3 De ontwikkelingsgang der Reformed Congregations of North America

Zoals de vorige maal reeds is opgemerkt, kwam het op enkele plaatsen, verspreid over het noordwestelijk deel van de Verenigde Staten, tot de stichting van min of meer „vrije" Netherlands Reformed Congregations voor voormalige Kruisgezinden en Ledeboerianen. Deze gemeenten werden soms versterkt door de aansluiting van groepen of personen, die vanwege dwalingen in leer en praktijk waren getreden uit de Reformed Church in America (Herv. Kerk in Am.) en uit de Christian Reformed Church of America (Chre Geref. Kerk van Am.) Als voorbeeld noemden wij reeds ds. E. L. Meinders, terwijl we de volgende maal iets over de toetreding van ds. W. C. Wust hopen te schrijven. Neen, geen drang tot separatisme was hieraan debet; evenals later het geval zou zijn, was de Waarheid in het geding !

Van het drietal gemeenten, dat in 1910 in officieel korrespondentieverband stond met de Gereformeerde Gemeenten in Nederland, zullen we kort het ontstaan memoreren, onder meer aan de hand van gegevens hierover uit het „Kort Historisch Overzicht 1907 - 1947", van de hand van wijlen ds. G. H. Kersten en ds. J. van Zweden.

Grand Rapids (Michigan, U.S.A.)

De Ned. Geref. Gem. aan de Division Avenue te Grand Rapids kan als de oudste gemeente van de drie bovenbedoelde aangemerkt worden. Vóór 1870 reeds kwamen velen te samen om zich tot een gemeente te organiseren, waaronder verscheidene ex-Christelijke Gereformeer­ den. Onder biddend opzien kwam men tot dit besluit en begeerde-men tevens één der bekende predikanten uit Nederland te beroepen als herder en leraar. Voormalig Kruisdominee ds. C. Kloppenburg (echter met de „Vereniging van 1869" meegegaan) stond in die tijd te Oud Vossemeer op Tholen. Sommigen kenden hem en geraakten in briefwisseling met hem. Zijn schrijven was zeer moedbenemend. Na enige weken werd vernomen, dat voorgenoemde leraar met zijn gezin zich te Rochester (New York) bevond. Met (overigens aarzelend toegestaan) verlof van zijn gemeente en klassis, vertoefde hij „voor drie maanden in Amerika om zijn dochter te achtervolgen." (Deze enige dochter was namelijk enkele maanden tevoren zonder toestemming uit het ouderlijk huis naar de nieuwe wereld vertrokken). Na herhaald verzoek kwam ds. Kloppenburg op 30 augustus 1870 te Grand Rapids en predikte voor de vergadering. De prediking van deze leraar was zodanig, dat de gemeente vrijmoedigheid had nog enkele malen te laten optreden. In een vierde dienst (op 30 oktober) werd de vergadering tot wettige gemeente geïnstitueerd, waarna de predikant tevens werd beroepen als eigen herder en leraar. Hij aanvaardde het beroep en kwam als eerste leraar der nieuwe gemeente tot Grand Rapids over, na wettige losmaking in Nederland. Ds. Kloppenburg diende de gemeente tot zijn dood op 6 sept. 1876. De tweede leraar, ds. C. Vorst, diende de gemeente van 1877 tot 1891. Hij werd opgevolgd door ds. M. van der Spek van Dirksland op Flakkee, die de gemeente maar zeer kort mocht dienen, namelijk van augustus 1892 tot september 1893. De vierde leraar was ds. G. ]. Wolkers, die de gemeente diende van het jaar 1896 tot 1904. Nadat deze leraar de gemeente te Kalamazoo nog enige jaren mocht dienen, keerde hij terug naar Nederland, naar zijn laatste standplaats Enkhuizen. Deze leraar mocht kort voor zijn vertrek nog deelnemen aan de vereniging van onderscheiden Nederlands Gereformeerde Gemeenten in Amerika. Ds. Wolbers' opvolger was ds. C. Pieneman uit Rotterdam, die van 1906 tot 1909 te Grand Rapids arbeidde. Evenals in ons land was deze predikant zeer gezien in Amerika. Onder zijn gezegende bediening nam de gemeente toe en kwam tot grote bloei. De kerk werd aanmerkelijk vergroot. Velen van het volk van God bevonden zich toen in deze gemeente. In middag en avondgezelschap kwam men lange tijd tesamen, om te spreken over de dingen, die het Koninkrijk Gods aangaan. Enkele zondaren werden hier en daar onder zijn bediening toegebracht. Gedurende zijn verblijf aldaar werd de eerste Christelijke school gebouwd en geopend. Ds. Pienema was zeer voor goed Christelijk onderwijs. Hij zocht het goede voor jong en oud. Na korte tijd in Amerika werkzaam te zijn geweest keerde de leraar naar Nederland terug, waar hij in 1912 te Dirksland overleed op de leeftijd van slechts 49 jaar. Van hem zagen een bij Gods volk geliefd „Zestal Predikaties" het licht.

Reeds in 1911 ontving Grand Rapids een nieuwe predikant in ds. M. A. Minderman, voorheen Chr. Geref. leraar te Rotterdam, die de gemeente een tiental jaren zou dienen.

(Wordt vervolgd).

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen