Digibron cookies

Voor optimale prestaties van de website gebruiken wij cookies. Overeenstemmig met de EU GDPR kunt u kiezen welke cookies u wilt toestaan.

Noodzakelijke en wettelijk toegestane cookies

Noodzakelijke en wettelijk toegestane cookies zijn verplicht om de basisfunctionaliteit van Digibron te kunnen gebruiken.

Optionele cookies

Onderstaande cookies zijn optioneel, maar verbeteren uw ervaring van Digibron.

Bekijk het origineel

Een lusthof voor dier, plant en mens

Bekijk het origineel

+ Meer informatie

Een lusthof voor dier, plant en mens

Yosemite-park in Californië omvat 1900 vierkante kilometer

7 minuten leestijd Arcering uitzetten

Vorig jaar hebben ruim 200.000 Nederlanders een vakantiereis naar de Verenigde Staten gemaakt. De meest bezochte bestemmingen waren Florida, Californië, New York en Arizona. Californië is dit jaar bij de Nederlandse bezoekers nog meer in trek dan in voorgaande jaren. En dat niet zozeer door het gunstige klimaat, maar vooral door de in deze staat gelegen indrukwekkende natuurparken. Een van de mooiste nationale parken van Amerika is het Yosemite; dit park ligt op circa vier uur rijden van San Francisco en op vijf uur van Los Angeles. Woorden schieten soms te kort bij het aanschouwen van het overweldigende natuurschoon van Yosemite. Indrukken van een (te) kort bezoek. <br />

In Yosemite, dat wordt uitgesproken als Jossèmetie, met de klemtoon op de eerste e, nemen beren een belangrijke plaats in. De rangers van de National Park Service (NPS) die het park beheren, geven de bezoekers bij een van de vier ingangen daarom het gehele jaar folders met informatie over het gedrag van deze dieren. Hierin lees ik dat in het bijzonder zwarte beren niet alleen wild en onvoorspelbaar zijn, maar ook slim. Normaal gesproken vallen ze mensen niet aan, tenzij ze worden uitgedaagd. Ons voedsel blijkt hun grote interesse te hebben. Vijftien jaar geleden was de populatie beren uitgegroeid tot een onnatuurlijk aantal en sindsdien zijn er door de NPS meer dan honderd beren afgeschoten, omdat die een bedreiging vormden voor de omgeving als ze op strooptocht gingen naar voedsel. Inmiddels nadert de de populatie het evenwichtige aantal van circa 300, waarvoor in het park voldoende natuurlijke voedingsbronnen zijn, zoals kruidachtige planten, eikels, bessen en insekten. In de voorlichting staat bovenaan dat de beren bewoners van het park zijn en de mensen de bezoekers, die zich als respectvolle gasten dienen te gedragen.

Drie miljoen bezoekers
Als centrum van het park, met hotels, lodges, winkels, restaurants, een informatiecentrum van de NPS en een zwembad, fungeert de Yosemite-vallei. Deze door ijsvelden uitgeslepen canyon beslaat een oppervlakte van ongeveer elf vierkante kilometer. De meesten van de drie niiljoen mensen die thans elk jaar het park bezoeken, komen niet veel verder dan deze vallei. Hoewel dat op zichzelf jammer is (buiten de vallei is de natuur nog indrukwekkender), is dat voor de echte natuurliefhebbers een uitkomst, omdat die daardoor meer ruimte hebben op wegen en paden die naar de verschillende uitkijkpunten leiden. Het totale park beslaatruim 1900 vierkante kilometer en reikt van 600 meter tot ruim 3900 meter boven zeeniveau. Enkele minuten na binnenkomst in de vallei zie je El Capitan, een imposante granieten rots die 1200 meter uit de vallei steekt. El Capitan ("Het Opperhoofd' ') staat te boek als de hoogste onbeschadigde rots ter wereld. Wetenschappers vinden wonderen van de schepping als zodanig vaak onvoldoende verklaard. Zo ook hier. Volgens de geleerden is deze rots vanaf 140 miljoen jaar geleden ontstaan door het uitkristalliseren van vloeibare mineralen.

„Geen minuut langer"
De Half Dome is hèt symbool van Yosemite. Deze karakteristieke rots steekt in de vorm van een halve koepel gracieus boven de vallei uit en domineert daarmee het uitzicht vanaf Glacier Point. Van de buschauffeur krijg ik hier drie kwartier om de natuur op me te laten inwerken. Dat blijkt veel te kort: de overweldigende natuur van de weidse bergen, de met bossen beklede hellingen en diepe dalen houden me hier langer in haar greep. Gelukkig is Glacier Point de laatste stop tijdens de Grand Tour (een acht uur durende excursie voor 27 dollar) en loopt er een pad (trail) naar de vallei. Hoewel de " f our mile trail", die in werkelijkheid 7,7 kilometer lang is, staat aangegeven als inspannend, hoef ik niet lang na te denken om de bus achter te laten. De chauffeur behoeft niet te worden ingelicht, want die verwachtte het al. Bij het uitstappen waarschuwde hij:,, Iedereen die met de bus terug wil, moet hier uiterlijk om vier uur zijn. Ik tel geen passagiers en wacht geen minuut langer. Er zijn namelijk altijd mensen die naar de vallei gaan lopen.''

Trails
Onderweg krijg ik spijt. Niet van de tocht op zichzelf, maar omdat ik geen stevigere schoenen heb aangetrokken. Met gewone schoenen loopje niet zo gemakkelijk over het met losse stenen bezaaide pad. Extra uitkijken is het devies. Het uitzicht op de bergen en watervallen wisselt voortdurend door de vele bochten. Als een gigantische bergkristal schittert de Half Dome in de zon. Dit is iets anders dan het soms jachtige'' bus in, bus uit''. In de anderhalf uur die ik over de trail doe, zie ik slechts zeven mensen. Twee van hen hebben het veel moeilijker dan ik, want die gaan naar boven. Voor de tocht naar Glacier Point staat circa drie en een halfuur; het bedwingen van 1065 meter hoogteverschil gaat tenslotte niet zomaar. Bezweet en enigszins rood aangelopen kom ik aan in de vallei. Blijkbaar heb ik de tocht te snel gelopen. In het park zijn tien duidelijk gebaande trails zoals deze uitgezet, in lengte variërend van 400 meter tot 21 kilometer en met moeilijkheidsgraden van eenvoudig tot uitputtend. Als je de minder goed gebaande paden meerekent, is er voor de wandelaars 1287 kilometer trail beschikbaar.

Reuzesequoia's
In Yosemite leven zo'n 340 diersoorten, waaronder 223 vogels. De flora omvat 37 boomsoorten en meer dan 1350 verschillende bloemen en planten. Tijdens mijn bezoek van twee dagen zie ik, afgezien van de vogels, slechts drie diersoorten: herten, squirrels en een coyote. De coyote rent een paar honderd meter met de bus mee die mij naar het Maripose Grove brengt. In het Maripose-bos steken eeuwenoude, majestueus torenende sequoia-bomen elkaar letterlijk naar de kroon. Sommige van deze Giant Sequoia's meten tien meter in diameter en zijn 2500 tot 3000 jaar oud. Hun hoogte van wel tachtig meter wordt extra geaccentueerd door de witte dennebomen en pijnbomen van gewone afmetingen die ernaast staan. Verschillende bomen hebben internationale bekendheid gekregen. Zoals de grillig gevormde Grizzly Giant, ï> waarvan de ouderdom volgens de huidige dateringsmethode wordt geschat op 2700 jaar.

Tunnels in bomen
Enkele reuzesequoia's hebben de drassige grond en de elk jaar terugkerende natuurkrachten van de natte sneeuw en krachtige wind niet kunnen weerstaan en zijn omgevallen. Wellicht heeft menselijk ingrijpen in de natuur de val van de grootste sequoia's versneld. In 1881 moester zonodig in de enorm dikke stam van de Wawone Tree een tunnel worden gemaakt, zodat er auto's "door" de boom konden rijden. In de winter van 1969 is deze boom omgevallen en in stukken gebroken. Ook in gevelde staat maakt deze sequoia nog indruk. Om de bezoekers toch weer zoiets te bieden —of de natuur op zich niet indrukwekkend genoeg is— is er nog een boom met een tunnel gecreëerd. Zonder te hoeven bukken kunnen twee personen gemakkelij k naast elkaar " door'' deze boom lopen.

Tweeduizend telefoontjes
John Poimiroo, verkoopdirecteur van de onderneming die de faciliteiten in het park exploiteert, lijkt het huidige bezoekersaantal genoeg te vinden. In de kathedraalachtige eetzaal van het chique Ahwahnee hotel legt hij de nadruk op de moeilijke telefonische bereikbaarheid (voor het maken van reserveringen) en op de beschikbare accomodaties. ,,Ik wil geen misverstand laten bestaan over de situatie in het park. In het seizoen kun je nauwelijks een kamer krijgen in een van de drie hotels of vier lodges. Per dag verwerken we zo' n tweeduizend telefoontjes. Veel Californiërs, en die maken zo'n 80 procent uit van de bezoekers, reserveren al een jaar van tevoren. Die hebben na een jaar nameiijk geen last van een onbekende wisselkoers.''

Geen bedreiging
Individuele bezoekers kunnen buiten het seizoen (van oktober tot omstreeks half mei) meestal nog wel een kamer bemachtigen. Zeker is er dan nog plaats op een van de achttien kampeerterreinen van Yosemite. Volgens Poimiroo vormt het nog steeds toenemende bezoek geen bedreiging voorde natuur. ,,We doen er alles aan om verstoringen van het natuurlijke evenwicht te voorkomen. De acties die we daartoe ondernemen variëren van het uitgeven van speciale instructies over hoe voedsel moet worden opgeborgen, tot het propageren van het gebruik van de gratis pendelbussen in de vallei. Van het directieteam maakt overgens ook een milieudeskundige deel uit. Alle voorgestelde activiteiten toetst hij op de onschadelijkheid voor de flora en fauna."

Dit artikel werd u aangeboden door: Terdege

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Bekijk de hele uitgave van woensdag 17 augustus 1988

Terdege | 64 Pagina's

Een lusthof voor dier, plant en mens

Bekijk de hele uitgave van woensdag 17 augustus 1988

Terdege | 64 Pagina's