Amerikanen na ramp met Challenger: „We must go on!"

De ernstigste ramp is de nu bijna dertigjarige geschiedenis van de ruimtevaart heeft op de hele wereld, en op de Amerikanen in het bijzonder, een onuitwisbare indruk achtergelaten. De veiligheids- en zekerheidsmaatregelen waarmee de Amerikaanse ruimtevluchten worden omgeven, zijn in de uitdrukking „safety first" bijna spreekwoordelijk geworden. En toch ging het op 28 januari jl. nog mis. Voor de ogen van miljoenen veranderde het opstijgende ruimteveer Challenger in een reusachtige bal van vuur en rook. Opnieuw, en klemmender dan ooit tevoren, doet zich de vraag voor naar het nut en de noodzaak van de bemande ruimtevaart.