Christenvervolging

We weten allemaal wel dat de situatie voor christenen in Noord-Korea verschrikkelijk is. Ook weten we wel voorbeelden te noemen uit andere landen. Zeker nu we elke dag horen van de uitzichtloze positie van christenen in sommige landen in het Midden- Oosten door de oprukkende Islamitische Staat en ander geweld dat zich daar voordoet.
Door de aandacht die de media geven aan deze landen, raakt het al snel wat buiten beeld dat ook in Latijns-Amerika, Afrika en Azië in 2014 sprake was van een duidelijke verslechtering ten opzichte van 2013. Tegelijkertijd horen we van soms spectaculaire toenames van het aantal christenen in landen als China en Zuid-Korea.

Verdrukking
Wij mogen leven in een vrij land. Dat is nog steeds zo, ook al worden we opgeschrikt door gebeurtenissen als in Parijs, waar in de naam van Allah mensen koelbloedig zijn neergeschoten. De oprukkende fundamentalistische islam tast de grenzen van de vrijheid in onze democratische samenleving aan. Hoewel dat snel kan veranderen, toch is van vervolging geen sprake. We moeten ook vervolging en verdrukking niet vereenzelvigen.
Verdrukking is verbonden aan het christen-zijn. De Heere Jezus heeft gezegd tegen Zijn discipelen: ‘In de wereld zult gij verdrukking hebben, maar hebt goede moed, Ik heb de wereld overwonnen” (Joh. 16:33). Op vele andere plaatsen worden Gods kinderen erop gewezen dat de reis door dit leven niet een kalme reis is, maar dat zij de voetstappen van Christus moeten leren drukken. In dat opzicht kunnen we in ons land zelfs op dit moment nog niet spreken van echte verdrukking. De kerk wordt wel steeds verder naar de rand van de samenleving gedrongen, maar echt verdrukt worden is nog wat anders.
De toenemende secularisatie doet wel de vrees ontstaan dat ook in onze West-Europese beschaving, die haar wortels juist heeft in het christelijk geloof, verdrukking niet denkbeeldig is in de toekomst. Er zijn tekenen die daarop wijzen. Want verdrukking kan op allerlei wijze gestalte krijgen.
Het kan variëren van het niet kunnen participeren in bepaalde sectoren van de samenleving (denk aan zondagsarbeid) tot bespotting en verhindering om de godsdienstplichten te vervullen (niet kunnen bidden voor het eten). Verdrukking kan overgaan in vervolging. Het is een glijdende schaal.

Vervolging
Waar we echter niet kunnen spreken van verdrukking, is er zeker geen sprake van vervolging in ons land.
Dat mag ook wel opgemerkt worden, want ook vervolging behoort bij het christen-zijn. We hoeven daar natuurlijk niet naar te staan, maar het behoort er wel bij. De apostel Paulus schrijft aan Timothéüs: ‘En ook allen die godzaliglijk willen leven in Christus Jezus, die zullen vervolgd worden’ (2 Tim. 3:12). We mogen daaruit echter niet de conclusie trekken dat het omgekeerde ook waar is. Niet allen die vervolgd worden zijn godzalige mensen.
Voorzichtig zou de vraag kunnen worden gesteld of het ontbreken van verdrukking en vervolging niet mede de oorzaak is van het leeglopen van de kerken in Nederland. Want als je geloof geen prijs kost, kan het ook niet veel waard zijn. Iets wat niets kost, is ook niets waard. Zo denken vervolgde christenen erover. Want als je in landen met vervolging Jezus volgt, gaat wel je hele leven op de kop.
Ik ervoer dat in Israël, waar een exmoslim bedreigd werd met de dood door zijn eigen familie, omdat hij was overgegaan tot het christelijk geloof.
Toch had hij er deze prijs voor over.
De kerk groeit juist in de verdrukking en vervolging. Dat is gebleken tijdens de Reformatie, tijdens de Afscheiding en bij eerdere pogingen van de vorst der duisternis om de kerk uit te roeien. De Koning van de kerk staat echter voor Zijn eigen werk in.

Staande blijven
We mogen onszelf wel afvragen of en hoe wij staande zouden blijven als wij vervolgd zouden worden? Als alles je wordt afgenomen. Als je gewone leventje met je familie, je huis, je geld, je comfort, je auto, van de ene dag op de andere van je wordt afgenomen en je niets meer over hebt dan de kleren die je draagt? Als je in de gevangenis terechtkomt, gemarteld wordt? Zouden wij dan staande blijven en zelfs bidden voor het land dat ons het liefst zou uitspuwen en voor een overheid, die ons te vuur en te zwaard vervolgt? Zou ik dan kunnen zeggen, zoals die man zei die alles was afgepakt wat hij had: ‘Ik heb wel Jezus overgehouden? Die kunnen ze me niet afpakken’.
Dan komt het eropaan of het voor ons ook mag gelden wat de Heere Jezus in de Bergrede heeft gezegd: ‘Zalig zijn die vervolgd worden om der gerechtigheid wil; want hunner is het Koninkrijk der hemelen. Zalig zijt gij, als u de mensen smaden en vervolgen, en liegende alle kwaad tegen u spreken, om Mijnentwil. Verblijdt en verheugt u, want uw loon is groot in de hemelen; want alzo hebben zij vervolgd de profeten, die voor u geweest zijn’.

Capelle aan den IJssel, ds. W. Silfhout

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen