Rode daken, grijze flats

H et beste uitzicht op Praag is wellicht vanaf Petrin. Vanaf deze heuvel kijk je in de lente door bomen vol bloesem op de stad. Er ontvouwt zich dan een historische stad, grotendeels uit de tijd van de zeventiende en achttiende eeuw. De bekende film Amadeus, over Mozart, is in Praag opgenomen. De tijd van Mozart is dan ook een goede typering van de stad; een aantal van zijn opera’s is voor het eerst in Praag opgevoerd.

Links van Petrin torent hoog boven alles uit de burcht met de St. Vitus kathedraal. Als je naar voren kijkt, zie je de vroegere stad rondom de burcht. Direct daarachter stroomt de Moldau, met de beroemde Karelsbrug. Aan de overzijde van de rivier ligt de Oude Stad. Een skyline met markante torens en gebouwen met op de achtergrond een enorme televisietoren uit het communistische tijdperk. De huizen hebben rode daken en de muren zijn groen, geel, wit of roze. Op de grens van de Oude Stad achter het Nationaal Theater met de gouden dakrand ligt de protestantse theologische faculteit. Daar studeer en woon ik.

Barok

Het is het prachtige en toeristische Praag. De enorme rijkdom uit die tijd straalt je tegemoet, ook in de barokke kerken die weelderig en overdadig versierd zijn, op een manier die je waar dan ook niet snel zult tegenkomen. Deze kerken zijn een toonbeeld van de aardverschuiving die in de zeventiende eeuw plaatsvond in onder andere Praag. In 1620 verloren de Boheemse legers de slag op de Witte Berg, waardoor er een einde kwam aan de relatieve godsdienstvrijheid van de Boheemse reformatie, ooit begonnen door Johannes Hus. In een relatief kort tijdbestek hebben de overwinnaars de bevolking weer willen winnen voor de Rooms-Katholieke Kerk, onder andere door prachtig versierde kerken. Uit deze tijd stamt ook de in Tsjechië alomtegenwoordige heilige St. Johannes Nepomuk, van wie historici nu beweren dat deze heilige min of meer is uitgevonden om de Rooms-Katholieke Kerk weer te vestigen in Tsjechië.

Tl-verlichting

Er is ook een ander Praag. Dat is het Praag waar ik zelfs een tijdje

gewoond heb. Het overgrote gedeelte van Praag, de buitenwijken, staat vol met grijze flats. Mijn flat kenmerkte zich door een iets te grote centrale hal met tlverlichting, vaalgroen tapijt, communistisch aandoend meubilair en overal rokende mensen. Deze wijken zijn moeilijk mooi te noemen, toch zijn ze op een bepaalde manier interessant. Ze ademen een sfeer van een vergane communistische tijd. Dat deze tijd een aardverschuiving inhield voor Tsjechië zal niemand verbazen.

De metro verbindt deze twee werelden, de stad en de buitenwijk. Deze metro was een geschenk van de Russen, indertijd droegen de stations prachtige namen als ‘Wereldvrede’ of ‘Lenin’.

Wonderlijke combinatie

Wie goed kijkt in bijvoorbeeld het centrum van de stad, merkt dat verschillende werelden in een wonderlijke combinatie kunnen samengaan. Ik noem één voorbeeld: het Loretaheiligdom. In het Loretaheiligdom staat het heilige huis waar Maria volgens de traditie de aankondiging van de geboorte van Jezus kreeg. De engelen hebben dit heiligdom naar Italië verplaatst, en in de al eerder genoemde zeventiende eeuw van rekatholisering verscheen dit heiligdom ook in Praag. Het werd onmiddellijk een bedevaartsoord en dat is het nog steeds. Dit heiligdom bezit een aantal zeer kostbare liturgische voorwerpen waarvan nu een tentoonstelling is. Het frappante is dat deze tentoonstelling ooit opgezet is door de communisten om te laten zien hoezeer de kapitalisten, zoals de kerk, het volk zouden ‘uitbuiten’. Van de toenmalige kerken werd dan ook voornamelijk de Rooms-Katholieke Kerk het slachtoffer van het communistische regime.

Winkels

Er is nog een wereld voelbaar in Praag. Dat is het westerse kapitalisme gesymboliseerd door winkelketens en enorme hoeveelheden toeristen. Dat is het nu, dat ben ik. Ik loop daar als toerist naast vele anderen mij te verwonderen over de overdadige pracht en praal. Toch ben ik wellicht ook inwoner, want ik ken en voel ook het andere en vaak weerbarstige perspectief.

Geert van Meijeren

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen