als consequentie dat de kosten relatief hoog zijn: 155 gulden per kind per maand. Voor Minas is dat een bewuste keuze. Naar zijn stellige overtuiging is het beter om de zaken op kleine schaal goed aan te pakken dan op grote schaal maar wat aan te modderen.

Rendement
De bedoeling is dat de arbeidsprojecten, waarin de afgelopen jaren fors is geïnvesteerd, na verloop van tijd rendement gaan opleveren. Momenteel kan tien procent van de kosten al worden gedekt door inkomsten uit de verkoop van eigen produkten. Dit percentage zal de komende jaren snel stijgen. Het ideaal van Hope Enterprises is om zo ver te komen dat het hulpverleningsproject in Addis Abeba niet meer afhankelijk is van goedwillende sponsors, maar zichzelf kan bedruipen. Dat betekent niet dat de organisatie het binnen afzienbare tijd zonder externe financiers kan stellen. Minas heeft grootse plannen. Ook in andere grote Ethiopische steden moeten projecten worden opgezet, volgens hetzelfde principe als het project in Addis. De eerste stap is al gezet. Dessie, de hoofdstad van de door hongersnoden getroffen provincie Wollo in centraal Ethiopië, wordt de tweede plaats waar Hope Enterprises hulp gaat verlenen. Tussen 1973 en 1987 stierven in dit gebied miljoenen de hongerdood. Een recent probleem is de toestroom van vluchtelingen. Sinds april 1991 is de bevolking van Dessie gegroeid van 100.000 tot 300.000 zielen. Onder hen zijn vele weeskinderen, die bedelend over straat zwerven en de nacht doorbrengen onder de blote hemel. Op z'n best bedekt door een stuk karton. Het zijn juist deze jeugdige slachtoffers van het oorlogsgeweld die in de hulpverlening buiten de boot dreigen te vallen.

Betaald pleegouderschap
Tot nu toe haalde Hope Enterprises kinderen uit Wollo naar Addis Abeba. In de achterliggende jaren groeide de opvatting dat het de voorkeur verdient om een oplossing te zoeken in het gebied waar de pupillen opgroeiden. Dat leidde tot het besluit om m Dessie een dagopvangcentrum voor ontheemde kinderen op te zetten. De plaatselijke autoriteiten verleenden alle medewerking en stelden een lap grond beschikbaar. De doelgroep is gelijk aan die in Addis Abeba. Het enige verschil met het bestaande project zal zijn, dat de huisvesting van de kinderen in Dessie wordt uitbesteed. Ze worden ondergebracht in gezinnen, die daarvoor een vastgesteld bedrag ontvangen. Overdag gaan de kinderen naar het centrum. Daar ontvangen ze niet alleen scholing, maar hebben ook de mogelijkheid om zich te wassen. De sanitaire voorzieningen in de gemiddelde Ethiopische woning laten nu eenmaal nogal wat te wensen over. Net als in Addis zal hen na de lagere school een beroepsopleiding worden geboden, in eerste instantie in de agrarische sfeer. Als de financiële middelen ervoor beschikbaar komen, zal ook in Dessie het aantal werkprojecten geleidelijk worden uitgebreid. Aan kinderen die daarvoor de capaciteiten bezitten, wordt de mogelijkheid van hoger, voortgezet onderwijs geboden.

Infrastructuur
De praktijk zal moeten leren hoe het systeem van betaald pleegouderschap uitpakt. In principe zijn er vele voordelen aan verbonden. De kinderen groeien op in een normale gezinssituatie, waardoor wordt voorkomen dat ze buiten de samenleving komen te staan. Voor de pleegouders garandeert het kind een vaste bron van inkomsten. Het nieuwe complex in Dessie omvat naast school en wasgelegenheid een bibliotheek, een kantoor voor leiding en administratie, speelvelden en een stuk landbouwgrond. Inmiddels is de uitvoering van het plan ter hand genomen. De noodzakelijke infrastuctuur, zoals een weg naar het nieuwe tehuis, waterleiding, elektriciteit en telefoon, is aangebracht. Zo veel als mogelijk is wordt gebruik gemaakt van lokale arbeidskrachten. Inmiddels is het kantoor opgetrokken. Van daaruit wordt de bouw gecoördineerd en toezicht gehouden. Het laatste is zeker geen overbodige luxe in een land waar letterlijk aan alles gebrek is. Voor toevallige passanten is de verleiding groot om zich bouwmaterialen en andere kostbaarheden wederrechtelijk toe te eigenen.

Steen bijdragen
Met name de gedemobiliseerde strijders van het voormalige regeringsleger vormen een reëel gevaar. Zonder soldij zijn ze op straat gezet en ze moeten maar zien hoe ze aan de kost komen. Een deel daalde af tot de bedelstaf Anderen verenigden zich in roversbenden, die ook in en rond Dessie actief zijn. Daar komen dan nog bij de schaarste aan materialen, geblokkeerde aanvoerlijnen door schermutselingen van rivaliserende stammen en oponthoud door vrachtwagens die onderweg bezwijken onder hun last of zonder brandstof zitten. Gezien die complexe omstandigheden vordert de realisatie van het centrum nog opvallend snel. De kosten van de totale bouw en de exploitatie gedurende het eerste jaar zijn geraamd op een kleine 350.000 gulden. Het tehuis begint met een bezetting van vijftig kinderen. Dat aantal moet volgens planning in vier jaar uitgroeien tot tweehonderd. Of die planning kan worden gerealiseerd, is grotendeels afhankelijk van de milddadigheid van westerse sponsors, waarvan ZOA-Vluchtehngenzorg er een is. Via deze organisatie hoopt Terdege een forse steen bij te dragen aan het nieuwe centrum. Door de vele kleine steentjes die lezers voor hun rekening nemen. Om tweehonderd Ethiopische kinderen uitzicht te geven op een menswaardige toekomst. 3

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen