Vroege lente op Kreta

Het toerisme op Kreta is in april amper op gang gekomen en de vele appartementencomplexen (al dan niet afgebouwd) zijn voor het merendeel nog niet bezet. De zee is blauw, maar nog te fris om in te zwemmen. De kust van Kreta is erg grillig, rotsachtig en bezaaid met grote en kleine baaien. Aan de noordkust liggen de meeste steden en dorpen, de zuidkust is steil en schilderachtig.

Kreta ligt tussen Azië, Europa en Afrika. Het eiland is 260 km lang en op z'n breedst 60 km. Het heeft een subtropisch klimaat, een half miljoen inwoners en een goed wegennet. U kunt dus met een gerust hart een auto huren, al moet u op de hoofdwegen erop bedacht zijn dat u als toerist het beste op de vluchtstrook kunt gaan rijden, net als het overige niet snelle verkeer.

De wegen langs de noordkust zijn het drukst. In het binnenland zijn de meeste wegen goed en rustig. Omdat het hier erg bergachtig is (er ligt in april nog sneeuw op de toppen) is voorzichtigheid wel geboden.

Orchideeën
Bijna overal kun je stoppen en van het uitzicht op de vaak met olijfbomen bezaaide vlakten genieten. Je komt langs heuvels die geel zien van brem en gaspeldoorn, waar hier en daar een herder zijn schapen laat weiden op velden vol met witte margrieten en gele ganzebloemen. Tussen deze bloemen kun je vaak orchideeën vinden.

Tussen de heuvels en bergen liggen vruchtbare vlaktes waar veel fruit (appels, sinaasappels en citroenen) wordt geteeld. Op het Lassithi-plateau, een hoogvlakte die geheel omsloten is door het Diktigebergte, bloeien in april de fruitbomen uitbundig. Wat een fraai tafereel oplevert tegen de donker afstekende bergen.

Vroeger stonden er veel pittoreske windmolentjes te draaien om het broodnodige water op te pompen. Maar op een enkele voor de toerist gerestaureerde molen na zijn ze allemaal verdwenen en hebben plaats gemaakt voor elektrische molens.

Ondanks de modernisering is een ontmoeting met een in het zwart geklede boerin, schrijlings op een ezeltje gezeten, geen uitzondering. Voor een paar munten wil ze wel even poseren. in de dorpjes rondom de vlakte probeert de bevolking allerlei met de hand geborduurde kleden en kleren aan de man te brengen.

Ook in deze vallei staan weer vele, soms oeroude olijfbomen. Voor de bewoners is de waardevolle olijfboom het symbool van het leven. Niet alleen de vruchten worden gebruikt, maar ook het hout en de bladeren. Uit de vruchten perst men de olie, de grondstof voor bijvoorbeeld zeep. Ook wordt de olie bij het bereiden van allerlei spijzen gebruikt.

De bomen worden pas na 15 jaar winstgevend. De bloei is in april en weinig opvallend. De bomen zijn wat lichter van kleur tijdens de bloei. De oogst van de olijven vindt plaats in november, waarbij men met stokken tegen de takken slaat.

Historie
Een autoritje naar een idyllisch vissersplaatsje aan de zuidkust zal vanwege de vrij steile hellingen heel wat van uw stuurmanskunst vergen, maar levert wel verrassende panorama's op. In het zuiden ligt o.a. het plaatsje Matala, waar zich in de kalkachtige rotsen verschillende holen bevinden.

Die deden niet alleen in vroeger tijden dienst als woonplaats, maar vormden ook in de hippietijd voor hippies een kosteloos onderkomen. Nu is echter een verblijf wegens hygiënische wantoestanden verboden.

Doordat Kreta een "rijk" verleden heeft (het is o.a. bezet geweest door Grieken, Romeinen, Venetianen, Turken en Duitsers) en reeds een paar duizend jaar voor Christus een hoge beschaving had, zijn er vele plaatsen met al dan niet gerestaureerde paleizen en vestingwerken. Ik noem Knossos, Malia, Festos en Lato.

In het paleis van Knossos kan men het gedeeltelijk herstelde architectonische hoogtepunt van de Minoïsche beschaving uit 600 v. Christus bewonderen. Er waren zo'n 1300 zalen en er woonden in het paleis en omgeving zo'n 100.000 mensen. De vorsten of heersers (minos) oefenden grote invloed uit in het Middellandse-Zeegebied.

Circa 1450 v. Christus werden Knossos en de andere paleizen waarschijnlijk verwoest, als gevolg van natuurrampen of invallen door legers van het vasteland.

Weinig vogels
Een "must" voor geïnteresseerden is in Heraklion het Archeologisch Museum, waar zalen vol met fraaie historische opgegraven kunstwerken (beelden, muurschilderingen, vazen, sieraden) en gebruiksvoorwerpen (o.a. wapens) zijn tentoongesteld.

De haven van Heraklion (Iraklion) is een bezoekje zeker waard, kleurrijke vissersbootjes aan een lange pier met een Venetiaans fort en een relaxte sfeer. Ik ontdekte er tussen de boten nog enkele mediterrane meeuwen, maar voor de vogelliefhebber is Kreta niet erg aan te bevelen. Er wordt erg veel jacht gemaakt op vogels en de vogels die je hier en daar ziet zoals gieren,  valken, tapuiten en zangvogels zijn zeer schuw.

Het grootste feest op Kreta is het Paasfeest. Tijdens de week voor Pasen is vasten (geen vlees of eieren) voor de Grieks-katholieke bevolking geboden. Over eten gesproken: omdat er nog maar weinig toeristen zijn en veel eethuisjes, nodigt men bezoekers vriendelijk naar binnen voor een goede en niet zo'n dure maaltijd.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen