VRIJHEID, DE ERFENIS VIN DE REFORMATIE

Luther en Calvijn waren de grote Reformatoren, mannen Gods, die met leeuwenmoed en heldenkracht gestreden hebben voor de waarheid en de vrijheid. In de naam des Heeren hebben ze de strijd aangebonden tegen de dwalingen van de Roomse kerk. De Christelijke godsdienst was een uitwendige vormendienst geworden, zodat er haast geen geestelijke kennis van Gods Woord in de Kerk was overgebleven.

Bezield met heilig vuur en vervuld met liefde tot God en Zijn Kerk hebben de Hervormers het volk teruggeroepen tot de ware dienst des Heeren.

Wij, de kinderen der Hervorming, mogen Gods daden nooit vergeten, die Hij verricht heeft in het verleden. Mannen, bijzonder door Gods Geest verlicht, hebben de Kerk uitgeleid uit de duisternis van het pausdom. Nooit kunnen we het genoeg waarderen wat de Heere ons gegeven heeft cloor de gezegende Reformatie.

Het Evangelie werd weer verkondigd aan de volkeren van Europa, de geestelijke duisternis week en het licht van Gods dierbaar getuigenis scheen in de harten van velen.

De ware godsdienst is een beschermer van cle vrijheid. De Roomse kerk laat haar mensen in onkunde leven, de mannen van de Hervorming hebben het volk aangespoord tot het onderzoek van Gods onfeilbaar Woord. De Bijbel is het boek clat ons spreekt over vrijheid. Daarom gaat de kennis van Gods heilig Woord en de ware vrijheid voor de mens hand aan hand.

Overal waar Gods Woord heerschappij krijgt komt er geestelijke en natuurlijke vrijheid. Ware vrijheid is geen losbandigheid, neen, ze is een vrijwillige gebondenheid aan Gods geboden.

Nederland en Engeland zijn de eeuwen door de strijders geweest voor de vrijheid. De geest der Reformatie leefde in het hart van de volkeren van Groot Brittanië en Holland. De vrijheid is een erfenis van de Refonnatie, welke zo duidelijk in het leven van de Germaanse volkeren uitblinkt. De U.S.A. is gesticht door de zonen der Reformatie.

Nederlandse immigranten en Engelse kolonisten hebben de grondslagen gelegd van de machtige Staten van Amerika. De U.S.A. is als Staat geboren uit mensen, die de vrijheid liefhadden en de Heere wilden dienen overeenkomstig hun consciëntie. De vrijheidsgedachte is het fundament van de beroemde Amerikaanse grondwet, de zeer geliefde Constitutie.

Vrijheid, dat is de Protestantse erfenis, welke in de U.S.A. zeer hoog gehouden wordt. Toen de U.S.A. als staat geboren werd in het laatst van de 18e eeuw waren er onder de 4000.000 inwoners die de

13 Staten telden slechts 22000 Rooms Katholieken. Er waren 3228 Protestantse kerkgebouwen en slechts 56 Roomse bedehuizen.

De Roomsen hebben in het minst niet enige invloed gehad op de democratische instellingen van de jonge Staat. Integendeel, doch ze hebben geprofeteerd en veel voordeel genoten van cle Protestantse vrijheid. In vele Rooms geregeerde landen heerste in die tijd cle Roomse Hiërarchie en de Jesuiten met onbeperkte macht. De oudste kolonisten van Amerika wisten uit eigen ervaring hoe bitter het is om voor de godsdienst door de overheid verdrukt te worden.

Om de vrijheid te genieten kwamen velen naar Amerika. Daarom is het goed te begrijpen, dat ze een scheiding wenste tussen Kerk en Staat.

Het waren de zonen der Reformatie en niet de Rooms Katholieken, die de democratie hebben gepropageerd zodat de vrijheid het grondbeginsel werd van de Amerikaanse Staten. In de U.S.A. werd de vrijheid geproclameerd als het onkreukbaar recht voor ieder burger, welke niet beknot en veranderd kan worden.

Vrijheid is een schat welke aan niemand weggegeven mag worden, noch aan een dictator, noch aan enige vereniging. In landen waar vrijheid is heeft ieder het recht van spreken en schrijven en de vrije aanbidding van God naar de overtuiging van zijn eigen consciëntie. Het geeft een volk zelfs het recht om een opstand te organiseren, zo een regering de vrijheid van zijn burgers aantast en in gebreke blijft om de vrijheid te handhaven. De opstellers van de Amerikaanse Constitutie waren er zich goed van bewust, dat de vrijheid door de wet beschermd moest worden tegen alle mogelijke aanvallen zowel van een Kerk als van de regering van de Staat.

Het beginsel van vrijheid werd reeds duidelijk uitgedrukt in het eerste artikel van de „Bill of Rights", hetwelke de scheiding tussen Kerk en Staat uiteenzet. Het Amerikaans Congres zal geen kerk bemoeilijken in het uitoefenen van haar godsdienst, maar vrijheid geven en bescherming schenken.

Dit beroemde artikel was een garantie voor de vrijheid van alle kerken, scheiding tussen Kerk en Staat. De beginselen van vrijheid voor allen zit diep in het hart van het Amerikaanse volk. Scheiding tussen Kerk en Staat geeft een waarborg voor de vrijheid.

In de Lutherse landen heerst het Erastiaanse stelsel, waardoor de regeerders van de staat invloed hebben in de Kerk. Absolute scheiding tussen Kerk en Staat sluit deze onbijbelse invloed uit. Tevens is het onmogelijk, dat de paus en de Roomse geestelijkheid de Staat onder haar controle heeft. Keizer Hendrik IV van Duitsland behoeft dan niet naar Canossa te gaan om de paus een gunst te vragen. En geen heerscher in het Vaticaan kan Elizabeth, koningin van Engeland, haar kroon ontnemen.

Pauselijke bevelen en de eisen van koningen en vorsten worden niet aanvaard noch behandeld door een regering, waar er scheiding is tussen Kerk en Staat. Het beginsel is, dat Kerk en Staat ieder haar eigen terrein heeft en zich niet mogen bemoeien met interne zaken.

De U.S.A. is republiek en demokratisch in haar regering en staatsinstelling. De Staten van Noord Amerika wensen in vrijheid te leven en iedereen vrij te laten in zijn godsdienstige opvattingen. Alle kerkfonnaties worden door de Staat beschermd en hebben gelijke rechten.

Er is geen Staatskerk in de U.S.A., integendeel wel een geweldige variatie van Protestante kerkgroepen.

De Amerikaanse Staat wil vrij zijn van de invloed van de kerken in haar regeerbeleid. Ze wenst zich niet te onderwerpen aan allerlei kerkelijke wetten en bepalingen.

De grote vrijheid, welke de Amerikaanse Constitutie aan haar burgers geeft, heeft het voor de Rooms Katholieken mogelijk gemaakt om in de U.S.A. in vrede te leven. Deze Roomsen waren in de tijd, dat de U.S.A. onafhankelijk werd, een zeer kleine minderheid. De Protestanten bezaten een overweldigende meerderheid, doch ze gaven andersdenkenden, Roomsen en Joden volle vrijheid van godsdienst. Het zou voor hen een kleine moeite geweest zijn om het Protestantisme tot Staatsgodsdienst te proclameren. Ze deden dit niet, maar bleven trouw aan de Constitutie, welke iedereen beschermde tegen onderdrukking en geweld.

De Amerikaanse Protestanten hebben daarom het recht om van de Rooms Katholieken in hun land te verwachten en te eisen, dat ze eerbied hebben voor de Constitutie, welke een zeer groot voordeel voor hen was. Het is de plicht van cle Roomsen in de U.S.A. cle Constitutie te edrbiedigen, cle scheiding tussen Kerk en Staat, de Protestantse erfenis te erkennen en de vrijheid mede te verdedigen.

Een vrije Kerk in een vrije Staat, dat is een vrijheids beginsel in cle U.S.A. en deze principes zijn heilig voor iedere vrije Amerikaan.

De patriotten van Amerika zullen deze beginselen nooit prijs geven, het is de staatsleer.

Het Amerikaanse vrijheidsbeginsel is in strijd met de leer van de Roomse kerk. Ieder Rooms Katholiek in de U.S.A. komt automatisch in botsing met de leer van zijn kerk. Wat moet hij doen, de paus gehoorzamen of zich onderwerpen aan de wetten van het land waarin hij woont. De Rooms Katholieken hebben eeuwen lang vrijheid van godsdienst genoten in Protestant Amerika, ze hebben daarom geen recht om cle Constitutie te bestrijden. De leiders van cle Roomse bevolking in Amerika zouden beter doen om de weldaden van cle Protestantse vrijheid te waarderen dan steeds weer critiek te maken op de scheiding tussen Kerk en Staat.

Wanneer er in de U.S.A. geen Constitutie was geweest welke de vrijheid van godsdienst had gewaarborgd, clan zouden de Roomsen die nu in weelde en voorspoed in het land van Uncle Sam wonen in de oerwouden van Zuid-Amerika zitten.

Het zou te wensen zijn, clat de beginselen van Gods Woord en de vrijheidsgedachten van Amerika in de harten van de Rooms Katholieken mochten inwerken, opdat ze eens een ware vrijheid voor hun hart ontvingen.

Wat is cle echte ware vrijheid?

Zo de Zoon U zal hebben vrijgemaakt dan zult gij waarlijk vrij zijn.

Zijderveld.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen