“Rijk aan geloof”

In deze tijd werd in een oud adellijk geslacht Selina Shirley geboren. Een rijke, maar niet gelukkige familie.
Toen Selina zes jaar oud was, gingen haar ouders uit elkaar. Selina groeide verder bij haar vader op. De begrafenis van een kind van haar leeftijd maakte een onuitwisbare indruk op haar. “O God, wees toch mijn God. Wanneer zal het mijn tijd zijn?” zuchtte ze.
Selina trouwde op 21-jarige leeftijd met de 32-jarige Theophilus Hastings, graaf van Huntingdon. In Selina’s schoonfamilie heerste wel onderlinge liefde. Haar jonge leven zag er veelbelovend uit. Haar man had veel contacten en zij kwam in aanraking met de hoge adel van het land waar het culturele leven bloeide en veel feesten werden gehouden. Maar Selina gaf zich niet over aan pronkzucht en ijdele vermaken. Ze was heel godsdienstig. Toch bleef het leeg in haar hart. Toen een schoonzuster tot bekering kwam, werden Selina’s vragen naar de ware godsdienst nog groter. “Ik zou alles willen doen om tot de ware kennis van mijn Zaligmaker te komen,” schreef ze aan een vriendin. Inmiddels had Selina vijf jonge kinderen toen ze op 32-jarige leeftijd door een ernstige ziekte werd getroffen. Het beeld van de begrafenisstoet stond haar weer duidelijk voor ogen. Als zij ook eens moest sterven, dan zou haar vroomheid en deugd niets baten!

Bekering
Selina zag haar beste werken als een wegwerpelijk kleed, haar hart arglistig en vol dodelijk venijn.
Zij werd van alles afgebracht en na veel strijd mocht zij rusten op het volbrachte werk van Christus.
Ze herstelde en schreef aan haar schoonzuster: “Ik voel iedere dag dat er geen vermaak in de wereld te vinden is dat te vergelijken is met de overtuiging van godvruchtige zielen.”
Selina wist niet dat de Heere haar had voorbestemd om een groot aandeel te hebben in de godsdienstige opwekking in Engeland. Zij kreeg vriendschap met Whitefield en de Wesleys. Toen er verwijdering tussen deze opwekkingspredikers kwam, voelde Selina zich meer thuis bij de calvinistische leer van Whitefield dan bij de Wesleys,die leerden dat de gelovigen op aarde een staat van volmaakte heiligheid kunnen bereiken. Want hoe meer Selina zichzelf leerde kennen, hoe meer zij meer afstand van de Wesleys nam. Wel had zij veel verdriet van het gescheiden optrekken.

Leven voor Christus
Het landgoed van de graaf en gravin van Huntingdon werd een welkom adres voor hen die zich verwant voelden met de opwekking. Met vastberadenheid, maar ook met vallen en opstaan richtte Selina zich op de uitbreiding van het Evangelie.
Leed bleef haar niet bespaard. In de jaren veertig stierven twee van haar zoons en in 1746 overleed haar geliefde man na een kort ziekbed.
Hij was meegaand in de godsdienst geweest, maar verder was er niets bekend. Selina werd als 39-jarige weduwe door de Heere vertroost, vooral als zij bad om uitbreiding van Gods Koninkrijk. Whitefield werd in 1748 haar persoonlijke predikant.
Selina nodigde vaak hoge gasten uit voor een diner waarna Whitefield preekte. Zij stichtte met de oprichting van de Lady Huntingdon Connexion 64 kapellen waar zij – omdat zij van adel was – predikanten aanstelde die preekten in de geest van Whitefield. In 1768 stichtte zij een eigen predikantenopleiding. In 1779 kwam er door allerlei verwikkelingen een breuk met de Anglicaanse kerk, waardoor Selina vrienden verloor. Inmiddels was zij de zeventig gepasseerd en ging haar gezondheid achteruit.
Op vierentachtige jarige leeftijd schreef zij aan een vriendin: “Laat mij sterven met de laatste adem die voor HEM werkt.” Niet lang daarna werd haar wens vervuld.
De Heere gebruikte gravin Selina van Huntingdon met haar vele gaven, talenten en rijkdom om zijn dienaren geestelijk en stoffelijk te ondersteunen. Een groot deel van haar vermogen heeft zij ten dienste gesteld tot uitbreiding van het Evangelie. Jaren later schreef Robert Murray Mac Cheyne over haar: “De gravin van Huntingdon was niet alleen rijk in aardse goederen, maar ook rijk aan geloof en een erfgenaam van het Koninkrijk.”

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen