Politiek als hobby

"De jeugdgemeenteraad is een exacte afspiegeling van de 'gewone' gemeenteraad", vertelt Arjan Meerkerk (18 jaar, MAS-3). „Omdat van de zeventien 'gewone' gemeenteraadsleden er vier de SGP vertegenwoordigen, is dat ook in de jeugdgemeenteraad zo verdeeld." Pieter Dirk Blom (19 jaar, PABO-3), Philip Boerman (17 jaar, VWO-6, niet aanwezig tijdens het interview),Martin van Wijk (19 jaar, HLO-2) en Arjan vormen samen de SGP-fractie in de jeugdgemeenteraad. Pieter Dirk is voorzitter.

Niet geschikt
Pieter Dirk: „Elke gemeente doet aan jeugdbeleid. De gemeente Hardinxveld-Giessendam heeft daarom ook de wensen van de jongeren geïnventariseerd. Een van de tips die de gemeente kreeg, was een jeugdgemeenteraad. Bij verschillende ambtenaren leefde dat idee al langer. Daarom is onze raad vorig jaar opgericht." De werving van raadsleden verliep door de raadsleden uit de 'gewone' gemeenteraad, aldus Pieter Dirk. „Zij vroegen of wij interesse hadden om deel te nemen in een jeugdgemeenteraad. Bij de SGP verliep het vinden van jongeren soepel. Partijen als de PvdA hadden meer moeite met het vinden van geschikte leden." Martin vult aan: „Sommigen leden zijn duidelijk niet geïnteresseerd of geschikt. Er zijn in het achterliggende jaar al drie raadsleden gestopt." Een groot verschil met de 'gewone' gemeenteraad is de leeftijd van de jeugdgemeenteraadsleden. Martin: „Je moet tussen de 16 en de 21 jaar zijn als je in de raad komt. Normaal mag je dan twee jaar blijven zitten. Stap je jong in de raad, dan kan je twee termijnen blijven. Maar begin je op je 19e, dan mag je op je 21e niet aan een nieuwe termijn beginnen." Pieter Dirk: „Om te voorkomen dat alleen de huidige fractie kennis van zaken heeft, is er een steunfractie ingesteld. Daarin zitten jongeren die ons op kunnen volgen."

Discussie
De jongens bezoeken vaak de 'gewone' gemeenteraadsvergaderingen omdat ze geïnteresseerd zijn in de ontwikkelingen binnen hun woonplaats en omdat ze het leuk vinden om de visie van de raadsleden te horen. Omgekeerd komen de 'gewone' raadsleden ook bij de jongeren luisteren. Arjan: „Op 7 september hadden we een vergadering waarin het eenjarig bestaan van onze raad werd geëvalueerd. Driekwart van het college van B. en W. was aanwezig. Bovendien zaten er ook nogal wat raadsleden. Dat is lang niet altijd zo, maar dat kwam omdat dit een belangrijke vergadering was. Pieter Dirk: „Zo werd er onder andere gesproken over hoeveel invloed ambtenaren op ons mogen uitoefenen. Besloten is dat ambtenaren tijdens de vergadering aanwezig mogen zijn, aanvullend mogen reageren, maar dat ze zich niet inhoudelijk mogen bemoeien met onze besluiten. Ook over de vergaderwij ze van onze raad hebben we een besluit genomen. De 'gewone' gemeenteraad vergadert in termijnen. In de eerste termijn uit de woordvoerder de mening van zijn fractie. Zijn alle woordvoerders aan de beurt geweest, dan is B. en W. aan de beurt. In de tweede termijn reageren de woordvoerders weer op de antwoorden van het college. Aansluitend heeft het college dan het laatste woord. Wij hadden deze vergaderwij ze overgenomen. Een aantal jongeren wilde echter liever een open discussie. In het vervolg voeren de woordvoerders in de eerste termijn het woord. Maar in de tweede termijn is plaats voor een open discussie. Tenslotte moet de voorzitter een conclusie trekken waarin iedereen zich kan vinden." Martin is hier blij mee: „Dit besluitmaakt de vergadering veel leuker, hierdoor gaan anderen ook meer zeggen." Pieter Dirk: „Het vereist echter wel een strakke sturing, maar dat maakt het wel tot een leerschool. Je leert door de jeugdgemeenteraad spreken in het openbaar, je durft voor je mening uit te komen." Arjan: „Voor spreken in het openbaar krijgen we cursussen en trainingen. Bij Stichting Alexander wordt de jeugdgemeenteraad getraind in bijvoorbeeld presenteren. Dan moet je onder meer vijf minuten spreken over een pen. Zo'n training helpt echt." De raadsleden hoeven dit soort cursussen niet uit eigen zak te betalen, want het college heeft een budget van ƒ 15.000,- beschikbaar gesteld. Arjan: „Daarvan kunnen we deze cursussen betalen, maar ook bijvoorbeeld interne activiteiten organiseren. We zouden bijvoorbeeld een dagje in de TWeede Kamer kunnen gaan kijken. Bovendien krijgt ieder raadslid een zakcentje van ƒ 250,- per jaar uitbetaald."

Hangplek
De jongeren zien regelmatig resultaat op hun politieke bemoeienis. Martin: „Stellen we zelf een bepaalde zaak aan de orde, dan is het natuurlijk afwachten of ze er wel of niet iets mee gaan doen. Maar als de gemeenteraad ons een bepaalde zaak voorlegt en wij geven daar advies over, dan wordt er zeker rekening met ons gehouden. Toen de jeugdgemeenteraad nog maar net begon, vroegen ze ons bijvoorbeeld advies over een ontmoetingsplaats, een soort hangplek voor jongeren. De 'gewone' raad wilde een soort overkapping maken waaronder jongeren elkaar konden ontmoeten. De hele jeugdgemeenteraad was het er niet mee eens. Ze wilden die plek vlak bij een bejaardentehuis maken, dan weetje van te voren datje geluidsoverlast krijgt." Pieter Dirk: „Wij hebben toen een gewijzigd voorstel gedaan om alleen bankjes te plaatsen en goede verlichting aan te brengen." Arjan: „Daardoor komt er nu van de 'gewone' raad een nieuw voorstel. Ook hebben wij samen met de Christenunie voorgesteld om een jeugdbrandweer op te richten. Nu gaan ze onderzoek doen of er jongeren zijn die dat willen. Is dat onderzoek positief, dan komt er vast een jeugdbrandweer."

Oubollig
Volgens Martin is er niet meer contact met jongeren van de Christen- Unie dan met andere jongeren. Arjan verduidelijkt: „Dat komt ook wel doordat er nog geen onderwerpen aan de orde geweest zijn die overleg nodig hadden. Wij zitten wel vaak op één lijn. Zou er echter bijvoorbeeld een onderwerp als de openingstijden van de horecagelegenheden aan bod komen, dan zouden we zeker met hen in gesprek gaan. De contacten met de fractieleden van alle partijen zijn goed. Pieter Dirk: „Ik vind het heel positief dat je jongeren met andere achtergronden ontmoet. Je leert van elkaar. Een PvdA-jongere denkt zo totaal anders. Dat botst dan weleens, maar dat geeft niet." Arjan: „Soms krijg je daardoor juist wezenlijke gesprekken. Dat is niet aan de orde van de dag, maar soms gebeurt dat wel spontaan." Pieter Dirk: „Ook merk je wel eens dat ze je oubollig vinden. Maar als je dan een praktisch punt inbrengt, zie je ze denken: Hé, dat zijn ook gewone jongeren."

Bijbelse opdracht
De hoeveelheid vrije tijd die deze hobby de jongens kost, valt wel mee, vinden ze. Arjan: „Je hebt één vergadering per maand en af en toe de voorbereidingen. Maar je gaat het zien als je hobby. Ik doe het met veel plezier en vind het mooi om bezig te zijn voor mijn partij." Pieter Dirk: „Ik zit in het Dagelijks Bestuur, daardoor ben ik wel iets meer tijd kwijt dan de gewone raadsleden. Je vergadert sowieso twee keer per jaar extra. Dan stellen we de agenda op en verzamelen we de stukken. Ook loop je het gemeentehuis nog eens binnen om even iets te vragen aan een ambtenaar Maar het ligt er ook aan hoeveel tijd je er zelf in wilt steken. Evenals Arjan zie ik het echter als mijn hobby. Bovendien vind ik het mijn vrije tijd waard. Normaal gesproken rijd je het gemeentehuis voorbij. Maar nu weet je precies wat daar gebeurt en hoe alles functioneert." Of ze 'later' de politiek in willen? De een aarzelt wat meer dan de ander, maar Arjan vertolkt toch wel de gevoelens van de anderen als hij zegt: „Het heeft op dit moment in ieder geval mijn volle interesse. Ik vind het buitengewoon boeiend. Het mooie vind ik datje de gevoelens van de achterban kunt verwoorden. Bovendien is het ook een bijbelse opdracht om de gemeente in goede orde te besturen."

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen