Wij ontvingen...

Rik Valkenburg, 'Nederlandse Kerken en christenen in Canada en U.S.A.', uitg. Vijlbrief, Haarlem. Ingen., geïllustr., 256 blz., f 37,50.

Hoewel het boek van de bekende Veenendaalse pubhcist Valkenburg over kerken en christenen in Noord- Amerika gaat is het niet bepaald een compleet handboek over 'het' kerkelijk leven in de VS en Canada. De Rooms-Katholieke Kerk bijvoorbeeld, die in Franstalig Canada (Québec met Montréal als voornaamste stad) nog altijd een factor van belang is, wordt in dit boek niet of nauwelijks genoemd. Valkenburg heeft rondgereisd tussen de nazaten van de Hollandse afgescheidenen en van andere Calvinisten, maar hij had geenszins de pretentie om 'het' kerkelijk leven van dat continent in kaart te brengen. Dat dienen we te beseffen en dat maakt ons oordeel over dit boek ook wat milder. Het is namelijk een allegaartje: van bloembollenteelt tot minder rechtzinnig gereformeerd theologiseren, van een tabakker die tegelfabrikant werd tot dr. J. Hoek in Veenendaal, die wel eens in een aantal Geref. Bondsdiensten in Canada is voorgegaan. Het boek wemelt van slordigheden en hele en halve onvolledigheden, terwijl het anderzijds weer nodeloos dik is geworden door een overvloed van, soms nogal kneuterige, details die in een artikel voor een streekblad misschien niet misstaan, maar die in zo'n boek met dit prima onderwerp zeer goed gemist kunnen worden. Valkenburg - of zijn uitgever - had uit de veelheid van het materiaal een kritische keuze moeten maken en al te oubollige zaken in de sfeer van koffiedrinken en babbeltjes voor de vaak achterwege moeten laten. Juist omdat die historie en dat heden van de Hollandse Gereformeerde Kerken en christenen in Noord- Amerika zulk een boeiend verhaal is, stoort het dat er zoveel andere zaken bijgesleept worden: bloembollenteelt, zakenlui in goeden doen, een trip naar de Niagara-watervallen en zo meer. Graag hadden we veel méér en grondiger gelezen over Calvin College en Seminary, over de theologie van Marten Woudstra en de kerken van Neil Pronk, over de gemeente van nu wijlen ds. W. C. Lamain en het werk van Cornelius Lambregtse en zo meer. Nu is het een ordeloos afgedrukt notitieblok van Valkenburg geworden, met al zijn grote en kleine belevenissen en ontmoetingen. Liever had ik ook een reportage gelezen over de Maria-mystiek en -verering in Montreal, waar ik pelgrims op hun knieën de trappen naar de kerk van het Oratorium zag opklauteren of de moderne Maria-kathedraal in die stad waar men soms nog roomser dan de paus lijkt te zijn. Ook als Rik Valkenburg zich beperkt had tot bijvoorbeeld de stad Grand Rapids en verslag gedaan had van alle facetten en stromingen en eventueel de R.K.- en de Orthodoxe kerken, dan had het boek aan waarde gewonnen. Wie al deze kritische noten gekraakt heeft kan in dit vlot geschreven boek toch wel het een en ander van zijn gading vinden over kerken en christenen in Amerika en Canada, die nog vaak nauw met onze kerken verbonden zijn.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen