Onbekende held

En plotsklaps zag mijn echtgenote een grafzerk met een davidster, zomaar langs Eperweg in ’t Harde. Ik parkeerde de auto, liep naar het graf en las de tekst: ”Bachenheimer Theodore. H, U.S. ’82 Airborne Division. 504 Parachute Infantery.” Hier ligt kennelijk een Joodse soldaat die zijn leven heeft gegeven om mijn ouders te bevrijden. Wie was hij? Was hij gehuwd? Kinderen? Ouders? Is hij als vrijwilliger ons komen bevrijden? En waarom is hij hier moederziel alleen langs deze provinciale weg begraven?

Zo, staande voor het graf, voelde het alsof alles om mij heen wegviel, mijn dagelijkse zorgen smolten als sneeuw voor de zon. Ik liep aangegrepen terug naar de auto. Een fietser stopte. „Bent u opperrabbijn Jacobs? Ik herken u, want ik ben gids in de sjoel van Elburg waar uw foto duidelijk aanwezig is.”

„Weet u meer van dit graf?” vroeg ik hem. En dat wist deze oud-docent geschiedenis. „Bachenheimer was aan het eind van de oorlog boven Nederland gedropt in de operatie Market Garden. Hij werd krijgsgevangen gemaakt en toen werd ontdekt dat hij een Jood was, werd hij gescheiden van zijn medegevangen en naar elders overgebracht. In ’t Harde is hij uit de Duitse auto gesprongen en op de vlucht neergeschoten. Of hij hier nog ligt of werd overgebracht naar de algemene begraafplaats is niet duidelijk.” De fietser zal zich in de materie gaan verdiepen en mij meer laten weten, want er zou ooit een artikel over Bachenheimer zijn verschenen in de Elburgsche Courant en er zou ook een historisch onderzoek bestaan.

Mijn echtgenote zat inmiddels weer in de auto, terwijl ik nog wat met de fietser stond na te praten. Intussen had de bewoner van het huis waarvoor onze auto stond, zich tot mijn echtgenote gewend. „Is uw man misschien een rabbi?” En weer ontstond een gesprek met een onbekende die vriendschap en warmte uitstraalde. Mijn dag was gemaakt! En natuurlijk dwaalde het gesprek af naar Bachenheimer. De man wist alles van de gebeurtenissen af. Bachenheimer was voor zijn huis neergeschoten toen hij probeerde te vluchten. De man geeft geëmotioneerd aan waar precies de gedode piloot had gelegen. Hij was een Jood, wist hij te vertellen, en zijn stoffelijke resten zijn na de oorlog overgebracht naar zijn familie in de Verenigde Staten, nadat hij eerst hier aan de overkant was begraven.

Ik heb huiswerk gekregen. Ik zal moeten uitzoeken of dit graf nog een graf is, alleen al om te voorkomen dat het ooit geruimd gaat worden. Maar ik voelde ook duidelijk, daar staande voor het onbekende graf, de relativiteit van ons bestaan. Het betrekkelijke van het leven. Op 4 mei gaat de stoet langs dit graf, ieder jaar, wordt er even stilgestaan bij deze onbekende held. Ik wil weten wie hij was... en zijn herinnering levend houden.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen