Quasars als verre bakens in het heelal

Op 9 september 1987 werd in Leiden het bericht verspreid dat een Leids sterrenkundige de verst afgelegen quasar in het heelal ontdekt heeft. Hij deed zijn ontdekking in Australië en maakte een gedetailleerde studie van het object met instrumenten op de Europese Zuidelijke Sterrenwacht in Chili. Een week later hing op de Leidse Sterrenwacht een telex uit Chili opgeprikt met het bericht, dat een ander sterrenkundige een quasar gevonden had, die nog verder weg is. Omdat licht tijd nodig heeft om van de bron naar de waarnemer te reizen, stellen waarnemingen van ververwijderde objecten in het heelal ons in staat om vroegere fasen van het heelal te bestuderen.