In het kerkelijk jeugdwerk worden jongeren niet afgeschreven

De meeste jongeren die zo'n reactie van een jeugdwerkadviseur lezen, kunnen dat ook nog wel plaatsen. „Begrijpelijk dat u zo reageert", zeiden jongelui tegen me. „We begrijpen best dat u liever hebt dat we naar een jeugdvereniging gaan. U hebt er alleen niet aan gedacht dat dit voor een grote groep jongelui geen alternatief is. In heel wat plaatsen is er geen jeugdvereniging op de zaterdagavond, dus waar zouden we dan naar toe moeten gaan? En als er wel een jeugdvereniging is, dan is er meestal niet veel aan. Voor de gezelligheid ga je niet naar de vereniging. En jongelui die niet zo houden van dat serieuze gepraat hebben het gevoel dat ze niet meetellen. Ze worden in feite afgeschreven”.

Een paar dagen later kwam ik iemand uit onze gemeente tegen die de vraag stelde: „Gaat het niet zo goed met het +16 jeugdwerk? " Uit het korte gesprek dat toen volgde, bleek dat de vraagsteller uit de reactie in het RD de conclusie had getrokken dat het zo'n beetje gebeurd is met het +16 verenigingswerk. Gelukkig is dat niet het geval. Ik wil dat in dit artikel graag toelichten.

Te weinig positief?

Ik heb me de reacties wel een beetje aangetrokken. je vraagt jezelf af: heb ik nu zo somber gereageerd. Ben ik te weinig positief geweest over het +16-jeugdwerk? Het zou me niet verbazen als het bewuste RD dat idee enigszins versterkt heeft. Laat ik er direct bij zeggen dat dit zeker niet de bedoeling van de RD-redacteur is geweest.

De diverse contactbijeenkomsten die verspreid door het land op de zaterdagavond aan kerkelijke jongeren de gelegenheid bieden om elkaar te ontmoeten, breidt gestaag uit. Mogelijkheden te over. Er zijn ouders die er blij mee zijn. Men zegt dan: „De jongelui kunnen beter hier zitten dan in de disco". Anderen hebben er wel wat moeite mee, maar laten het oogluikend toe. Ze zeggen: „We zijn zelf ook jong geweest. Het zal best wel weer overgaan". De jeugdvereniging biedt lang niet altijd een oplossing. Een ambtsdrager zei het zo: „juist de jeugd die je erbij zou willen betrekken, die je zo graag terug zou willen halen, die is haast niet meer te benaderen. Er wordt vaak gezegd dat er verenigingen moeten zijn, maar deze jeugd leent zich daar niet voor. Die zeggen toch: daar ga ik niet naar toe”.

Waar gaat het om?

Een kritische kanttekening vraagt om een reactie. Als jongerenorganisatie willen we daarbij niet aan de kant blijven staan. We zijn blij dat jongeren over de invulling van de zaterdagavond willen nadenken. Het doet ons ook goed als ouders en ambtsdragers zich afvragen wat we voor de jongeren kunnen doen. Op welke manier zou het kerkelijk jeugdwerk iets kunnen betekenen voor de jeugd? Het gaat toch ten diepste om het welzijn van onze jonge mensen! Er zijn ouders die zich grote zorgen maken over een of meer van hun kinderen. Ik kom ze regelmatig tegen. Ze zouden graag willen dat hun jongen of meisje naar de jeugdvereniging zou gaan. Maar het lukt hen niet. Ze gaan om met vrienden of vriendinnen die er ook niets voor voelen. En ze willen toch op de zaterdagavond met elkaar ook iets gaan doen. Waar kom je dan terecht? Er zijn jongeren die naar een bar of disco gaan. Er zijn ook jongeren die aanvoelen datje dat als kerkelijke jongere niet kunt H n e u n doen. Dan maar met elkaar naar een ontmoetingsavond voor jongeren.

En laat het duidelijk zijn: daarmee zijn deze jongelui niet minder dan de jongeren die wel naar de vereniging gaan. Voor God zijn we allemaal hetzelfde. „Maar waar gaat het dan wel om? " vraag je je misschien af. Het gaat er om dat alle tijd Gods tijd is. En dat de Heere van ons (ouderen en jongeren) vraagt om ons leven in Zijn dienst te besteden. Om Hem te zoeken. En dan kun je je Bijbel niet

meer dicht laten. Daar gaat het ten diepste om. En daar willen we ook graag met jongeren en ouderen over blijven nadenken.

Gezelligheid kent geen tijd

Zie je wel, zeggen sommige jongeren dan, voor de gezelligheid ga je niet naar de vereniging. Daar ben je serieus bezig. Wat zeg je op zo'n commentaar? Zou dat echt waar zijn, dat het niet gezellig is op de vereniging? Dat zal hier en daar best het geval zijn. Dan moet dat zo snel mogelijk veranderen. Er zijn gelukkig flink wat jeugdverenigingen die goed draaien. Ik durf te zeggen dat van de ruim honderd +16 )eV's zeker tachtig procent goed functioneert. Dat mag ook gezegd worden van de ongeveer veertig |eV's die op de zaterdagavond bijeen komen. De opkomst varieert van 15 tot 80 jongeren. Graag wil ik een streepje zetten onder de noodzaak van een goede en ontspannen sfeer. Hoe meer jongeren zich er thuis voelen, hoe gezelliger het wordt. Voor het kerkelijk jeugdwerk is de zaterdagavond tegenwoordig niet de meest gewaardeerde avond. Je kunt beter op de zondag of op de vrijdagavond JeV houden, dan rijd je de SRB-avonden en de contactavonden niet in de wielen. Toch wil een flink aantal ]eV-besturen de zaterdagavond niet prijs geven. In een aantal plaatsen draait al jarenlang een vereniging op de zaterdagavond. 't Is waardevol om daar met elkaar na te denken over actuele onderwerpen en thema's uit de Bijbel. En daarbij kan het ook heel gezellig zijn. Maar dat ligt weer voor een belangrijk deel aan de jongelui van die leeftijd. Laten we proberen zoveel mogelijk jongeren te stimuleren met het oog op het jeugdwerk ter plaatse. En naast het plaatselijke verenigingswerk is ook de bezinning én de ontmoeting in districtsverband en tijdens winterconferenties en dergelijke heel waardevol.

Elke jongere telt mee

Het is voor mij geen vraag of alle jongeren meetellen. Natuurlijk wil je elke jongere er bij houden. Het is niet goed om de verschillende typen jongeren tegenover elkaar te plaatsen. In het kerkelijk jeugdwerk mogen we in het verlengde van het gezin bezig zijn. We willen graag zoveel mogelijk jongelui er bij betrekken. En dat moet jong beginnen. Als jongeren achttien jaar zijn en op zaterdagavond naar het cafee of contactavond gaan, krijg je ze niet meer op de vereniging. Tenzij er een wonder gebeurt. Laten we deze jongeren intussen niet afschrijven en hen persoonlijk benaderen. Wijs ze een andere weg.

En laten ouders en ambtsdragers onze jongeren al jong leren gewennen aan het samen bezig-zijn rond Gods Woord. Het egoïsme neemt in onze tijd steeds meer toe. Helaas ook in de kerk. De ikgerichtheid gaat voorop bij allerlei keuzes die we maken. Als ik het maar naar mijn zin heb. We willen zo niet zijn, maar in de praktijk kom je het wel vaak tegen. Misschien vraag je: hoe moet het dan wel? Daar is maar een antwoord op: Waar liefde woont gebiedt de Heere de zegen. Hoe zijn we werkelijk 'hoeder' over elkaar? Alleen door de liefde.

Jeugdwerk voor 16-plussers

Het kan nog beter op de +16 verenigingen. Dat is waar! De meeste verenigingen willen graag dat er meer jongeren bij komen. Toch is het gelukkig niet zo dat het +16 werk het niet meer doet. Het bereik van de +16 ligt op ongeveer dertig procent. Er zijn grote gemeenten waar twee +16 |eV's functioneren. Soms komen er weer nieuwe verenigingen bij of non-actieve jeV's worden weer actief. Het kan beter, maar het jeugdwerk bruist toch van activiteiten. Graag wil ik elke jongere vanaf zestien jaar opwekken om mee te doen met de vereniging. Ik ben er altijd weer van onder de indruk als ik merk hoe jongeren zich inzetten voor hun vereniging. Hoe ook ruim 250 voorzitters elke veertien-dagen present zijn om hun jeugdvereniging te leiden. Ik wil maar zeggen: ga er alstublieft mee door. Het is zo waardevol voor jongeren die op weg zijn naar de volwassenheid.

En als het in uw/jouw gemeente niet lukt, omdat de gemeente te klein is? Misschien kun je dan samen met een naburige gemeente een jeugdvereniging starten! Laat ons kerkelijk jeugdwerk naast de bezinning ook ontmoetingsplaats mogen zijn voor jou en je vriend(innen). Er wordt in ons jeugdwerk geen jongere afgeschreven. Daarom: doe mee!

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen