Multatuli en de "gordel van smaragd"

Precies 125 jaar geleden, half mei 1860, verscheen een boek dat de schrijver ervan voorgoed een vooraanstaande plaats zou geven in de Nederlandse letteren. Het verscheen onder de tweeledige titel Max Havelaar of de koffieveilingen der Nederlandsche Handel-maatschappij en de auteur, in het dagelijks leven Eduard Douwes Dekker, noemde zich Multatuli (= ... heb veel geleden). Het boek is de literaire vormgeving van een persoonlijke tragedie in het leven van de auteur, die zich vier jaar eerder had afgespeeld in Lebak op Java.