Strikte kerken vertonen groei

In de jaren zeventig publiceerde Dean Kelley een boek onder de titel "Why Conservative Churches Are Growing" (Waarom behoudende kerken groeien). Hij concludeerde daarin dat de Amerikaanse kerken die zo veel mogelijk aansluiting zochten bij de moderne samenleving, in ledental terugliepen, terwijl de meer conservatieve kerken groeiden. Dat gaf aanleiding tot het Kelley-debate, dat jarenlang de gemoederen bezighield. De grondstelling van Kelley (zelf modern protestant en staflid van de Amerikaanse Raad van Kerken) bleef wel overeind, al bleek een aantal zaken toch ingewikkelder te liggen dan hij aanvankelijk gesuggereerd had.