Een prediker voor de kleinen

De kunstzinnige jurist Pieter de la Ruë, ouderling van de Waalse gemeente, buurtte wel eens bij Bernardus Smijtegelt, predikant van de Nederduitsch Gereformeerde gemeente te Middelburg. Voor het grote genieten van retorische hoogstandjes hoefde hij dat niet te doen: Smijtegelts preken waren sober en eenvoudig. Maar misschien moest je andere normen aanleggen. Als je het een kenmerk van welsprekendheid vond dat een spreker zijn publiek voortdurend met een even ingespannen aandacht aan zich wist te binden, dan had De la Ruë nog nooit een predikant gehoord die zo veel retorische gaven had als Smijtegelt.