Latijns-Amerika draagt een ander jasje

Missy Christie, directeur CDA (Corporación Dios es Amor), partner van Woord en Daad in Colombia: ‘Colombia is een land met veel gezichten. Het hangt er vanaf welk gezicht je aan het land verbindt: dat van geweld en drugs, of dat van de hoop. Enkele facetten van Colombia zijn: gewapend conflict, terrorisme, geweld en corruptie, drugshandel. De paramilitairen zijn officieel gedemobiliseerd, maar steken de kop weer op, onder meer als de Black Eagles. Colombia heeft bijna 50 jaar burgeroorlog van zich af geworpen. Acht jaar lang was het een fragiele staat en nu is er in ons land sprake van groei en ontwikkeling. Ontheemden keren terug naar hun bezittingen en wijden zich aan de wederopbouw. We vinden dit een verbetering.’

Terugvallen
‘Het gevaar ligt echter op de loer dat we snel kunnen terugvallen. Voor de crisis, vooral van 2002-2007, kende Colombia een aanzienlijke groei van de economie. Daarna nam de stijgende curve af. Veel producten kunnen we niet afzetten vanwege gesloten markten. Dat betekent dat de export vermindert en de inkomsten dalen. De sector van bloemen en koffie lijdt onder de crisis. Anderzijds belemmeren de drugshandel en andere illegale activiteiten de groei van de legale economie. Onze regering zet zich in op verbetering van de productiesector, landbouw, infrastructuur, huisvesting en innovatie. Colombia is rijk aan grondstoffen en is de derde grootste olieleverancier aan de VS. De regering probeert de munt sterk te houden. Ook streeft de regering handelsverdragen na: met de VS, met andere Latijns-Amerikaanse landen, met Azië en Canada. Colombia praat met de EU over een verdrag. Venezuela is een van de belangrijkste partners van Colombia. De moeizame relatie van een paar jaar geleden is verbeterd. Probleem in Colombia is de hoge werkloosheid. Twintig miljoen mensen in Colombia verkeren in armoede. Miljoenen hebben niet eens een minimuminkomen. Rijken worden almaar rijker. De groei gaat aan de armen voorbij en daarom heeft de regering sociale programma’s, en die creëren juist afhankelijkheid.’

Christelijke identiteit
Het werk van CDA is gebaseerd op het zendingswerk van ds. Lindsay Christie, die in de jaren zeventig van de vorige eeuw vanuit Nieuw-Zeeland kwam en zich in Colombia vestigde. Hij is de vader van Missy Christie. ‘CDA staat voor hulpverlening met christelijke identiteit. In ons werk staat het belang van (vak) onderwijs en toerusting voorop. Dit is de basis van groei en ontwikkeling. Kennis en educatie vormen de kern om verbetering op lange termijn te realiseren. We richten ons op inkomstenverwerving: hoe kinderen en gezinnen inkomsten kunnen genereren. Microkredieten hebben effect. Afhankelijkheid moet worden omgebogen naar zelfstandigheid. CDA werkt in de lijn van Woord en Daad. Ons doel is een duurzame verandering.’

‘Ik droom van vrede en rechtvaardigheid voor Colombia. Agressie en geweld hebben onze families aangetast en het systeem doordrenkt. Ik droom dat wij als CDA Colombia kunnen dienen met christelijke programma’s waarin talent, bekwaamheid en verantwoordelijkheid samengaan met ontwikkeling. Dat mensen voor zichzelf en hun gezin kunnen zorgen en in staat zijn een bijdrage te leveren aan ons land. Sociale ontwikkeling betekent voor mij dat we kennis kunnen overdragen en genereren, en dienstbaar zijn aan beleidsmakers op zowel micro- als macroniveau.’

Brian Dennett, directeur AMG (Advancing the Ministries of the Gospel) Guatemala, partner van Woord en Daad in Guatemala: ‘Guatemala is afhankelijk van de economie van de VS en Europa. Veel gezinnen overleven alleen dankzij de inkomsten van familieleden die in de VS en in Europa wonen. Het laatste jaar dalen de inkomsten sterk, zodat veel gezinnen vechten om de eindjes aan elkaar te knopen. Een lichte inflatie in de VS heeft in Guatemala meteen al een dramatische invloed op de prijzen. Momenteel is de prijs van brandstof hier 30 procent hoger dan die in de VS. Ook de voedselprijzen stijgen gestadig. De werkloosheid neemt toe. ‘De tropische storm Agatha en de uitbarsting van de vulkaan Pacaya veroorzaakten miljoenen dollars schade aan de infrastructuur. Dit belemmert nog steeds het transport en het leven in het algemeen in het land. De onveiligheid in het land –Guatemala heeft een van de hoogste suïcidepercentages per hoofd van de wereldbevolking– alsmede de ongelooflijke corruptie leiden ertoe dat buitenlandse investeerders Guatemala mijden.’ In de stad zijn veel bendes actief die jongeren tussen de 8 en 12 jaar rekruteren. Angst verlamt het land.

Belangrijkste strijd
Onderwijs blijft de belangrijkste strijd voor Guatemala. Lage investeringen door de regering en het lokale misbruik van fondsen door gemeenten, resulteren in een vreselijke puinhoop en gebrek aan middelen voor openbaar onderwijs. Onderwijzers horen in januari dat zij salarisverhoging krijgen, maar zij hebben nooit een cent gezien. Dit leidde tot stakingen en veel scholen waren wekenlang gesloten. Bovendien kampen scholen met tekort aan materiaal, meubilair zoals bureaus en stoelen, en andere noodzakelijke voorzieningen.’

Groei
‘AMG streek in 1976 in Guatemala neer. De organisatie verleende hulp na de grote aardbeving die in dat jaar grote delen van de hoofdstad in puin legde. Kort na de noodhulpverlening startte AMG met armoedebestrijding en werkte samen met kerken. Onder omstandigheden van een verwoestende burgeroorlog (1960-1996) moest AMG creatieve manieren vinden noodzakelijke hulp zoals voedsel, kleding en medicijnen bij de mensen te brengen. Meer dan 200.000 burgers verloren het leven tijdens dit conflict.’

‘AMG ontmoette Woord en Daad in de jaren zeventig van de vorige eeuw. Die ontmoeting staat aan de basis van een vruchtbare partnerrelatie. AMG maakte de achterliggende twintig jaar een enorme groei door. Vandaag de dag steunen AMG, Woord en Daad en andere donoren bijna 8000 kinderen met onderwijs, gezondheid, noodhulp en een basis- en beroepsopleiding: 28 scholen, een ziekenhuis, twee voedingscentra, twee medische en drie tandartsklinieken en een psychologische ondersteuningskliniek – dat alles voor kansarme kinderen en hun families op het platteland en in de stad. AMG investeert in de staf door gedurende het hele jaar workshops te organiseren, waarmee het personeel wordt getraind het werk nog beter te doen. Een opleidingsprogramma stelde veel mensen in staat een universitaire studie te volgen en af te ronden.’

‘Kerken raken meer en meer betrokken bij hun gemeenschappen en werken met ngo’s zoals AMG om de kwetsbaren te helpen. Mensen lijken zich meer bewust te zijn van hun rechten en hebben oog voor de noden van anderen. Veel christenen springen vrijwillig bij, werken bij particuliere hulporganisaties en dienen belangeloos hun naaste. Onze staf van 550 Guatemalteken is een voorbeeld van velen die zich met compassie voor de behoeftige inzetten.’

Vreugde van Christus
‘Mijn droom is dat onze huidige initiatieven veel vrucht zullen opleveren en ons een platform zullen bieden om andere organisaties in de regio te helpen. Ik geloof dat ons model van zowel spirituele als solide ontwikkelingsprincipes een uitgebalanceerde benadering biedt waarin de ‘eeuwigheid’ wordt betrokken. Ik word niet enthousiast van ontwikkeling die niet denkt vanuit de vreugde Christus te leren kennen, Hem te dienen en met Hem te leven. Ik wil dat ons werk meer is dan aandacht voor het tijdelijke. Dat Guatemalteken kunnen leven zonder angst voor geweld en dat er een regering met integriteit en zorg voor het volk aan de macht komt.’

Estuardo

De vele en machtige bendes maken ‘El Limon’ de gevaarlijkste wijk van Guatemala City. Bendes rekruteren kinderen vaak al op jonge leeftijd. De bende doet iets voor hen, maar ze moeten ook wat terug doen. Bendes bieden kinderen zogenaamd geborgenheid en zekerheid. Estuardo (13 jaar) woont samen met zijn moeder, broertje en twee zusjes in een klein, zelfgemaakt huis in El Limon. Zijn vader zit in de gevangenis. ’s Morgens gaat Estuardo naar een school in de buurt en ’s middags is hij in het daycare centrum van AMG Guatemala in El Limon.

Een normale dag verandert op het day-care centrum in El Limon drastisch wanneer de directrice een telefoontje krijgt. De man aan de telefoon eist € 2.000 voor het einde van de dag. Hij dreigt dat anders de directrice vermoord wordt. Snel verlaat zij het dagopvangcentrum. De kinderen moeten naar huis en het centrum sluit haar deuren. Na drie dagen komt AMG erachter dat Estuardo’s vader bendelid is. Om hem uit de gevangenis te krijgen, heeft de bende het geldbedrag nodig om het gevangenispersoneel om te kopen. Wanneer Estuardo’s vader in de gevangenis hoort wat gaande is, neemt hij contact op met de bende. Net zoals vele anderen vindt hij dat het day-care centrum juist heel goede dingen doet voor de gemeenschap. Het is niet goed dat het nu gesloten is. Zodoende trekt de bende het dreigement in en kunnen de kinderen kort daarna weer naar het vertrouwde centrum.

Estuardo is niet de echte naam van de jongen. Dit verhaal is waargebeurd.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen