De zending.

X.

De straat van Korea overstekende, komen wij aan Japan (eigenlijk Nippon = zonsopgang), een rijk uit 3000 eilanden bestaande, waarvan vier de voornaamste zijn. In de laatste jaren heeft het veel van zich doen spreken door zm ontwikkeling, bloei en macht. Heeft het eeuwen lang de Europeesche beschaving van zich geweerd, thans is het in het overnemen hiervan, gretiger dan eenige andere staat buiten Europa. Zoo groot als Italië is het, bewoond door 40 miljoen menschen. Het land is vulkanisch en wordt dikwijls door aardbevingen bezocht. In November 1891 werden omstreeks 80, 000 huizen verwoest door een aardbeving en 8000 menschen gedood. Japan is zeer vruchtbaar, heeft een gematigd klimaat en is rijk aan koper, ijzer, kolen, thee, tabak, zijde, kamter. Men kan dit rijk het oudste der wereld noemen, in zooverre er nu nog een nakomeling van Dschimmu Tenno, die in 660 vóór Christus daar den troon beklom, regeert. Het hoofd des rijks heet mikado. Oorspronkelijk was hij geestelijk en wereldlijk hoofd beide; vóór eeuwen werd hij van de laatste macht beroofd, doch in 1868 in beide rechten hersteld, totdat in 1884 de staatsgodsdienst afgeschaft wierd. Als religie heeft het Boeddhisme er den grootsten invloed, vooral sedert het zich vermengd heeft met den oorspronkelijken godsdienst van Japan, het Shintoïsme, dat in de vereering der voorouders bestaat.

Evenals China kwam dat rijk in de i6de eeuw in aanraking m.et het Christendom door Jezuïtische zendelingen. Met een Japanner, dien hij te Goa onderwezen had in de Christelijke leer, landde in 1549 alhier de Jezuïet Xaverius. Na drie jaren verliet hij echter Japan. Vele vruchten had hij toen van zijnen arbeid niet gezien. Zij, die na hem k(vamen, waren gelukkiger en stichtten groote gemeenten. Niet weinige edelen bogen zich voor het kruis en dwongen hunne onderhoorigen hiertoe met geweld. Zelfs wordt beweerd, dat eer de i6de eeuw voorbij was, reeds 1, 500, 000 Japanneezen waren gedoopt. Door het zenden van een gezantschap naar den paus en de vervolging van Boeddhistische priesters door de Jezuïeten verbitterd, vaardigde de keizer Hidejoschi Taiko een verbanningsdekreet uit tegen alle vreemde leeraren, ten getale van 120; en twee jaren daarna gebood hij, dat ieder Christen, die binnen een half jaar niet zijn geloof verzaakt had, gedood zou worden. Zware vervolgingen waren hiervan het gevolg. Duizenden werden om het leven gebracht — alleen in 1590 meer dan tweehonderdduizend. Toen de Christenen hier en daar naar de wapenen grepen, om hun geloof te verdedigen, verbood een andere keizer in 1606 opnieuw de uitoefening van den Christelijken godsdienst en vervolgde de tegenstanders. Een prijs zelfs werd gesteld óp het aanbrengen van een Christen.

Deze wetten werden later nog verscherpt. Hollandsche koopHeden, op het eiland Decima wonende en vandaar uit met de Japanneezen handel drijvende, v/aren eeuwen lang de eenige vertegenwoordigers der Christelijke volkeren, met wie Japan nog betrekkingen onderhield, zonder hun evenwel toe te staan het Evangelie te verkondigen aan eenen zijner inwoners. Ja, toen de Christenen in 1637 in opstand kwamen en de vesting Schimbari bezetten, moesten Hollandsche kanonnen helpen haar te veroveren. Omstreeks 37000 Christenen werden bij die gelegenheid gemarteld en gedood. Sinds werden alle sporen des Christendoms, hoe gering ook, terstond uitgeroeid. Noch in 1829 werden te Osaka zes Japanneezen gekruisigd, omdat men hen verdacht Christenen te zijn. En Gützlaff, die pogingen aanwendde, om aan Japan den Christus te brengen, werd door Japansche kanonnen van de kusten gejaagd.

Wat een omkeer echter in de laatste 50 jaren! In 1854 sloot Amerika een venlrag met Japan, waarbij 7 havens voor vreemdelingen opengesteld werden en in 1858 Enge­ land. Hiervan maakten zendelingen gebruik om het eilandenrijk binnen te dringen met het kruis van Christus; Fransche om daarbij de leer der Roomsche kerk te brengen, Amerikaansche z. a. Dr. Hepburn, een missioneerende arts, Dr. Verbeek e. a. om er het Evangelie te verkondigen.

De eerste Japannees, die gedoopt werd, was Jano (18Ó5) en de eerste Christengemeente, die gesticht werd, was die van Yokohamo (1872). In 1876 gold de Zondag in Japan reeds officieel als rustdag. Ook de Bijbel werd in het Japansch vertaald en bij Japansche boekhandelaren verkrijgbaar gesteld. Negentien Zendinggenootschappen (13 Amerikaansche en 6 Engelsche) arbeidden thans in dit rijk aan de uitbreiding van het Evangelie met 66 missioneerende predikanten en 10 missioneerende artsen, zoodat vele gemeenten zijn ontstaan.

Jammer, dat tegelijk met het Woord Gods ook de moderne beschaving en wereldbeschouwing hare intrede in Japan hebben gedaan, zoodat spoedig de strijd tusschen het Christendom en het Darwinisme daar feller zal zijn, dan voorheen tusschen het Christendom en het Boeddhisme. Intusschen is het een verblijdend teeken des tijds, dat de onlangs naar Mandsjoerije gezonden soldaten allen een Japansche vertaling van het Evangelie naar Johannes mede gekregen hebben.

Op het eiland Formosa, dat sinds den Chineesch-Japanschen oorlog aan Japan behoort en daarom hier besproken moet worden, is tijdens onze republiek in de 17e eeuw eene bloeiende zending geweest, die echter geheel verwoest is. In deze eeuw is het Evangelie weer naar dit eiland gebracht en thans hebben de Engelsche Presbyterianen er 12 zendingsposten opgericht.

Tusschen Azié en Amerika ligt de Stille zuidzee waarin grootere en kleinere eilanden liggen, die allen samengevat worden onder den naam van het werelddeel Australië. Zij werden ontdekt door Spanjaarden (Salomomeilanden). Nederlanders (N. Zeeland, Samoa), door Engelschen (Tahiti enz.) Het getal hunner inwoners bedraagt 5.684.000, waarvan de grootste helft Europeanen zijn. Behalve het vaste­

land (eigenlijk een groot eiland Nieuw-Holland) is Australië in 4 deelen verdeeld: i. Melanesië (bestaande uit 6 eilandengroepen), Nieuw Zeeland met eenige kleinere eilanden, Polynesië met 8 eilandengroepen en Mekronesië met drie archipels. Nieuw-Holland (Australiëns vastland) is een treurig zendingsveld, waar men lang als op rotsen heeft geploegd. De oorspronkelijke bewoners — thans ongeveer 55.000 nog — die hoe langer hoe meer wegsterven onder de ruwe behandeling der Europeanen hebben zich in de binnenlanden teruggetrokken, om te ontkomen aan de wreede verdelgings-oorlogen, liever drijfjachten, tegen hen opgezet. Nog in 1835 werd zulk een jacht gehouden, waaraan 3500 Kolonisten en 300 soldaten deelnamen. Ofschoon Nieuw Holland reeds in het begin der 17e eeuw door de Hollanders is ontdekt en de Engelschen zich in een deel er van sinds 1788 hebben gevestigd, zijn toch pas in de 19e eeuw de eerste pogingen aangewend om de inboorlingen met het Evangelie bekend te maken. Engelsche en Duitsche zendinggenootschappen hebben zich met de Gosznersche mannen en de Moravische broeders opgemaakt om Australiëns vastland met den Christus bekend te maken. Achtien lange jaren werkte de Engelsche zendeling Threlheld onder de diep ellendige inboorlingen, doch zonder een enkele vrucht te mogen aanschouwen. De Methodisten namen den door hem verlaten arbeid op, spoedig gevolgd door Duitschland's missionairen, doch ook zonder veel resultaat. Thans rekent men, dat er 1000 inlandsche Christenen gevonden worden op dit vastland.

Naast de missie onder de inboorlingen, beproefde men er eene onder de Chineezen, die in grooten getale voor langeren of korteren tijd in Australië vertoefden, om goud te delven. Rijker in vrucht dan de andere is zij nog niet, al mag met blijdschap erkend worden, dat menige Chinees, die terugkeerde naar zijn vaderland, voor China een zegen is geweest.

DK GAAY FORTMAN,

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen