DC-3 Dakota 50 jaar in de lucht

"Werkpaard van de luchtvaart","het beste vliegtuig dat ooit gebouwd is" en „een van de vier belangrijkste wapens van de Tweede Wereldoorlog" zijn enkele van de vele omschrijvingen die de nu vijftigjarige DC-3 ten deel zijn gevallen. De laatstgenoemde omschrijving is afkomstig van generaal Dwight D. Eisenhower. Op 17 december 1935 maakte de DC-3 de eerste vlucht, precies 32 jaar na de eerste gemotoriseerde vlucht van de gebroeders Wright. Douglas bouwde in Amerika in totaal 10.926 vliegtuigen van dit type: 803 voor de burgerluchtvaart en 10.213 voor oorspronkelijk militair gebruik. In Rusland en Japan zijn er in licentie bij elkaar ook nog ruim 3.500 gebouwd. De militaire uitvoering kreeg in Amerika de aanduiding C-47 terwijl de Engelsen er de naam Dakota aan gaven.