Frankrijk: een groot zendingsland

Aangrijpende cijfers

Frankri jk is een van de grootste landen van Europa. In 1990 telde het land 56 miljoen inwoners. Daarvan zijn er 45 miljoen roomskatholiek (waarvan ongeveer 4 miljoen praktizerend). Twee miljoen Fransen zijn moslim.

Ongeveer 500.000 Fransen zijn protestant (dat is minder clan 1 procent!). Van deze protestanten is ongeveer 10 lot 20 procent meelevend. Uit een onderzoek bleek dat 37 procent van dc Franse protestanten (dus van die 500.000) nooit dc Bijbel leest en dat ongeveer 35 procent zelden of nooit bidt. Aangrijpend, als je deze cijfers even op je in laat werken. En dat in het geboorteland van de grote hervormer Johannes Calvijn...

Geschiedenis

De geschiedenis van de hervormde kerk in Frankrijk begint in 1559. Toen kwam de eerste Nationale Synode bijeen in Parijs. In 1571 werd dc geloofsbelijdenis van La Rochel le - te vergelijken met onze Nederlandse

Geloofsbelijdenis - opgesteld. In het edict van Nantes (1598) werd de vrijheid van godsdienst geregeld voor dc protestanten. Maar in 1685 werd dit edict herroepen waarna bloedige vervolgingen uitbraken. Er kwamen meer dan 300.000 protestanten om. Meer dan 200.000 prolestanten vluchtten naar Nederland, Engeland, Zwitserland of Amerika.

Na de Franse Revolutie werd het protestantisme weer erkend. Maar van het erfgoed van de reformatie was weinig over. Veel predikanten waren sierk beïnvloed door het rationalisme (een stroming waarin men het denken van de mens benadrukt als middel om tot de waarheid te komen). De geloofsbelijdenis cn de kerkorde hanteerde men niet meer. Hel protestantisme werd voor een buitenstaander een godsdienst waarin iedereen kon geloven wat hem of haar het beste uitkwam.

In 1872 kwam er een wending. De Generale Synode nam toen een besluit aan waarin werd verwezen naar de geloofsbelijdenis van La Rochel le en de andere reformatorische belijdenisgeschriften. In 1905 werd de "Wet op de scheiding van kerk en staat' aangenomen. Dat betekende dat de protestanten geestelijke verenigingen op moesten richten om zo hun openbare erediensten te waarborgen.

Nazaten van Calvijn

In 1938 gingen verschillende kerken samen onder de naam 'Eglisc Réformée de Francc' (E.R.F.). Dit samengaan berustte op een kompromis: er was geen binding aan de belijdenis van de Reformatie.

Daarom konden een dertigtal kerken niet mee met deze vereniging. Zij vormden een zelfstandige kerk: Union des Eglises Réformées

Evangéliques Indépendantes (E.R.E.I.) (= de Unie van Onafhankelijke Hervormd-Evangelische Kerken). Zij worden wel de geestelijke nazaten van Calvijn en het Reveil genoemd. Dit kerkverband telt een vijftigtal gemeenten met ongeveer 25 predikanten. De E.R.E.I.gemeenten vind je vooral in het zuiden van Frankrijk en in en rond Parijs. Het aantal leden bedroeg rond 1990 zo'n 15.000 (ter vergelijking: de Gereformeerde Gemeenten telden in dat jaar zo'n 90.000 leden...).

Opleiding predikanten

Voor de opleiding van predikanten opende de E.R.E.I. in 1940 de "Vrije Protestantse Theologische Faculteit' in Aix-en-Provence. Na enkele moeilijke jaren moest de faculteit sluiten. In 1974 kon ze weer heropend worden, met als grondslag de belijdenissen van dc Reformatie (o.a. dc geloofsbelijdenis van La Rochelle cn dc Heidclbcrgse Catechismus).

Hier studeren dus onder andere de toekomstige predikanten van de E.R.E.I. De studenten komen uit vrijwel de gehele franstalige wereld: Frankrijk, Zwitserland, België en verschillende Afrikaanse landen.

Moeilijke strijd

In de zes maanden die wij in Frankrijk hebben doorgebracht, hebben we kennis kunnen maken met de verschillende kerken. Eerlijk gezegd is er in die tijd voor ons een wereld opengegaan: de wereld van dc franse strijdende kerk temidden van een totaal gesekulariseerde samenleving. Dc gemeenten die trouw willen blijven aan Schrift en belijdenis hebben het moeilijk. Onder andere vanwege het geringe aantal kerkgangers hebben veel kleine Franse kerken grote financiële zorgen. De kerken zijn vaak erg geïsoleerd en liggen ver van elkaar. Middag-of avonddiensten worden er niet gehouden waardoor er bij voorbeeld geen catechismusprediking is.

Voorrechten

Op een zondag sprak ik met ccn Franse ouderling. Ik vertelde hem dat ik in Nederland 's zondags naar een kerk ga waar zo'n achthonderd mensen bij elkaar zijn. Dat was onbegrijpelijk voor hem. Nog onbegrijpelijker vond hij dat er van die achthonderd velen zijn die zeggen de Heere niet persoonlijk tc kennen. Hij vroeg toen verbaasd: „Maar wat doen die mensen dan allemaal elke zondag in de kerk...'? "

Een vraag die ik graag aan jou doorgeef. Wat een voorrechten geeft de Heere jou en mij nog in ons land, ondanks alles wat indruist tegen Zijn Woord. Maar hoe lang nog...?

Zoek de Heere terwijl Hij le vinden is en roep Hem aan terwijl Hij nabij is!

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen