Digibron cookies

Voor optimale prestaties van de website gebruiken wij cookies. Overeenstemmig met de EU GDPR kunt u kiezen welke cookies u wilt toestaan.

Noodzakelijke en wettelijk toegestane cookies

Noodzakelijke en wettelijk toegestane cookies zijn verplicht om de basisfunctionaliteit van Digibron te kunnen gebruiken.

Optionele cookies

Onderstaande cookies zijn optioneel, maar verbeteren uw ervaring van Digibron.

Bekijk het origineel

WillowCreek (1)

Bekijk het origineel

+ Meer informatie

WillowCreek (1)

10 minuten leestijd Arcering uitzetten

De redactie van “Bewaar het Pand” verzocht mij in enkele artikelen een uiteenzetting te geven van “Willow Creek”. Wat is “Willow Creek”? Het is een naam van een kerkelijke gemeente ten noord westen van de grote Amerikaanse stad Chicago. Maar nu zijn er zoveel kerken in Amerika. Wat is zo bijzonder met deze Willow Creek kerk?

Willow Creek is de snelst groeiende kerk in Amerika. Deze groei komt voornamelijk van mensen die vanuit de wereld tot de kerk getrokken worden. Vanwaar deze groei? Deze kerk heeft een methode ontwikkeld om onder buitenkerkelijken te evangeliseren.

Vanuit heel de wereld is er nu belangstelling voor deze methode.

Deze methode van evangelisatie slaat aan. Niet alleen in Amerika, maar op vele plaatsen in de wereld. Ook vanuit Nederland is er een groeiende belangstelling voor de evangelisatie methoden van Willow Creek. Er zijn Christelijke Gereformeerde predikanten die geboeid zijn door deze werkwijze van Willow Creek. Er worden Willow Creek conferenties belegd in ons land waarvoor warme belangstelling is.

Maar voor velen is het onduidelijk wat Willow Creek precies is, wat het inhoudt en wat het voorstaat. Daarom heeft de redactie mij verzocht daarover te willen schrijven.

Wat is “Willow Creek”? Dat is de verkorte naam van de “Willow Creek Community Church”. Letterlijk vertaald betekent Willow Creek een wilgen beek, een beekje waarlangs wilgen groeien. De naam is gekozen door de leider van deze kerk, Bill Hybels, een Amerikaan van Nederlandse afkomst. De “Willow Creek Community Church” is schitterend gelegen op een mooi aangelegd terrein van ongeveer 50 hectare in een buitenwijk van Chicago, South Barrington, in de Amerikaanse staat Illinois.

We moeten goed begrijpen dat er in de Verenigde Staten vele onafhankelijke kerken zijn die geen deel uitmaken van een kerkverband. Deze kerken heten vaak “community churches”, plaatselijke onafhankelijke kerken. Ze staan volkomen op zichzelf. De “Willow Creek” gemeente is een voorbeeld van zo’n onafhankelijke kerk.

Maar er is iets bijzonders met deze kerk. De Willow Creek kerk is de snelst groeiende kerk in Amerika en is nu vrijwel de grootste kerkelijke gemeente in de V.S. Het is ook de meest invloedrijke kerk in Amerika en misschien wel in de gehele wereld.

De achtergrond van de Willow Creek kerk is het streven in Amerika om de buitenkerkelijke medemens te bereiken met het Evangelie. Er is gedurende de laatste decennia in Amerika een streven op gang gekomen om kerken te laten groeien. Deze beweging wordt de “Church growth movement” genoemd. Gekoppeld hieraan is het streven om grote gemeenten te stichten en bestaande gemeenten om te vormen en aan te passen zodat daar ook een sterke groei plaatsvindt. Het resultaat is dat er op meer dan 400 plaatsen in Amerika grote plaatselijke gemeenten zijn met duizenden leden, “megachurches”. Sommige van die kerken bestonden enkele decennia geleden niet eens.

Één van deze kerken is de Willow Creek kerk. De “Willow Creek Community Church” werd gesticht in 1975. De gemeente kwam toen bijeen in een gehuurd theater in een plaatsje Palatine, in de Amerikaanse staat Illinois, vlak bij Chicago. De eerste bijeenkomst telde 125 mensen, welk aantal snel groeide. Na enkele jaren werd Willow Creek verplaatst naar de huidige lokatie en is het kerkgebouw sindsdien verschillende malen uitgebreid en verbouwd.

Het kerkbezoek van Willow Creek bedraagt nu meer dan 20.000 per week, verdeeld over verschillende diensten, op de zondag en door de week. Per jaar zijn er ongeveer een miljoen bezoekers. Volgens de mij ter beschikking staande gegevens, heeft Willow Creek ongeveer 270 mensen in dienst, full-time en part-time. Per jaar worden er zo’n 300.000 audio tapes verkocht.

Het doel van Willow Creek is om buitenkerkelijke mensen met het Evangelie bekend te maken. Daarbij wil men het Evangelie ontdoen van alle ergernis. Het Evangelie moet zo dicht mogelijk bij de moderne mens gebracht worden.

Hoe vindt dat plaats in de “Willow

Creek Community Church”? Hoe wordt Gods Woord zo dicht mogelijk bij de moderne mens gebracht? Daartoe wil men eerst het denken van de moderne mens begrijpen, om daarna het Evangelie voor hem aantrekkelijk en begrijpelijk te maken. Men maakt een analyse van de leefwereld van de moderne mens. Dat vindt plaats met behulp van marketing technieken. Enquêtes werden gehouden. Een markt analyse vindt plaats, waarbij de buitenkerkelijke mens de “doelgroep” vormt. Het denken van de moderne mens wordt bestudeerd. Men gaat na wat de moderne mens aanspreekt en vervolgens wordt het Evangelie aangeboden en “verpakt” op een voor de moderne mens aantrekkelijke manier.

Willow Creek stelt dat de traditionele manier van kerkzijn moet wegvallen en in plaats daarvan moet er een moderne, vlotte en eigentijdse manier van kerkzijn verwezenlijkt worden. Daarbij wordt gebruik gemaakt van toneel, drama, moderne muziek, jazz of rockmuziek, pantomime, humor en ook een toespraak. De toespraak is niet te vergelijken met onze preek. De toespraak is vlot en eigentijds. Het vermijdt dogmatische vragen maar benadrukt vooral de liefde, goedheid, en barmhartigheid van God. Het Christelijke geloof wordt weergegeven als de wijze waarop ware vreugde en levensvervulling beleefd wordt. Het geeft de oplossing voor intermenselijke problemen en relaties. Op bewogen wijze wordt voorgehouden dat alleen het Christendom ware levensvervulling geeft. Daarbuiten is het menselijk bestaan maar saai en nutteloos. Het Christelijke geloof is nuttig, doelmatig en komt intermenselijke relaties ten goede. Het Christelijke geloof lost problemen op en verbetert relaties. Men vindt geluk, blijdschap en levensvervulling.

Dit Evangelie wordt dan ook nog aangedragen op een voor de moderne mens aansprekende wijze: Er wordt gebruik gemaakt van lichtbeelden, video, multi-media, muziek en dans. Dit alles wordt dan opgevoerd op een groot podium voor een grote zaal.

De zaal is uitstekend geoutilleerd. Er zijn geen kerkbanken maar zeer comfortabele luxe theaterstoelen. De geluidssystemen zijn van de beste kwaliteit en zeer kostbaar. Er wordt veel aandacht besteed aan verlichting. De auditorium, kerkzaak heeft grote ramen met een prachtig uitzicht op een park met vijvers en veel groen. Alles, binnen en buiten, moet perfect schoon en netjes zijn. Rondom de kerk liggen uitgestrekte parkeer terreinen, alles keurig geasfalteerd, afgewisseld met parken met veel groen voorzieningen. Er zijn parkeer wachters die bezoekers naar een parkeer plaats dirigeren.

Het vrij lage kerkgebouw lijkt meer op een hoofdkantoor van een moderne Amerikaanse multinational dan op een kerkgebouw. Er is geen kruis of kerktoren. Van de buitenkant is er niets dat doet denken aan een kerk. Dit is bewust zo gebouwd, om buitenkerkelijke mensen niet af te schrikken. De omgeving en de entourage moeten heel vertrouwd overkomen.

De moderne mens wil graag anoniem blijven, daarom worden de bezoekers niet overdreven aangesproken. Men wordt verwelkomd, maar meer niet. Men kan anoniem blijven. Bezoekers wordt meegedeeld tijdens de diensten dat zij niet hoeven bij te dragen aan de collecte. Er wordt ervan uitgegaan dat de buitenkerkelijke bezoeker geen gezangen of bijbel liederen kent. Derhalve is de “gemeente zang” beperkt tot een enkel lied, van zeer eenvoudig gehalte, waarbij de woorden op grote video schermen geprojecteerd worden.

Gezeten in luxe theater stoelen kunnen de Willow Creek bezoekers rustig luisteren en kijken naar alles wat hen voorgehouden wordt. Het is eigenlijk een opvoering van muziek, dans en toneel, waarna een toespraak gehouden wordt. De opvoering vindt op uiterst professionele wijze plaats. Alles wordt vooraf tot in de finesses ingestudeerd. De lichteffecten, de muziek, en zelfs de kleding die de medewerkers dragen worden bewust gekozen. De toespraak, alsmede de intonatie en de woordkeus worden zorgvuldig voorbereid en ingestudeerd. De medewerkers van Willow Creek bereiden elke dienst voor in team verband, waarbij de entourage, verlichting, muziek, instrumenten, kleding, liederen, drama, toespraak, enz zorgvuldig voorbereid en of ingestudeerd worden.

Bij de verschillende opvoeringen tijdens de diensten vindt overweldigend applaus plaats. De toeschouwers worden verteld dat dit een applaus voor God is.

De toespraak is zeer mensgericht. Er wordt gesproken in categorieën als liefde, warmte, barmhartigheid, geborgenheid, vertrouwen, medelijden. De wet van God wordt nauwelijks of niet genoemd. De eisen van God worden niet beklemtoond, evenmin de heiligheid van God. De kerkgeschiedenis of leerstukken uit de dogmatiek komen niet aan de orde. De medewerkers die de toespraak verzorgen hoeven dan ook geen kennis van de leer of de geschiedenis van de kerk te hebben. Wel behoort tot hun vereisten, dat ze een deugdelijk inzicht hebben in psychologie en moderne communicatie methoden. Deze medewerkers van Willow Creek moeten ook een goed praktisch inzicht hebben in de belevingswereld en de verlangens van de moderne mens. Dat inzicht wordt dus verkregen uit marktonderzoeken en de moderne psychologie.

Om al deze gegevens en voorbereidingen van kerkdiensten te coördineren wordt er binnen Willow Creek een strak team management programma opgezet. Willow Creek wordt dan ook in feite “gerund” als een moderne onderneming.

Willow Creek heeft speciale kinderprogramma’s, waarbij ingespeeld wordt op de belevingswereld van de moderne buitenkerkelijke jeugd. Bijvoorbeeld tijdens een kinderprogramma begin 1999 gericht op 10-12 jarigen wordt een motief uit de Amerikaanse speelfilm “Star Wars” gebruikt. Een acteur staat op het podium verkleed als de hoofdrolspeler uit de film en vertelt de jongelui dat we “Verdediging Strategie B “gaan leren. Op het podium staat een heuse vliegtuig cockpitstoel. Een van de jongeren mag er in plaats nemen en moet net doen als of hij een ruimteschip bestuurt en een tegemoetkomende meteorieten regen moet ontwijken. Dat doet hij dan door tot God te bidden om hulp. De conclusie is dat we moeten leren bidden. De “Verdediging Strategie B” is bidden. Bidden helpt om problemen op te lossen.

De boodschap wordt nog eens onderstreept door moderne muziek videos, laser licht shows. De jeugd afdeling heeft speciaal fel gekleurd meubilair, geïnspireerd door McDonalds en Walt Disney. Elk kind draagt een identificatie speld en mocht het kind ziek worden of zijn ouders nodig hebben, dan wordt zijn identificatie plaatje afge-beeld op de reusachtige video schermen die opgesteld zijn in de 5000 stoelen tellende auditorium, waar de ouders zitten.

Gedurende de week worden er rock concerten gegeven voor de jeugd samen met Bijbelstudie. Er is een grote sportzaal waar een groep van 400 jongeren beziggehouden kunnen worden met sporten waarna ze naar een zaal gaan waar met video sereens een Bijbelse boodschap hun uitgelegd wordt, waarna er weer rock muziek gespeeld wordt.

Men wil in Willow Creek alle “aanstoot” aan het Evangelie vermijden. Daartoe wordt de moderne mens aangesproken in voor hem vertrouwde begrippen. De mens is op entertainment gericht. Dus zal Willow Creek entertainment leveren, niet als doel, maar als middel om de Bijbelse boodschap zoals Willow Creek die verstaat, door te geven.

Men wil elke drempel voor de moderne mens wegnemen en ondanks de onwilligheid van de mens “doorgaan met het prediken van de gekruisigde en opgestane Christus, met het gebed dat God ze nieuwe harten zal schenken.” Willow Creek stelt: “We willen de christelijke waarden doorgeven aan een stervende cultuur.” (Willow Creek Association News, Tien mythen over Willow Creek).

Om andere kerken te bereiken met dit concept, stichtte de “Willow Creek Community Church” in 1992 de “Willow Creek Association”. Dit is geen kerkverband met gezagsstruktu-ren, maar een organisatie, met ongeveer 20 fulltime medewerkers in dienst, die kerken wil steunen en motiveren om buitenkerkelijken te veranderen in toegewijde volgelingen van Jezus Christus. Er zijn nu ongeveer 1400 lidkerken verspreid over 20 landen. Er worden conferenties belegd in Chicago voor predikanten waar duizenden voorgangers van over de hele wereld bij aanwezig zijn.

In totaal hebben ruim 60.000 voorgangers en predikanten deelgenomen aan deze conferenties die in de gehele wereld gehouden worden.

De “Willow Creek Association” heeft landelijke comités opgericht in diverse landen om hun inzichten ten aanzien van het kerkzijn meer te verbreiden. Zo is in Nederland de organisatie “Willow Creek Nederland” opgericht. Deze organisatie belegt studie- en toerustingsdagen waar ook Christelijke Gereformeerde predikanten aan deelnemen.

Dit artikel werd u aangeboden door: Bewaar het Pand

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Bekijk de hele uitgave van donderdag 3 februari 2000

Bewaar het pand | 8 Pagina's

WillowCreek (1)

Bekijk de hele uitgave van donderdag 3 februari 2000

Bewaar het pand | 8 Pagina's