De Zending.

XVI.

Verlaten wij het groote gebied van de Vereenigde Staten van Noord-Anierika dan betreden wij den grond van de Republiek Mexico, waar sints lang veel geëvangeliseerd wordt onder de Roomschen — welken arbeid wij hier niet verder te bespreken hebben — en in den laatsten tijd ook gemissioneerd onder de overblijfsels der oorsponkelijke bewoners, de Azteken. Mexico doorgetrokken zijnde, komen wij aan Midden-Amerika, dat uit vastland en eilanden bestaat. Het eerste omvat vijf staten Guatemala, San Salvador, Honduras, Nicaragua en Costarica. Met uitzondering van San Salvador arbeidt de Protestantsche missie in al deze republieken onder de Negers, de Creolen en de Heidensche Indianen (die men in Nicaragua vindt.)

Belangrijker is de arbeid der missie geweest en nog op de eilanden van Centraal-Amerika, die samen West-Indië heeten. De oorspronkelijke bewoners dezer eilanden zijn bijna geheel verdwenen. Hunne plaats is ingenomen door negers, die eeuwen achtereen als 'slaven uit Afrika der waarts zijn gevoerd. Keizer Karel V was de eerste, die den slavenhandel toestond in 1517. En sedert dien tijd hebben alle volken van Europa zich met dezen onmenschelijken handel bezig gehouden, waarin tot 1807 een wedstrijd scheen te bestaan die door de Engelschen is gewonnen. (In nog geen honderd jaren vervoerden zij 2 millioen slaven naar deze streken). Nadat de Kwakers reeds in 1751 den strijd hadden aangebonden tegen den slavenhandel, verbood de Engelsche regeering hem in 1807 en bewoog de andere mogendheden haar voorbeeld te volgen. In 1838 werd de slavernij zelve in de Engelsche koloniën afgeschaft, wat Denemarken in 1848, Neder­ land in 1863 en Spanje in 18S6 deden. Van de West-Indische eilanden behoort het grootste deel aan Engeland, namelijk de Bahama-eilanden, Jamaica en de meeste van de kleine Antillen. Denemarken bezit St. Thomas, St. Jan en St. Croix, Nederland Curacao, Bonaire, Amb|i, St Martin, St. Eitstatius en Saba, terwijl de beide groote Antillen Cuba en Haiti onafhankelijke staten zijn geworden. De eigenlijke missie onder de Negers dezer eilanden is door de Broedergemeente begonnen. Wel hebben de handelscompagniën, die van hare regeeringen octrooi kregen om handel te drijven op deze eilanden van den aanvang af last gekregen, om het Evangelie aan de heidenen te brengen; maar veelal werd deze taak verwaarloosd of bemoeilijkt door de kolonisten. In 1732 hebben echter de zendelingen der Broedergemeente zich het geestelijk welzijn der negers met kracht aangetrokken. Te Koppenhagen maakte Zinzendorf, de stichter der Broedergemeente, in genoemd jaar kennis met eenen neger die hem dikwijls sprak van zijne zuster, die op St. Thomas veel tot den onbekenden God zuchtte. Dit bewoog hem de broeders Dober en Nitschman naar die Deensche bezitting te zenden, ten euide daar en op de andere eilanden den negers het Evangelie te brengen. Dezen vonden Anna, die met haren man tot belijdenis van den Christus kwam. Doch de zending ging niet zoo voorspoedig voort als gedacht was.

Vele teleurstellingen waren haar deel. Desniettemin arbeidden de broeders moedig voort en nu mogen zij zien op 40 posten over 8 eilanden verspreid, waarop men ongeveer 40.000 Christen-negers vindt. ,

Naast deze zending heeft ook die der Methodisten in West-Indië krachtig gewerkt. Door storm afgedreven landde in 1786 Dr. Thomas Coke op eene der W. I. eilanden, Antigua en legde daar de grondslagen der Methodisten-zending, die in 1811 reeds 20.000 Christenen onder de negers telde en thans 130.000 belijders van de Christelijke religie heeft. Ook de Baptisten zijn in 1813 begonnen op deze eilanden vooral op Jamaica het Evangelie te brengen, nadat reeds in 17S3 door eenen neger Liele en zijn opvolger Killeck te Kingston (Jamaica) eene Baptistische gemeente was geplant met 1000 zielen. Onder hunne zendelingen noemen wij Burchell en Knibb, om strijd door de negers geëerd en door de slavenhouders gehaat. Zij hebben nu ruim 282.000 voor het Evangelie gevvfonnen. Eindelijk hebben de Anglicanen met veel vrucht gearbeid op de West-Indische eilanden aan Engeland toebehoorende en telt himne missie reeds 215.000 Christenen uit de negers.

Nadat de negers vrij verklaard waren, verhuisden vele koelies uit China naar West Indië. Onder hen heeft de Anglicaansche kerk hare zendelingen uitgezonden.

Wat de eilanden betreft, die aan Nederland behooren, de Engelsche Methodisten arbeidden op St. Eustatius, Saba, en St. Martin : op Curacao en de overige eilanden echter wordt het Evangelie niet verkondigd aan de heidenen.

Als vanzelf brengen de West-Indische eilanden ons naar Zuid-Amerika, dat in vorm het meest op Afrika gelijkt, slechts veel schei-per gepunt. Geen werelddeel heeft zulk eene rijke plantengroei als dit. Eer de Europeanen er er hunnen voet zetleden, hadden de Indianen er bloeiende rijken, die door de Spanjaarden zijn vernietigd. Toch zijn in dit werelddeel de oorspronkelijke bewoners er niet zoo teruggedrongen en verminderd als in Noord-Amerika. De Spanjaarden bedoelden meer de onderwerping dan de vernietiging van de Indianen, terwijl de Roomsche zending hier velen voor het Pausdom won. Daar zijn nu nogS-ooo.ooo Indianen, wier getal jaarlijks nog toeneemt zoowel in de 9 Spaansche republieken als in Brazilië. De eerstgenoemde Paraguay, Argentinië, Chili, Urugay, Bolivia, Peru, Ecuador, Columbia en Venezuala hebben alle eene bijna geheel Roomsche bevolking, die geëvangeliseerd wordt door Protestantsche colporteurs. Van zending onder de heidenen is van Protestantsche zijde maar weinig.sprake in deze rijken en in Patagonië.

Meer heeft de missie gearbeid in Vuurland, in het zuiden des lands gelegen en bewoond door de Peschera, een arm en zedelijk diep gezonken volk. Allen Gardener landde in 1850 hier aan met zes trouwe makkers en stierf er den hongerdood evenals de anderen. Toen de tijding hiervan in de Christelijke wereld kwam vuurde juist zij andere zendelingen aan om er'heen te gaan. Vuurlandsche jongelingen werden opgeleid voor het werk der zending in hun vaderland, 't Is een der moeielijkst te be.arbeiden zendingsvelden. Toch hebben de zendelingen eenige vrucht gezien. Daar zijn nu 210 Christenen op Vuurland, onder welke een begaafde Catechiseermeester Lywia en 4 leeraars.

Brazilië is door de Roomsche missie bearbeid. In 1630 en volgende jaren hebben de Nederlanders er het Evangelie gebracht onder de heidenen in de Aldeen (gehuchten, dorpen) en de slavenbevolking, maar met weinig vrucht en nadat wij Brazilië weer aan Portugal hadden teruggegeven (1661) verdween ook dat weinige.

In Suriname, dat ons nog behoort, kan van meer vrucht der missie gesproken worden, vooral sedert de zendelingen der Broedergemeente er onder de Indianen, Boschnegers en Creolen het Evangelie zijn gaan prediken. In 1739 kwamen 5 Moravische broeders te Parartmribo, maar allerlei tegenwerking dwong hen spoedig de stad te verlaten en zich te vestigen op een plantage in de nabijheid der stad, van waar zij den iieidenen den Christus brachten. Vooral zijn bekend onder de zendelingen der Broedergemeente Dahne en Rolff, die in 1755 in Suriname aankwamen en twee jaren later reeds 30 Indianen hadden gedoopt. Dahne vooral heeft ijverig onder déze woeste menschen gewerkt en vele ontberingen moeten lijden, vele moeielijkheden te doorvi'orstelen gehad. I^angzamerhand werden meer zendingsposten gesticht, waarvan echter verscheidene wegens de ongezondheid van het klimaat weer verlaten moesten vi-orden, om daarna nog eens weer te worden bezet.

Acht en zestig broeders en zusters arbeiden thans in de kolonie Suriname en meer dan 26.000 zielen zijn aan hunne zorgen toevertrouwd, die over 16 stations zijn verspreid.

Eindelijk hebben wij nog te noemen Britsch Guyana, dat uit Berbice, Demerary en Essequebo bestaat. Vooral de Anglicaansche kerk laat zich veel gelegen liggen aan de heidenen, van welke 20.000 Roodhuiden thans Christenen zijn.

DE GAAY FORTMAN.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen