Calvijn in Aix

J e bent actief lid van een evangelische gemeente. Eigenlijk zou je wel heel je leven bezig willen zijn in dienst van het Evangelie van Jezus Christus. Je zoekt daarvoor een geschikte opleiding. Dus ga je surfen op het internet.

Je komt op de website van een opleiding in Aix-en-Provence. Het is de website van de Faculté Libre de Théologie Réformée, de vrije faculteit voor gereformeerde theologie. Die klik je meteen weg, natuurlijk. Want dat woord réformée zegt je niets. Of, wacht, réformée, is dat niet de naam van die kerk die er zulke liberale standpunten op nahoudt? Over het homohuwelijk en andere ethische kwesties?

Faculteit

Het verhaal van deze jonge man of vrouw is niet zomaar uit de duim gezogen. Het is typerend voor de situatie waarin de theologische faculteit in Aix-en-Provence zich bevindt. Er komen veel meer studenten uit evangelische gemeenten dan uit de kleine, traditionele gereformeerde of hervormde kerken. Het woord réformée (gereformeerd of hervormd) in de naam van de faculteit zegt ze niets en andere Fransen evenmin. Zij verbinden het in elk geval niet met bijbelgetrouwe theologie, in de lijn van de grote Reformatie uit de zestiende eeuw. Dat is de reden waarom veel aspirant-studenten de faculteit links laten liggen.

Een faculteit die zoveel mogelijk studenten wil bereiken, kan daar uiteraard niet in berusten. Daarom begon men in Aix na te denken over een andere naam. Dat viel niet mee, totdat de voorzitter van het bestuur, ds. Pascal Geoffroy, met de oplossing kwam: Faculté Jean Calvin (Faculteit Johannes Calvijn). Waarbij als ondertitel gekozen werd: Institut de Théologie Protestante et Évangélique (instelling voor protestantse en evangelische theologie).

Servet

Calvijn had lange tijd niet zo’n beste reputatie in Frankrijk. Ik herinner me een bezoek aan een antiquariaat in Nîmes, zo’n dertig jaar geleden. Een vriend van mij vroeg of de eigenaar ook iets van Calvijn had. Nee, dat had hij niet, maar hij had wel iets van Servet. Want Calvijn was toch de man die Servet naar de brandstapel gestuurd had?

Sinds het Calvijnjaar in 2009 is er veel veranderd. De naam Calvijn heeft een veel positievere klank gekregen. De verkoopcijfers van de nieuwe Franse vertaling van de Institutie, die in Aix is voorbereid, overtreffen alle verwachtingen. Tegelijk blijft het zo dat je met de naam Calvijn duidelijk positie kiest in de Franse samenleving.

Evangelisch?

Het woord évangélique in de ondertitel doet misschien de vraag rijzen of de faculteit soms evangelisch geworden is in plaats van gereformeerd. Dat zou een misverstand zijn. Évangélique staat voor de bijbelgetrouwe stroming binnen het Franse protestantisme. Het staat daarom tegenover ‘liberaal’ of ‘vrijzinnig’.

In Aix-en-Provence laat men geen misverstanden bestaan over de gereformeerde theologische identiteit. Alle docenten in vaste dienst moeten de geloofsbelijdenis van La Rochelle (zeg maar: de Franse zus van de Nederlandse Geloofsbelijdenis) ondertekenen. Zij verdedigen ook allemaal de kinderdoop. Tegelijk laat het woord évangélique merken dat studenten uit evangelische gemeenten van harte welkom zijn. Dat blijkt te werken. Evangelische christenen reageren op de nieuwe naam met: Aix hoort dus ook bij ons.

Misverstand

Het woord réformée komt niet meer voor in de officiële naam van de theologische faculteit in Aix-en- Provence. Daarmee is een vaak voorkomend misverstand uit de wereld geholpen. Anders gezegd: het oude doel van de instelling wordt zo beter gediend.

Want het doel blijft: zoveel mogelijk mensen vertrouwd maken met bijbelse theologie waarin God alle eer krijgt, onze redding er alleen is door Christus, uit genade en door geloof en waarin de Heilige Schrift het einde is van alle tegenspraak.

G. Kwakkel

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen