Digibron cookies

Voor optimale prestaties van de website gebruiken wij cookies. Overeenstemmig met de EU GDPR kunt u kiezen welke cookies u wilt toestaan.

Noodzakelijke en wettelijk toegestane cookies

Noodzakelijke en wettelijk toegestane cookies zijn verplicht om de basisfunctionaliteit van Digibron te kunnen gebruiken.

Optionele cookies

Onderstaande cookies zijn optioneel, maar verbeteren uw ervaring van Digibron.

Bekijk het origineel

Herinneringen aan Charles Haddon Spurgeon

Bekijk het origineel

Herinneringen aan Charles Haddon Spurgeon

6 minuten leestijd Arcering uitzetten

Wie was Spurgeon, wat was z'n geheim, en wat betekent hij voor vandaag?!

Londen, van zaterdag 23 juli tot zaterdag 30 juli 1983.

Na een voortreffelijke bootreis via Hoek van Holland naar Harwich, arriveerden we zaterdagavond 23 juli op het Liverpool Street Station in de Engelse hoofdstad. De stad van de grote engelse prediker C. H. Spurgeon uit de vorige eeuw. Zo was dit althans voor ons, want tijdens dit weekje Londen zou het ons nergens anders om gaan dan om Spurgeon en alles wat van deze prediker uit het Victoriaanse tijdperk is overgebleven of nog aan hem herinnert.

Om studie-redenen zouden we deze week doorbrengen in het Spurgeon's College. In de befaamde ouderwetse Londense taxi ging het dwars door de City en over de Thames in de richting van Croydon, één van de zuidelijke buitenwijken van deze 8 miljoen zielen tellende wereldstad. AI gauw na het passeren van de Theems - met zicht op de Parlementsgebouwen en de beroemde Tower-bridge - komt Spurgeon's Tabernakel in het vizier. Een moeilijk te omschrijven gevoel van ontroering overvalt Spurgeon-vrienden bij het het zien van dit gigantische gebouw. Pelgrims uit vroeger dagen en uit de 20e eeuw hebben veel met elkaar gemeen!

In gedachten zagen we de duizenden zich heilbegerig haasten in de richting van de Metropolitan Tabernacle, waar Spurgeon het Evangelie van vrije genade verkondigde voor een schare van 6000 mensen. En dat zondag aan zondag! En dat bijna 40 jaar lang! Prediking is betoning van Geest en van kracht! De uitwerking daarvan was ongekend. Spurgeon bereikte met zijn prediking niet alleen Londen, maar geheel Groot Britannië, alle landen van Europa, en in zekere zin zelfs de gehele wereld.

Zijn wekelijks uitgegeven preken gingen vanuit de Metropolitan Tabernacle in bijna veertig verschillende talen over het rond der aarde! Zo was dat toen, honderd jaar geleden. Hoe is dat nu? We hoopten van één en ander meer te vernemen.

Spurgeon's College

Onze Londense 'cab' snorde door het ongelooflijk drukke verkeer vlak langs de Metropolitan Tabernacle, op zoek naar South Norwood Hill, alwaar het Spurgeon's College thans gevestigd is. Thans! Want in Spurgeon's tijd stond dit vlak achter de Tabernacle. Dit belangrijkste geesteskind van Spurgeon droeg toen de naam van Pastors' College. Aan dit instituut kregen studenten een praktisch-theologische opleiding. In het sterfjaar van Spurgeon - 1892 - hadden meer dan 900 studenten als prediker of evangelist hun weg gevonden over de gehele wereld. Met de Bijbelse boodschap, die Pastor Spurgeon hen vanuit de theologie van de Reformatie en van het Puritanisme had meegegeven.

Als Spurgeon's hele levenswerk bestaan had uit dit Pastors' College, dan nóg was z'n leven meer dan wel besteed geweest. De gebouwen van het Pastors' College zijn verwoest bij bombardementen in de Tweede Wereldoorlog. De theologische opleiding verhuisde naar een prachtig landgoed op de top van South Norwood Hill, in dezelfde omgeving waar Spurgeon gewoond heeft en waar hij ook begraven is.

Het Spurgeon's College heeft alles van een echt Engels college.. Eenmaal door de poort op het uitgestrekte terrein van dit in Georgian Stijl opgetrokken landgoed, laat men de waanzinnige drukte en de ongezonde stank van de city ver achter zich.

Achter de college-gebouwen bevindt zich een prachtig park. Rust en stilte alom! Een enkele keer onderbroken door het stijgen en dalen van vliegtuigen van het wat verder gelegen London-airport Heathrow. De hal van het statige hoofdgebouw ademt de sfeer van de academie. Aan de muren hangen schitterende levensgrote-portretten van de jongere en de oudere Spurgeon, met daarnaast de Principals (rectors) al of niet in rode toga's, die het College in de loop der jaren gediend hebben.

Midden in de hal, en gewicht bij gezet door een balustrade, staat en levensecht borstbeeld van de grote prediker. Daarboven een prachtig gebrandschilderd raam met het devies van het Pastors College 'Teneo et Teneor' ('ik houd vast en ik wordt vastgehouden'), en boven deze woorden is dan een hand afgebeeld, die een kruis omklemt. In dit hoofdgebouw zijn de college-zalen, de kamers van de Principal en de docenten, conversatie-zalen en de eetzaal. In deze waardige dining-room met parketvloer en kunstig bewerkt plafond eten de studenten onder het wakend oog van een opnieuw levensgroot geportretteerde Spurgeon.

De studenten waren overigens in deze week grotendeels afwezig. Het was vakantie! Maar anders zijn de studenten gedurende het gehele cursusjaar intern. Typisch Engels! Hetgeen ongetwijfeld de 'fellowship' (gemeenschap) ten goede komt.­

Naast het hoofdgebouw ligt een (iets kleiner) gebouw, waar de studenten hun kamers hebben. Een zeer gerieflijke huisvesting, waarvan vakantiegangers gebruik kunnen maken in de maanden juli t/m september. Uiteraard tegen dienovereenkomstige betaling!

Naast dit woongedeelte, en daarmee verbonden door een lange gang, ligt de later gebouwde kapel met daaraan verbonden de bungalow van de Principal. Een waardige en sfeervolle universiteits-campus, zoals 'good old England' die er zo vele kent.

Boven de kapel ligt de Heritage Room (Erfenis Kamer), waar alles wat van Spurgeon was of aan hem doet denken bij elkaar gebracht is.

Vlak naast de trap naar de Heritage Room in de hal van de kapel staat de preekstoel uit het Methodisten kerkje te Colchester, waar de 15-jarige Charles Spurgeon tot bekering kwam.

Een leke-preker

In gedachten zie je het dan allemaal weer gebeuren. Op een winterse zondagmorgen was de jonge Spurgeon op weg naar de kerk. Maar een geweldige sneeuwstorm maakte het onmogelijk verder te gaan. Charles vluchtte het dichtstbijzijnde kerkje binnen. Er waren enkele kerkgangers. Ver over tijd kwam de predikant. Een leke-prediker, schoenmaker van beroep. Als tekst voor z'n preek kiest hij: 'Wendt u naar Mij toe, wordt behouden, alle gij einden der aarde! Want Ik ben God, en niemand meer' (Jes. 45 : 22).

De jonge Spurgeon ging gebukt onder zware overtuiging. Zo'n zondaar als hij kon immers niet zalig worden! De prediker ziet de schuwe jongen, weggedoken onder een galerij. En met Methodisten-ijver én met de ijver van het Huis Gods roept de leke-prediker: jongen, wat zie jij er ellendig uit! Zie op Jezus, zie op Jezus! En weer zie ik daar in gedachten in die eenvoudige preekstoel die magere schoenmaker staan, met z'n vinger in de lucht priemend en roepend: 'Look unto Jesus! Look! Look!

De jonge Charles zag Jezus en was behouden! En werd een prediker van het Evangelie, zoals de vorige eeuw nog niet had gekend!

Ik ga de trap op naar de Heritage Room. Het eerste wat de bezoeker in dit heiligdom aanschouwt is opnieuw een levensgroot portret van de oudere Spurgeon. Met de hand aan de kin, voor zich uitstarend. Die zachtmoedige en tegelijke weemoedige ogen! Spurgeon I like you, because you are just like your Master!

In deze Heritage Room onder een grote vitrine herinneringen aan de grote engelse baptisten-prediker. Handschriften, preeknotities, preken in diverse talen - waaronder Chinees en Arabisch!

Bij elkaar gelijmd door hem gebruikt serviesgoed, een gebroken handvat van een parapluie. In de hoek de stoel uit zijn studeerkamer. En verder boeken en nog eens boeken van Spurgeon en over Spurgeon! Een goudmijn voor een Spurgeon-fan. Gezeten op de stoel van Spurgeon heb ik daar vele boeken over hem kunnen bestuderen. Ik heb me nog weinig zo in m'n element gevoeld. Wie was Spurgeon, wat was z'n geheim, en wat betekent hij voor vandaag? !

C. A. V. d. Sluijs

Dit artikel werd u aangeboden door: de Gereformeerde Bond

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Bekijk de hele uitgave van donderdag 16 februari 1984

De Waarheidsvriend | 16 Pagina's

Herinneringen aan Charles Haddon Spurgeon

Bekijk de hele uitgave van donderdag 16 februari 1984

De Waarheidsvriend | 16 Pagina's