De Synode van de E.R.E.I.

Van 14-17 maart was ik namens ons kerkverband te gast bij de generale en nationale synode van de Eglises Reformées Evangéliques Independentes in Frankrijk. Met deze kerken onderhouden wij enig contact. Gaarne zal ik het een en ander over deze kerken vertellen.

Niet vrijblijvend kerk zijn
De Union National des Eglises Reformées Evangéliques Independentes ontstond in 1938. In dat jaar weigerde een deel van de Eglises Reformées mee te gaan met een nieuw te vormen Unie en in te stemmen met een gewijzigde grondslag voor de kerken, waarin ruimte werd geboden aan de vrijzinnigheid. De binding aan de belijdenis werd op losse schroeven gezet. Op die vrijblijvende basis kon men geen kerk zijn, zo was de mening van ongeveer 45 gemeenten.
Vanwege deze principiële keus kwamen zij dus buiten het kerkverband te staan en zij sloten zich aaneen tot de Eglises Reformées Evangéliques Independentes.
Het woord Reformées geeft aan dat zij gereformeerd in de leer willen zijn. Bestudering van een aantal beleidsstukken over theologische onderwerpen heeft mij duidelijk gemaakt dat men deze principiële koers wil blijven vasthouden. Het woord Evangéliques betekent in het buitenland meestal iets anders dan wat wij onder 'evangelisch' verstaan: het wil zeggen bijbelgetrouw. En het woord Independentes geeft aan dat zij zich onafhankelijk hebben opgesteld van de Eglises Reformées en heeft dus niet te maken met een independentistische kerkstructuur
Momenteel zijn er ongeveer vijftig gemeenten, verspreid over het hele land. Men kent net als wij een soort classisvergadering (regionale synode geheten). Eenmaal per jaar zenden de drie classes hun afgevaardigden naar een Synode national; eenmaal per drie jaar wordt er een nationale en generale synode gehouden. Het verschil is dat naar een generale synode afgevaardigden worden gezonden door alle plaatselijke kerken.

Het kerkelijk leven is wel wat anders georganiseerd dan bij ons. De kerkenraad functioneert meer als een commissie van beheer. Het diaconaat is erg onderbelicht. Ouderlingen zijn niet gewend om op huisbezoek te gaan. De pastorale verzorging wordt vrijwel geheel aan de predikant overgelaten. Met als gevolg dat als deze ziek is of door ander werkzaamheden verhinderd, de pastorale bearbeiding van de gemeenten dar erg onder lijdt. 's Zondags heeft men alleen 's morgens een eredienst.
Sinds 1994 kent men ook vrouwelijke ambtsdragers. De redenen daarvoor waren meer pragmatisch dan principieel van aard. De gemeenten zijn over het algemeen erg klein, gemiddeld zestig leden. In sommige streken van Frankrijk zijn de afstanden tussen de gemeenten ook groot: soms wel honderd kilometer of meer. In zo'n situatie is het ook veel moeilijker om aan het kerkelijke leven gestalte te geven.

De synode heeft een aantal deputaatschappen ingesteld, waarvan de Commission permanente verreweg de belangrijkste is. Dit is een soort overkoepelend deputaatschap, dat veel verantwoordelijkheid draagt en veel bevoegdheden heeft om tussen de driejaarlijkse synoden het kerkverband te vertegenwoordigen en allerlei taken te behartigen. De voorzitter van dit deputaatschap (president) is voor een deel van zijn tijd vrijgesteld voor dit werk. Verder kent men een volledig vrijgestelde secretaris-generaal. De leden van de commisson permanente werden 's zondags na de synode in een eredienst plechtig geïnstalleerd in hun functie. Met deze kerkdienst werd de synode afgesloten.

Vanuit plaatselijke gemeenten zijn er in de loop der jaren nogal wat contacten ontstaan. Op het terrein van evangelisatie werk en jeugdwerk probeert men elkaar van dienst te zijn. Ook de GZB steunt het evangelisatiewerk van de EREI.

Kleinst mogelijke minderheid...
De predikanten worden opgeleid aan de vrije theologische faculteit te Aix-en-Provence. Dit is de enige theologische faculteit in heel Frankrijk die een gereformeerde signatuur heeft. Ik was 's maandags na afloop van de synode in de gelegenheid om daar nog een bezoek te brengen. Het verdient alle respect hoe men met bescheiden middelen een degelijke opleiding wil bieden. De naam van een bekende docent is prof dr. Paul Wells, die ook wel eens schrijft in het RD (rubriek Buitenpost).

Het aantal moslims is in Frankrijk minstens driemaal zo groot als het aantal gereformeerde belijders. Moslims vormen een minderheid, de gereformeerde belijders een nog kleinere minderheid en de EREI bijkans de kleinst mogelijke minderheid.
Daarop lettend is er veel reden om hen met onze steun en gebeden te blijven omringen en tegelijk onszelf bewust te zijn van de vele voorrechten die wij in Nederland ook als kerkverband mogen genieten. Wanneer u deze zomer in Frankrijk met vakantie gaat, doet u er goed aan om te proberen contact te leggen met deze kerken. Uw belangstelling zal zeker gewaardeerd worden.

Pasteur Henri Korving

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen