Hafez al-Assad waarborgt Syrische interne stabiliteit

Het Syrië van president Hafez al-Assad doet buitenlandse gasten versteld staan. Zo is de import van sigaretten (het eigen produkt schijnt ongenietbaar te zijn) strikt verboden en toch bieden kinderen ze openlijk onder de neus van politieagenten op de straten en pleinen van Syrië's steden te koop aan. Sterke drank mag eveneens niet ingevoerd worden en toch staan flessen whisky in de winkels gewoon op de plank. Luxe personenauto's mogen slechts ingevoerd worden door vooraanstaande burgers, wanneer die kunnen aantonen dat daarmee het publieke belang gediend is en toch telt het land heel wat Mercedessen.