Informatief: Ecuador

Vijfhonderd jaar geleden, in 1492, 'ontdekte' Columbus dit deel van de wereld en vanaf 1532 vestigden de Spanjaarden zich in Ecuador. Zij vermengden zich met de Indiaanse bevolking en hun nakomelingen worden 'mestiezen' genoemd. Hun bevolkingsgroep is net zo groot als de Indiaanse. De rest van de mensen is blank, zwart of mulat (Mulatten zijn mensen met neger- en blank bloed).
Ecuador heeft drie verschillende landstreken, die ieder een ander klimaat hebben. De hete, vochtige 'Costa', het kustgebied langs de Stille Oceaan; de 'Siërra', het hoogland dat 3.000 meter boven de zeespiegel ligt en waar veel hoge bergen en vulkanen zijn; en de Oriente, het laaggelegen Amazone gebied.

Koel

Het is in de hooglanden koel (ongeveer 15 graden) en van oktober tot juni valt er veel regen. Water kookt er sneller dan in Nederland; dat komt omdat er minder zuurstof in de lucht zit, de lucht is ijler. Ook raak je vlugger 'buiten adem' met hardlopen of fietsen. De hoogste berg, de Chimborazo, is maar liefst 6.310 meter! Aan de oostkant van het hoogland vind je de 'Oriente'. Dat bestaat voornamelijk uit tropisch regenwoud. Hier leven de Shuar Indianen en nog enkele kleine stammen. De meeste Indianen leven in de hooglanden. Het merendeel leeft op het land en werkt als boer. Hun taal is Quichua (spreek uit: Kietsjoewa), de taal van de Inka's. Veel Indianen spreken daarnaast de taal van de vroegere veroveraars: Spaans.

Ziekten

Behalve hun taal brachten de Spanjaarden ook allerlei voor de Indianen dodelijke ziekten mee, zoals griep en mazelen. Duizenden mensen stierven omdat deze ziekten onder de Indiaanse bevolking niet voorkwamen en zij er geen afweer tegen hadden. Ook brachten de Spanjaarden hun godsdienst mee naar Zuid-Amerika: het Katholicisme. Buurlanden van Ecuador zijn Colombia in het noorden en Peru in het zuiden.
Uit opgravingen blijkt dat in Ecuador al lang voor onze jaartelling mensen hebben geleefd. Aardewerk potten en figuurtjes uit die tijd kun je zien in de musea van de hoofdstad Quito.

Verovering

In 1460 vielen de machtige Inka's vanuit Peru het land binnen en werd Ecuador met Bolivia en Peru deel van het Inka-rijk. Quito werd door de Inka-koning Tupac-Yapanqui tot hoofdstad uitgeroepen. Toen de koning in 1526 stierf, erfden zijn twee zoons elk een deel van het grote Inkarijk: prompt gingen die twee broers met elkaar op de vuist. Dit ontaardde in een bloedige oorlog die de Inka-koninkrijken verzwakte. Zo kostte het de Spaanse veroveraars weinig moeite de bevolking aan zich te onderwerpen. Pas in 1820 lukte het de Ecuadorianen, onder leiding van vrijheidsstrijder Simon Bolivar, zich van de Spanjaarden te bevrijden. Tijdelijk vormde Ecuador met Venezuela en Colombia een eenheid, maar in 1830 maakte Ecuador zich hieruit los en werd onafhankelijk.

Landbouw en olie

Tot aan het begin van de jaren '70 leefden de Ecuadorianen vooral van de landbouw. Suiker, katoen, bananen, tabak, koffie en cacao waren de belangrijkste exportproducten. Dat veranderde door de vondst van aardolie. In 1980 is olie al het voornaamste exportproduct geworden. Olie wordt gevonden in het oosten van het land en sinds kort ook in het kustgebied. Jammer genoeg is Ecuador niet echt rijk geworden door de olie: de nationale schuld is heel hoog en het land kan zelfs de rente over al het (van de rijke landen) geleende geld niet betalen. De werkloosheid is groot en er bestaat in Ecuador geen sociale dienst om mensen te helpen. Net als in veel ontwikkelingslanden is er inflatie in Ecuador, dat wil zeggen dat het geld telkens minder waard wordt. Je moet dus alsmaar meer verdienen om hetzelfde te kunnen kopen.

Galapagos

De beroemde Galapagos eilanden, op 1.000 kilometer afstand van het vasteland, behoren ook bij Ecuador. Het handjevol mensen dat op vijf van de ongeveer twintig eilanden woont (ongeveer 9.000) leeft vooral van toerisme. Alle mogelijke bijzondere diersoorten zijn hier te vinden en veel toeristen hebben daarom veel geld over voor een kostbare reis naar de Galapagos archipel.

Ecuador, enkele feiten en cijfers

Oppervlakte: 283.500 km2 (bijna 8 x Nederland)
Inwoners: ruim 9 miljoen (een derde Indiaans, rest gemengd bloed). Circa 44% is beneden de 15 jaar. Bevolkingsgroei: 2,9 % per jaar (Nederland 0,8%)
Hoofdstad: Quito (1,1 miljoen inwoners)
Talen: Spaans (officiële taal), Quichua, Shuar en enige tientallen andere Indiaanse talen
Godsdienst: Ruim 90% is in naam Rooms-Katholiek
Staatsvorm: Republiek, met een burgerregering
Economie: Ruim de helft van de broepsbevolking werkt in de landbouw, 45% in de dienstensector en maar enkele procenten in de industrie en bouw
Export: Olie, garnalen, bananen, koffie, cacao.
Onderwijs: minder dan 20% is analfabeet
Gezondheid: 7% van de kinderen sterft voor het eerste levensjaar. Gemiddelde levensverwachting 65 jaar. De helft van de bevolking heeft toegang tot schoon drinkwater

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen