Ernstige vliegramp bij Gent

Volgens de Britse luchtvaartmaatschappij „British European Airways", aan wie het toestel toebehoorde, bevonden zich naast de acht bemanningsleden 37 Britten, 8 Oostenrijkers, 6 Amerikanen en 4 Japanners aan boord. Het toestel maakte een directe vlucht van Londen naar Salzburg en stortte na een explosie in de lucht bij Gent neer.

De piloot die nog een noodsein uitzond dat op de Brusselse luchthaven werd opgevangen, zou geprobeerd hebben een noodlanding te maken.

Volgens een onderzoekcommissie van de BEA, die onmiddellijk na aankomst uit Engeland haar werkzaamheden begon, heeft dé Vanguard zo'n drie kilometer voor de plaats van de ramp een deel van de turbine-motoren verloren.

De eerste verklaringen van ooggetuigen spraken elkaar op een belangrijk punt tegen: sommigen meenden duidelijk te hebben kunnen constateren dat de piloot nog een noodlanding heeft proberen te maken, terwijl anderen verklaarden dat het toestel loodrecht naar beneden was gestort. tTit verklaringen van inwoners van Aarsele schijnt wel als vaststaand te kunnen worden aangenomen, dat de piloot kort voor het neerstorten zijn toestel nog even scherp heeft opgetrokken om niet op een nabijgelegen boerderij te hoeven neerkomen.

De Britse luchtvaartmaatschappij wees speculaties over mogelijke sabotage resoluut van de hand. Deze waren ontstaan naar aanleiding van het feit dat BEA machines van het type Vanguard, die plaats bieden aan 140 passagiers, inzet op de lijn naar de Noordierse hoofdstad Belfast. Een woordvoerder zei, dat het verongelukte toestel al meer dan 48 uur niet meer op die route was geweest en bovendien grondig was gecontroleerd.

Het ongeluk is het ernstigste in België sinds 15 februari 1961 toen een Boeing-707 van de Sabena tijdens een vlucht van New York naar Brussel vlak voor de landing neerstortte. 72 personen kwamen toen om het leven.

De vluchtrecorder van de Vanguard „Black Box" is tamelijk onbeschadigd teruggevonden. Hij is naar Engeland overgebracht, waar men zal nagaan of het instrument opheldering over de oorzaak van het ongeluk kan verschaffen.

De Belgische politie heeft tegengesproken dat burgers die onmiddellijk na de ramp ter plaatse waren zich aan plundering zouden hebben schuldig gemaakt. Ooggetuigen hebben verklaard dat enkele mensen portefeuilles van de slachtoffers hadden geroofd.

DRAMA

„Dit afschuwelijke drama zal ik nooit kunnen vergeten. Zoveel doden op mijn erf het is nauwelijks te geloven."

George de Witte (49) is diep geschokt door het jammerlijke schouwspel, dat zich zaterdagmorgen op nog geen honderd meter van zijn boerderij bij het Belgische dorp Aarsele ten oosten van Gent voltrok. Zijn vrouw Maria, die bijna alles van het ongeluk heeft gezien, kan geen woord uitbrengen.

Boer De Witte: „De prachtige blauwe lucht was opeens inktzwart van de rook. Net een zonsverduistering. Ik had geen tijd om te denken. Een daverende klap deed de grond trillen." Het toestel boorde een zes meter diepe krater in het weiland vlak bij een kudde grazend vee. De koeien stoven alle richtingen uit. Een paard bleef gewond achter.

De drukke autoweg tussen Tielt en Deinzé was vijftig meter van de rampplek verwijderd. Rondvliegende stukken schroot troffen de voorruit van een auto. De bestuurder werd door glassplinters aan het gezicht verwond."

Rond het neergestorte wrak laaide de vuurzee op tot ver boven de boomtoppen. De brokstukken van het vliegtuig lagen verspreid over de hele omgeving. Een klein deel van de romp en de staart werden teruggevonden op het kerkhof van Aarsele.

Toen de brandweer het vuur had geblust, stak de opengescheurde romp met daarin nog de meeste slachtoffers half boven het opborrelende grondwater uit.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen