Van verre en nabij

De Synode der Christelijke Gereformeerde Kerk in Amerika is ditmaal gehouden te Muskegon in den staat Michigan. Deze stad gelegen aan den mond van de Muskegonrivier, geeft ons een sprekend bewijs van den voorspoedigen groei der Amerikaansche steden. De eerste blanke die zich nederzette waar thans Muskegon ligt, was John Baptiste Recollect, die in 1812 alhier een handelpost met de Indianen begon. De stad werd gesticht in 1849; zij werd een dorp in 1861 en eene erkende stad in 1870. In 1863 telde zij ruim 2000 zielen, in 1890 was dit getal tot meer dan twee en twintig duizend geklommen. De volkstelling van 1900 toonde eenigen achteruitgang, daar zij voor de totale bevolking bijna 21.000 inwoners opgaaf. In het laatst der vijftiger jaren van de vorige eeuw begonnen de Hollanders zich hier te vestigen en in 1859 werd er eene Ned. Gereformeerde Kerk georganiseerd. Haar eerste plaats van samenkomst was een klein gebouw dat later als school dienst deed.
Het begin van de Christ. Geref. Kerk te Muskegon was ook zeer gering. De oudste der Chr. Gem. gemeenten aldaar is de kerk in de Terraelstraat. Zij begon met vijf gezinnen, die in eene schuur met elkaar saamkwamen. Toen de gemeente geslicht werd op 26 October 1867, was dit getal van vijf reeds tot dertig gezinnen aangegroeid, waaronder zestien avondmaalgangers. De eerste samenkomsten werden nog gehouden in de schuur van Dirk Sherda. De zitplaatsen waren slechts planken op tonnen gelegd. De eerste preek, welke gelezen werd door ouderling Jacob Tempel was één der preeken van Smytegelt. Later werd een kerk gesticht en op 4 Febr, 1870 kreeg de gemeente haar eersten Leeraar in Ds. L. Rietdijk, die haar diende tot Maart 1872. Zijn schoonvader, de welbekende Ds. van der Werp werd zijn opvolger. In 1888 werd Ds. L. Rietdijk er weder predikant tot aan zijn dood in Augustus 1889. Hij stierf in dezelfde pastorie en slaapkamer waarin ook zijn schoonvader en voorganger den laatsten adem had uitgeblazen. Thans is predikant dezer eerste Chr. Geref. Gem. Ds. I.J. Fles, sedert April 1890. Ds. Fles studeerde tot 1873 aan de Theol. School te Kampen.
Een tweede Christ. Geref. Gemeente werd te Muskegon gesticht 9 November 1887. Zij bestond uit hen die in het zuidelijk deel der stad woonden en gaarne eene eigen gemeente in de nabijheid hadden. De eerste predikant dezer tweede gemeente was Ds. A. Keizer van 1888 tot 1890, de tweede Ds. J.B. Hoekstra van 1891—1896. Daarna brak voor deze gemeente eene moeilijke tijd aan. Door misverstand, zegt „the Banner” werd beroepen M.H.A. van der Valk uit Nederland (kort geleden als Ned. Herv. pred. van Oud-Beverland afgezet). Er ontstond verdeeldheid in de gemeente welke tenslotte eindigde met verdrijving van den heer Van der Valk uit de kerk. Het gevolg hiervan was het vertrek van verscheidene gezinnen, welke hem aanhingen. Dit bracht het lidmaatschap van 150 gezinnen op honderd tien. Thans wordt deze gemeente gediend door Ds. J. Walkotten. Da eerste gemeente waarvan wij hierboven spraken, leed in 1891 een ontzettend verlies. Op 16 Mei 1891 verwoestte een groote brand een belangrijk deel van Muskegon, waaronder ook de kerk, pastorie en Christelijke school der eerste gemeente. De nieuwe kerk in de Terracestraat werd 1 October 1891 in gebruik genomen.
De derde Christ. Geref. Gemeente werd georganiseerd in 1889, hoofdzakelijk uit leden der eerste gemeente. De eerste predikant dezer gemeente was Ds. P. Koster van 1889 tot 1891. Zijn opvolger in ’93 was de hij onze gemeente te Leiden welbekende Ds. H. Beuker, die vele jaren in de gemeente (Hooigracht) te Leiden het Evangelie verkondigde. Hij diende de derde, gemeente van Muskegon slechts één jaar, daar hij in 1894 benoemd werd lot docent aan de Theologische School te Grand-Rapids. Thans wordt deze gemeente bediend door Ds. J. Smitter, geboren te Bierum in Groningen.
De vierde Christ. Geref. Gemeente, de Benjamin van de Christ. Gereformeerden te Muskegon is eene Engelsch sprekende gemeente, gesticht in het besef dat het noodig is dat in één der kerken in het Engelsch gepreekt wordt met het oog op het opkomend geslacht, hetwelk beter Engelsch dan Hollandsch verstaat. Op 3 Mei 1903 werd de eerste predikatie in het Engelsch gedaan in de kerk der eerste gemeente. Op 30 Augustus 1908 kwam deze gemeente, die op 19 Aug. geïnstitueerd was, in de Deensch Luthersche kerk zaam tot 27 December, toen zij haar eigen nieuw gebouwde kerkje in gebruik nam. Ook verkreeg zij een eigen predikant, Ds. J.W. Brink, die 23 September 1904 door Ds. Fles bevestigd werd.
Muskegon, in 1863 nog slechts 2000 zielen tellende, heeft thans, 45 jaar later, alleen reeds tusschen de twee en drieduizend Christelijke Gereformeerden, en daarbij nog eene vrije of independentische gemeemte, bestaande uit hen, die zich afscheiden in 1904 van de derde Chr. Geref. gemeente, omdat in deze gemeente volgens het synodebesluit de doop aan kinderen van doopleden niet meer bediend werd.
In de kerk der eerste gemeente is de Synode thans vergaderd geweest.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen