GLOBAAL BEKEKEN

In verband met de ‘Nacht van Gebed voor de lijdende kerk’ publiceerde Open Doors (‘op de bres voor vervolgde christenen’) een getuigenis van Girmaye, die in Eritrea om zijn geloof gevangen werd genomen:

Eritrea (buurland van Ethiopië en Soedan) rukte zich los van Ethiopië in 1993 en kreeg in 1997 een grondwet, waarin godsdienstvrijheid wordt gegarandeerd. In mei 2002 verbood de regering van Eritrea alle protestantse kerkgenootschappen, op de Lutherse kerk na. De protestantse kerken moesten zich bij de overheid laten registreren. In afwachting van registratie hebben twaalf kerkgenootschappen hun deuren moeten sluiten en hun diensten moeten opschorten. Sindsdien komen de leden in het geheim bij elkaar in kleine groepjes. Honderden zijn al veroordeeld voor het bijwonen van verboden bijeenkomsten of het bezit van Bijbels, of zelfs voor het getuigen van hun geloof. Eritreeërs worden aangemoedigd om hun protestantse buren aan te geven, wanneer zij naar een verboden bijeenkomst gaan. De verklikker wordt beloond met onder andere vrijstelling van militaire dienstplicht en toewijzen van suiker en meel. Rapporteerden we in de ZLK-map van 2005 dat het ging om 400 christengevangenen, nu in 2006 zitten er 1800 (!) christenen om hun geloof gevangen.

Een van deze christengevangenen is Girmaye Ambaye. Zoals zovele Eritreeërs was hij naar Saoedi-Arabië vertrokken om daar geld te verdienen. In dat streng islamitische land wilde hij in 1987 als kleermaker aan de kost komen. Hij kon toen niet weten dat hij jaren later voorpaginanieuws zou zijn. Samen met landgenoten ging hij de Ethiopisch-Eritrese kerk in Jeddah bezoeken. In 1998 raakte het evangelie hem zo dat hij besloot christen te worden. Hij vertelde een bezoeker ‘Ik ging geloven in de Here Jezus Christus en Hij heeft mijn leven volledig veranderd.’ Sindsdien raakte hij meer en meer betrokken bij het kerkelijk leven in Jeddah. Veel van de activiteiten moesten heimelijk plaatsvinden, want de religieuze politie hield de kerk in de gaten. Met name de kerkleiders stonden sterk in de belangstelling van de zogenaamde moetawa’s, de godsdienstpolitie.
Op 26 maart 2003 werd Girmaye gearresteerd vanwege zijn activiteiten voor de kerk en omdat hij met moslims in gesprek ging over het evangelie. Tegelijkertijd werden tientallen leden van de kerk aangehouden en ondervraagd en gewaarschuwd om de kerkdiensten voortaan te mijden.
Girmaye zat 20 weken gevangen en werd in augustus het land uitgezet. Hij kreeg ook te horen dat hij vijf jaar lang niet welkom was in Saoedi-Arabië. Hij vertelde Open Doors na zijn vrijlating dat hij in die twintig weken met ongeveer 600 medegevangenen had gesproken over het evangelie. Hij verbleef in een volgepakte groepscel en had daar als evangelist volop gelegenheid om gesprekken te voeren.
Per dag heeft hij met vijf mensen over het evangelie gepraat. Ook vertelde hij dat 42 gevangenen na die gesprekken hadden besloten om christen te zijn. Bij aankomst in Eritrea werd hij door de immigratiedienst gearresteerd. Enige tijd werd hij vastgehouden, ondervraagd en zijn identiteitskaart en paspoort werden ingenomen. Na zijn vrijlating hoorden we van Girmaye dat hij eerst tijd nodig had om bij te komen, maar hij was ook benieuwd hoe zijn toekomst er uit zou zien. Maar, zei hij, ‘de Here zal het me laten zien’.
Lange tijd bleef het stil rond Girmaye. Begin 2004 werd hij opnieuw gearresteerd. Hij had zijn beroep als kleermaker gecombineerd met zijn bediening als rondreizend evangelist en had een gebedsbijeenkomst in Asmara (de hoofdstad van Eritrea) bijgewoond. Dat was reden genoeg om hem twee maanden op te sluiten. In eerste instantie zat hij gevangen in een grote opslagloods, maar later werd hij overgebracht naar een metalen zeecontainer op een militair terrein waar hij samen met twaalf andere gevangenen vast zat.
Een jaar geleden in mei 2005 was het weer raak. Girmaye werd door de veiligheidsdienst opgepakt, omdat hij in een stadsbus aan medepassagiers het Goede Nieuws had verteld. Waar het hart vol van is, daar stroomt de mond van over. Het was de derde keer binnen twee jaar dat hij gevangen werd gezet. We hebben nog geen berichten over vrijlating vernomen. We vragen uw gebed voor Girmaye maar ook voor de 1800 andere christengevangenen en de kerk in Eritrea.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen