Pelgrimfathers kwamen 350 jaar geleden in New England

Veertien maanden lang gaat de stad Plymouth in de Amerikaanse staat Massachusetts feestvieren om het feit te herdenken dat 350 jaar geleden daar de eerste Engelse pioniers, na een moeizame tocht van 66 dagen, hun schip de Mayflower afmeerden in de haven.
De feestelijkheden beginnen in september van dit jaar en duren tot Thanksgiving Day in november 1971.
Eigenlijk waren de pioniers van 1620 helemaal niet van plan zich in en nabij Plymouth te vestigen. Hun reisdoel was de staat Virginia. Maar na ruim twee maanden bleek het „land in zicht" gemeld uit het kraaiennest van de Mayflower New England te zijn.

Pelgrims ons hun geloof
De pilgrimfathers (pelgrimvaders) waren een groep van ongeveer honderd terwille van hun geloof uit Engeland uitgewekenen, die, na eerst een twaalftal jaren in Holland te hebben vertoefd, in 1620 naar Amerika trokken.
Oorspronkelijk heetten ze Puriteinen, die de Engelse Staatskerk wilden zuiveren van gebreken. Toen dit hun niet lukte, doch ze — integendeel — door Jacobus I werden vervolgd en met de dood bedreigd, namen ze in 1608 de wijk naar Holland. Ze vestigden zich te Amsterdam, doch verhuisden spoedig in 1609 naar Leiden, waar ze 11 jaar bleven. Vooral de naam van John Robinson, de predikant der pelgrims, die te Leiden gestorven is en in de Pieterskerk aldaar begraven, dient in dit verband genoemd te worden. Tenslotte deden echter de vrees, dat hun kinderen teveel van het engelse volkskarakter zouden verliezen en bezwaren tegen de hollandse zondagsviering, die hun niet streng genoeg was, hen besluiten Holland te verlaten en naar Amerika te gaan. De 31ste juli 1620 vertrokken ze met de Speedwell van Delfshaven naar Plymouth vanwaar het zeilschip de Mayflower hen naar Amerika bracht, waar ze na een zeer moeilijke reis van verscheiden maanden in de staat Massachusetts aankwamen. Hier stichtten ze onder leiding van Bradford en Brewster een vrije kolonie (christelijke encyclopedie).

Symbool
Het was maar een kleine groep mannen, vrouwen en kinderen die voet aan wal zette nabij Plymouth in die gure december maand van het jaar 1620. Ze waren hongerig en uitgeput en toen de lente zijn intrede deed was de helft door uitputting en koude gestorven. De overlevenden gaven de moed niet op en werden een symbool voor alle Amerikanen, waar ze ook vandaan kwamen. Niet voor niets werd de betrekkelijk kleine stad Plymouth, waar nu zo'n 15.000 mensen wonen, een nationaal historisch monument dat de bijnaam „America's Home Town" kreeg.

Nieuwe landing
Op 12 september 1620 vertrok de Mayflower uit Engeland en op 12 september 1970 beginnen de feestelijkheden in Plymouth en omgeving met parades, concerten, tentoonstellingen, speciale bustrips en kerkdiensten in de historische Eerste Kerk. De eigenlijke viering begint op 21 december wanneer de authentieke landing van de pioniers zal worden geënsceneerd.
Om een indruk te krijgen van het leven aan boord van een schip anno 1620 kan men ook een kijkje nemen op de Mayflower II, die in 1937 de haven van Plymouth binnenvoer en als „twee druppels water" op de Mayflower I lijkt. Het nieuwe schip werd in Engeland gebouwd in opdracht van de historische vereniging in Plymouth.

Nederzetting
Een andere bezienswaardigheid is de Plimouth Plantation, ruim vier kilometer buiten Plymouth. Hier kan men, vanaf 1 april 1971, de pioniers van 1620 aan het werk zien, de originele huizen bewonderen en een algemene indruk krijgen van de wijze waarop een dergelijke nederzetting eigenlijk was georganiseerd.
Van 1 april 1970 tot november 1971 kan men een gecombineerd toegangsbewijs krijgen waarmee men zowel de Mayflower II, de Plimouth Plantation, het Pilgrim Hall Museum en zes historische huizen kan bezichtigen. Plymouth ligt nog geen 55 kilometer van Boston vandaan en vandaar kunnen speciale bustochten gemaakt worden naar Plymouth en omgeving.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen