Buitenland.

EOBeiand. Vergadering van het Church Congres.

I.

In October van het verloopen jaar. kwam het congres van de Episcopale kerk te Birmingham samen. In die stad waarin de industrie^ zulk eene hooge vlucht nam, heeft in de Episcopale kerk de laag-kerkelijke richting de overhand. Ook de voorzitter van het congres, de bisschop van Worcester Dr, Perowne, behoort tot de anti-Ritualisten. Indien men nu gehoopt heeft, dat dit congres zich schrap zou zetten tegen het Romaniseerend streven van de hoogkerkelijke partij, dan is men teleurgesteld uitgekomen. .

Het is op de vergaderingen van het congres gebleken, dat Birmingham, uit een kerkelijk oogpunt beschouwd, er al zeer treurig aan toe is. De stad telt 600.000 inwoners, en in al de kerkgebouwen samen vindt men. slechts 64, 000 zitplaatsen! En deze zitplaatsen zijn nog niet eens »vrij", want de meeste plaatsen zijn verhuurd, zoodat er voor de groote massa schier geen plekje open is. Bijna alle vrije, confessioneele scholen zijn aldaar verdwenen, ; de menschen zenden hunne kinderen bijna zonder onderscheid naar de zoo goed als Godsdienstlooze Board-schools.

Dit neemt niet weg dat de inwoners van Birmingham geitoond hebben, dat zij het op prijs stelden dat het congres bunnen hunne muren plaats had; de vergaderingen werden soms door meer dan 7000 personen bijgewoond.

Er kan in Engeland schier geen kerkelijke vergadering gehouden worden, of de sociale quaestie komt er op het tapijt. Dit was ook op het congres te Birmingham het geval. En geen wonder, want in die dagen hadden de arbeiders in de steenkolenmijnen het werk gestaakt, en deze strike dreigde over geheel Engeland een namelooze ellende te brengen. Eene poging om het congres zich ten gunste van de werkstakers te laten uitspreken, mislukte, doch dit nam niet weg dat de vergadering indirect een welwillende houding tegenover hen aannam, door het benoemen van een comité, , dat gaven voor de noodlijdende ivrouwen en kinderen" van hen die niet meer voor het gewone loon wilden werken, verzamelen zou.

Voor het eerst werd door het congres een comité van arbeiders benoemd, om het program voor de van het congres uitgaande werkliedenvergaderingen, op te stellen.

Opmerkelijk was de openingsrede van den bisschop van Worcester. Hij verklaarde daarin dat hij sympathiseerde met zijn voorganger Philpott welke het samenkomen van een Church congres in zijne diocese niet wilde toelaten. Had hij zijne persoonlijke neiging gevolgd, hij zou als Philpott gedaan hebben, doch hij erkende dat zulke congressen hun nut hadden, al was het, maar om de scherpe tegenstelling tusschen de verschillende partijen in de Episcopale kerk wat te verzachten. Hij noemde dit congres meer bij uitstek een sociaal-congres. Het, comité had zich beijverd voor de beraadslagingen slechts praktische vraagstukken, in het bijzonder maatschappelijke, uit te kiezen. Het arbeiders-comité had voor de vergaderingen van werklieden onderwerpen gekozen die ten duidelijkst toonden dat de werklieden kost hebben voor kerkelijke belangen, want daarin werd gesproken van reformatie van het tapperijwezen, van de verhouding van kerk en staat enz. De bisschop meende er ook tegen te moeten protesteeren, dat men de kerkelijke verhoudingen van Birmingham treurig noemde; dit kon men .illeen doen wanneer men eenzijdig partijdig was. In elk geval hadden de predikanten te veel werk te doen. Hij erkent met blijdschap, dat ook de Dissenters medewerken aan de komst van Gods Koningrijk, terwijl hij nog verklaarde dat het niet de taak van de Engelsche Staatskerk is om uit de rijen dergenen die tot de vrije kerken behooren proselyten te maken, maar veeleer uit hen, die de zonde dienen en van God en zijn dienst geheel vervreemd zijn. Daartoe moest de bevolking meer medewerken. Eene schrede op den goeden weg zou het, volgens den bisschop zijn, indien het bisdom van Worcester in tweeën gesf)litst werd, door dat er ook een bisdom van Birmingham werd opgericht.

In het bijzonder vestigde de bisschop de aandacht op de nieuwe wet die door Gladstone's Kabinet bij het Pariement werd ingediend, de z.g. Parish Couveil Bill^ volgens welk voorstel de kerkeraden van de laatste overblijfselen van hunne burgerlijke bevoegdheden ontdaan worden. Het zou verkeerd zijn, zeide de bis-.schop. om zich eenvoudig tegen dit voorstel te verklaren, maar het ontwerp moest nauwkeurig worden nagegaan, opdat zijne bepalingen niet als wij dienst gaan doen, om te maken dat kerk en staat van elkander gescheiden worden, want het gevaar voor die scheiding bleef voortbestaan.

Het is wel eenigszins verwonderlijk dat ook de Evangelische laagkerkelijke bisschop van Worcester zoo bang is voor scheiding van kerk en staat.

Van deze openingsrede ging het congres dadelijk aan den arbeid. Het eerst werd gehandeld over: «vermeerdering van het episcopaat, " hetgeen hier op neer kwam dat de Bisschopvoorzitter met warmte pleitte voor het benoemen van een bisschop voor een nieuwe diocese van Birmingham. De voorzitter verklaarde zich bereid om van zijn inkomen 500 pond sterling d. i. ƒ 60Ó0 voor de te benoemen bisschop af te staan. Voor het oprichten van het nieuwe bisdom is eene som van ƒ1.200.000 noodig, welke som uit vrijwillige gaven moet worden saamgebracht. Het bleek echter uit de debatten dat het bijeenbrengen van die enorme som juist voor de grootste te overwinnen moeilijkheid gehouden werd. Zeker meent men du.s te kunnen rekenen op de offervaardigdheid van Engelsche kapitalisten voor het samenbrengen van zulk eene enorme som. Doch wij vragen: zou het geld niet beter besteed worden wanneer er een 12-tal flinke kerken Voor werden gebouwd; voor 120, 000 gulden is ook 'te Birmingham nog wel een kerkgebouw te zetten dat een 2000 menschen kan bevatten. Ópk zou de bisschop beter doen wanneer hij zijne 6000 guldens besteedde om een drietal predikanten daarvan-te bezoldigen. Wanneer men'echter Rome wil voorbij streven zoowél in. kerkbouw als door het hebben van een schitterend heiligen van dekens, bisschoppen en aartsbisschoppen, dan nioet het den kant uit, waarheen de bisschop van NVorcester, wil sturen. Wij houden er ons echter van overtuigd dat een getemperde Hiërarchie, gelijk die in de Engelsche Epi.scopale kerk bestaat, het op den duur moet afleggen teg«n eene consequent doorgevoerde, gelijk dit zich in Rome's kerk heeft Onttirikkcld.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen