Reis rond de wereld in Arnhem

Direct achter de ingang van Burgers’ Zoo ligt de eerste publiekstrekker: het pinguïneiland. Parmantig paraderen de pooldieren op en neer. In hun komische en soms aandoenlijke gedrag steken ze zelfs apen naar de kroon.

Langs de paden van de jubilerende dierentuin buiten Arnhem geven grote zwartwitfoto’s een beeld van de ontwikkeling in de achterliggende honderd jaar. Aanvankelijk was het nauwe contact tussen mens en dier kenmerkend voor Burgers’ Dierenpark.
Een deel van de dieren kwam uit circussen en was daardoor gewend aan publiek. Typerend is de foto van een vrouw die haar arm om de hals van een liggende kameel heeft geslagen. Haar kind zit tussen de bulten van het beest.
Met de komst van Antoon van Hooff ging in Arnhem een andere wind waaien. De nieuwe directeur van Burgers’ Zoo zette in op het tonen van dieren in hun natuurlijke leefomgeving. In 1968 kreeg Burgers’ Dierenpark als eerste dierentuin op het Europese vasteland een safaripark, waar bezoekers met hun eigen auto doorheen konden rijden. Met soms spectaculaire effecten. Een van de foto’s toont een klassieke BMW met een vrouw achter het stuur en een leeuw op de motorkap.

Gieren
Met anderhalf miljoen bezoekers per jaar behoort Burgers’ Zoo tot de topattracties van Nederland. Anno 2013 geniet de dierentuin vooral bekendheid door de zogenaamde ecodisplays. Wij beginnen deze keer met Burgers’ Bush. Een korte gang overbrugt de afstand tussen kil Nederland en anderhalve hectare tropisch regenwoud. Voor brildragers is er de tapirkop aan de wand. Het opwarmen van de glazen door de warme lucht uit de neusgaten van het dier voorkomt dat de bril in de bush beslaat.
De overgang blijft spectaculair. Na enkele stappen zijn we opgenomen in het regenwoud, met alle geuren en geluiden die daarbij horen. De lokroep van een tropische vogel. Het gescharrel van onzichtbare dieren tussen het groen van bananenplanten, papaya’s, palmen en cacaobomen. Het geklater van een waterval. Onder een van de bruggen wentelen drie Caribische zeekoeien door het water. Om hun gewicht op peil te houden, nuttigen ze samen dagelijks zo’n vijftig kilo groente.
Door een nagebouwde mijngang wandelen we van de Bush naar de Desert. Onderweg passeren we een verrassend knap nagemaakte druipsteengrot. Ook de granietrotsen in het stukje Mexicaanse woestijn zijn niet van echt te onderscheiden. Dikhoornschapen doen zich op een plateau tegoed aan cactusplanten die ze met hun hoeven hebben ontdaan van de stekels. De gieren die vanaf de rode rotsen roerloos neerzien op het publiek in de hal versterken de associatie met de wereld van Eenzame Wolf, de eigenzinnige Indiaan uit de boeken van S.M. van de Galiën.

Safari
Burgers’ Ocean blijft voor ons een van de hoogtepunten van het dierenpark. Niet alleen door de schitterende vormgeving, maar vooral door de prestatie van de biologen van Burgers’ om biologisch evenwicht te creëren binnen dit stukje oceaan in Arnhem.
Na een blik over het grensgebied van land en water dalen we langzaam af tot onder de zeespiegel. Vuistdik glas houdt de acht miljoen liter water op z’n plek. Vlak voor ons bewegen mysterieuze oceaanbewoners als koraalduivels en koffervissen zich door het water.
Vooral het koraalrif blijft fascineren.
Felgekleurde vissen zweven door het labyrint waar het onderscheid tussen flora en fauna vervaagt.
Verderop ligt de enorme waterpartij met haaien. In de kunstmatige grot voor het reuzenaquarium volgen oud en jong het rusteloze gecirkel van de dieren.
Een groot voordeel van de ecodisplays is dat ze overdekt zijn. Dat maakt Burgers’ Zoo het hele jaar door tot een aantrekkelijke bestemming. Ook voor de liefhebbers van buitenlucht blijft er voldoende te vinden. Burgers’ safari doen we tegenwoordig te voet. De dieren, waaronder leeuwen en luipaarden, zijn te bezien vanuit kijkhutten en vanaf een 250 meter lange loopbrug. Burgers’ Rimba, het jongste themagebied van de Arnhemse dierentuin, bundelt beesten uit de bosgebieden van Zuidoost-Azië.
Halverwege de middag zijn we weer terug bij de pinguïns. De reis rond de wereld in Arnhem zit erop. Het zal waarschijnlijk niet de laatste zijn.

Abonneevoordeel
Abonnees van Terdege kunnen op zaterdag 23 november voordelig kennismaken met Burgers’ Zoo. Kijk voor de aanbieding op pagina 50.

Een eeuw Burgers’ Zoo
• 1913: In ’s-Heerenberg openen Johan Burgers en zijn vrouw Marie Erwig hun fazantencollectie voor publiek, onder de naam ‘Faisanterie Buitenlust’.
• 1923: Opening van Burgers’ Dierenpark in Arnhem.
• 1939: Johan Burgers draagt het dierenpark over aan dochter Lucie Burgers en schoonzoon Reinier van Hooff.
• 1962: Antoon van Hooff en zijn vrouw Greet Wierenga nemen de leiding van het dierenpark over.
• 1968: Burgers’ Dierenpark opent het eerste safaripark op het Europese vasteland.
• 1971: Antoon van Hooff en zijn broer Jan openen de eerste chimpanseekolonie in een dierentuin ter wereld, tevens onderzoekskolonie voor befaamde ethologen en socio-ecologen, onder wie Jan van Hooff.
• 1988: Opening van het overdekte oerwoud Burgers’ Bush, het eerste nagebootste ecosysteem.
• 1992: Opening van Burgers’ Mangrove, imitatie van een mangrovebos.
• 1994: Opening van Burgers’ Desert, ’s werelds grootste overdekte woestijn.
• 2000: Opening van Burgers’ Ocean, een zeeaquarium van 8 miljoen liter met het op één na grootste koraalrifaquarium ter wereld.
• 2008: Opening van Burgers’ Rimba, een buitengebied met Zuidoost-Aziatische dieren.
• 2013: Ter gelegenheid van het eeuwfeest ontvangt Burgers’ Zoo het predicaat koninklijk.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen