Biotechnologie: beloften, belangen en begrenzing

Op het terrein van de biotechnologie doen zich stormachtige ontwikkelingen voor. Door genetische manipulatie worden we geconfronteerd met micro-organismen die insuline produceren voor diabetespatiënten, voedselgewassen die resistent zijn tegen een onkruidbestrijdingsmiddel, vissen die door extra groeihormoon veel groter worden dan normaal, en koeien en konijnen die een eiwit in de melk produceren waarmee bepaalde patiënten behandeld kunnen worden. Verder wordt bijvoorbeeld gewerkt aan het tot stand brengen van genetisch veranderde varkens waarvan de organen naar patiënten getransplanteerd zouden kunnen worden (xenotransplantatie) en aan gewassen die resistent moeten zijn tegen allerlei plagen en tegen droogte of kou. Volgens sommigen is de moderne biotechnologie onontbeerlijk om over enkele decennia de wereldbevolking nog te kunnen voeden.