‘Kerk in stad groeit tegen verdrukking in’

Ds. H.G. de Graaff heeft zondagmiddag 1 juli in de Grote of Sint-Laurenskerk afscheid van de hervormde gemeente Rotterdam- Centrum genomen. Hij was sinds 12 oktober 2003 verbonden aan de hervormde wijkgemeente De Samaritaan, die actief is in de Rotterdamse stadswijken Bergpolder, Liskwartier en Rubroek. Met dankbaarheid blikt hij terug op zijn ambtsperiode in Rotterdam. De wijkgemeente is de afgelopen jaren gegroeid. Het aantal kerkgangers is verdubbeld. In de morgendiensten komen nu zo rond de 150 personen. Er zijn veel jonge mensen bij de kerk gekomen. Verder blijven de laatste jaren meer gezinnen voor een langere tijd in de stad wonen. Ds. De Graaff: ‘Toen ik in 2003 naar Rotterdam kwam, waren er ongeveer tien jonge kinderen in de wijkgemeente, nu zijn het er veertig. In de afgelopen acht en een half jaar heb ik in Rotterdam ruim vijftig kinderen mogen dopen. Wie denkt dat de kerk in de stad op haar laatste benen loopt, heeft wijkgemeente De Samaritaan blijkbaar over het hoofd gezien. Tegenwoordig groeit de kerk in de stad tegen de verdrukking in. Te midden van de gejaagdheid van het moderne bestaan zoeken mensen toch naar een werkelijk houvast in hun leven.’

Volgens de stadspredikant zijn er verschillende factoren die bijdragen aan de opmerkelijke groei van de wijkgemeente. ‘Als eerste kregen we in 2007 de Opstandingskerk aan het Lisplein als vaste plek voor onze zondagse samenkomsten.’ Daarvoor zwierven de ‘Samaritanen’ door de stad langs vijf kerkgebouwen. Ds. De Graaff: ‘Een ramp. Als gemeente ben je dan praktisch onvindbaar voor mensen die op zoek zijn naar een kerk in het centrum van de stad.’
Een tweede factor van betekenis is het missionaire project in Bergpolder/Liskwartier, dat de IZB heeft bekostigd. Daardoor werd ds. Niels de Jong in 2007 aan de hervormde gemeente verbonden, de eerste jaren als missionair werker, maar vanaf 2010 als predikant.
‘Door zijn toedoen kreeg het werk van De Samaritaan een grotere bekendheid in de wijk en in de stad. Veel mensen wisten daardoor de weg naar de kerk weer te vinden’, aldus ds. De Graaff. Met behulp van vrijwilligers is er in de Opstandingskerk sinds 2006 ook een uitdeelpunt van de Voedselbank.

Verder ontplooit De Samaritaan vanuit het wijkhuis De Bron aan de Vondelweg veel activiteiten van diaconale en missionaire aard, vooral voor sociaal-zwakkeren in de wijk Rubroek. ‘Eind jaren negentig is al een begin gemaakt met dit werk, maar we zien nu de vruchten van vijftien jaar trouw kerkenwerk.
Eens per maand houden we in De Bron een Ontmoetingsdienst waar we zo’n vijftig mensen mogen begroeten.’
De uitbouw van dit werk is mogelijk doordat diaconaal werker Fred Kappinga een flink aantal uren meer kan werken vanuit De Bron. Dit dankzij een gulle sponsor.
Ds. De Graaff benadrukt dat de inzet niet alleen van zijn kant kwam. ‘Mijn vrouw Willy was actief betrokken bij het werk in De Bron en heeft daarnaast op de achtergrond een belangrijke ondersteunende rol gespeeld. Al met al zie ik om in verwondering en met dankbaarheid aan God. Ik ben een bevoorrecht en door God gezegend mens’, aldus de Rotterdamse predikant, die voorlopig in de wijk Blijdorp blijft wonen.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen