Kort verhaal

WIJS EN DWAAS "^ X Samuel Johnson de vervaardiger van het grote woordenboek van de Engelse taal, was een van de meest beroemde Engelse letterkundigen. Hij schreef in de tijd van acht dagen zijn Rasseles teneinde het geld te verkrijgen, dat hi nodig had om de begrafeniskosten en enkele schulden van zijn moeder te kunnen dekken.

Dit enkele feit bewijst reeds genoegzaam, dat Johnson allesbehalve bemiddeld was. Hij was de zoon van een armen boekhandelaar, en heeft lange tijd met gebrek te kampen gehad. Op een koude stormachtige Novem

Op een koude stormachtige Novemberavond van het jaar 1776 waren de meeste aanzienlijke personen van Lichfield, Johnson's geboorteplaats, verenigd in het salon van de gravin De C. om de thee te gebruiken en de verdere avond in gezelschap van de beroemde letterkundige door te brengen.

De avond verliep reeds en de gasten begonnen reeds aan vertrekken te denken, toen eindelijk dokter Johnson werd aangediend. Hij zag er bleek en ontdaan uit. Zijn klederen waren in wanorde en droegen nog de sporen van de vers gevallen sneeuw.

„Mevrouw," sprak hij tot de gravin „toen ik u beloofde op uw soiree te komen, dacht ik er niet aan, dat uw uitnodiging op de 21ste November bepaald was. Gij begrijpt niet, waarom ik de 21ste November niet over mijn tijd kan ibeschikken. Ik zal het u zeggen: het zal tevens een verontschuldiging zijn voor mijn komst op dit vergevorderde uur.

Het is vandaag juist veertig jaar geleden, dat mijn vader, die hoogbejaard en Ujdende was, tot mij zeide: „Samuel, neem het handwagentje en ga naar de markt van Walstall. Ik gevoel mij onwel. Neemt gij dus voor ditmaal mijn plaats in."

En ik. Mevrouw, die dwaas genoeg was, mij te verheffen op de kennis, die ik aan hem te danken had, ik die nog niet anders gegeten had dan brood, dat hij voor mij verdiende, en die later broodsgebrek zou hebben... ik gaf een weigerend antwoord. Met een vriendelijkheid, waaraan ik

Met een vriendelijkheid, waaraan ik op dit ogenblik niet zonder een onuitsprekelijke smart terug kan denken, vernieuwde 'mijn vader zijn verzoek; „Kom, Samuel, wees nu een beste jongen. Het zou zo jammer zijn, deze markt te moeten overslaan!"

Maar mijn verwenste trots behield de overhand en ik volhardde bij mijn weigering. Toen ging mijn achtenswaardige vader er zelf heen. Het weder was juist zo guur als hedenavond. Hij werd ernstig ongesteld, en stierf weinige dagen later."

Hier verbergde de geleerde zijn edel en schoon gelaat in beide handen. Het was hem onmogelijk zijn tranen te bedwingen.

„Het is veertig jaar geleden. Mevrouw maar sinds die tijd kom ik ieder jaar op de 21ste November te Lichfield. Ik ga niet per wagen, maar te voet en nuchter naar Walstall, Daar blijf ik vier uren achtereen blootshoofds op de marktplaats staan, juist op de plek waar mijn vader dertig jaren lang het boekenstalletje heeft gehouden, dat in mijn onderhoud voorzag. Veertig jaren zijn voorbijgegaan. Ik

Veertig jaren zijn voorbijgegaan. Ik heb de ouderdom reeds overschreden, die mijn vader bereikt had, toen hij stierf, en ik ik kan niet sterven!" Zo besloot Johnson zijn treffend ver

Zo besloot Johnson zijn treffend verhaal.

De tranen der aanwezigen, paarden zich aan dien van de grijsaard, en niemand dorst een poging wagen om hem te troosten. God alleen kan het onherstelbare herstellen. „Eert uw vader en uw moeder", heeft de Heere in de Heilige Schrift vastgelegd. Laat niemand menen, dat hij dit gebod straffeloos vermag te schenden!

Helaas, de wijze man naar de we reld, wist niet het juiste adres, om met zrjn zonde en schuld daarheen te gaan; hij kwam niet als een schuldige aan de voeten des Heeren. Nu zocht hij voldoening in de ijdele boetedoening, zonder die te vinden. Wat is de wijze wereld toch dwaas en arm, als het de geestelijke dingen betreft.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen