Olieboringen verdelen familie Bush

Niettemin stemde het Huis van Afgevaardigden een week eerder in bijna dezelfde stemverhouding (247 stemmen tegen 164) voor voorlopig uitstel van het boren naar olie in de Golf van Mexico in een gebied langs de kust van Florida. Ook plannen om in het arctische natuurgebied van Alaska naar olie te boren kregen een voorlopig "njet" van het Huis van Afgevaardigden. Dat zijn ernstige tegenslagen voor president George Bush, die de energieproductie van de Verenigde Staten wil opvoeren om de afhankelijkheid van buitenlandse energieleveranties te verminderen.

Eerder dit jaar heeft Bush zijn vice-president Dick Cheney opdracht gegeven een alomvattend energiebeleid voor de VS te formuleren. Cheney kwam met een plan dat voorziet in de bouw van 1200 tot 1900 nieuwe energiecentrales, waaronder een belangrijk aantal centrales dat kernenergie zal gebruiken. In het plan van voormalig oliebaas Cheney (oud-topman van Halliburton in Texas) was geen aandacht voor mogelijkheden om energie te besparen of voor het ontwikkelen van alternatieve vormen van energie-opwekking. Energiebesparing deed Cheney tijdens een persconferentie neerbuigend af als "leuk als persoonlijke hobby", maar niet als serieus onderdeel van 's lands energiebeleid.

Ommekeer

President Bush denkt daar blijkbaar anders over. In een pakket voorstellen dat hij vorige week naar het Congres (Huis van Afgevaardigden plus Senaat waar de Republikeinen hun meerderheid kwijt zijn) stuurde, wordt een bedrag van 300 miljoen dollar opgevoerd dat hij eerder van de begroting had geschrapt. Het is het bedrag dat zijn voorganger Bill Clinton beschikbaar had gesteld voor researchprogramma's voor energiebesparing. Vanwaar plotsklaps deze ommekeer binnen het Witte Huis? Een van de redenen vormen de eerdergenoemde stemmingen in het Huis van Afgevaardigden, waar een belangrijk aantal Republikeinse afgevaardigden tegen de plannen van hun partijgenoot Bush stemden. Volgend jaar wordt het Huis van Afgevaardigden opnieuw gekozen en deze Republikeinen vrezen dan geconfronteerd te worden met de onvrede van de kiezers over Bush' energiebeleid.

Uit een opiniepeiling van The New York Times in samenwerking met CBS-News blijkt dat 68 procent van de Amerikanen vindt dat milieubescherming belangrijker is dan energieproductie. Zevenenvijftig procent blijft bij dat standpunt, ook als dat betekent dat men hogere energieprijzen moet betalen. Niet minder dan 71 procent van de ondervraagden meende dat Bush en Cheney het produceren van energie belangrijker vinden dan de bescherming van het milieu. In een opiniepeiling van The Wall Street Journal en NBC-News haalde Bush een magere score van 50 procent goedkeuring voor de eerste maanden van zijn beleid. Dat is het laagste niveau in vijf jaar en ook beduidend lager dan zijn voorgangers Clinton en (vader) Bush scoorden na eenzelfde beginperiode (in resp. '93 en '89). Onder Democraten en gematigde Republikeinen vormt vooral Bush' energiebeleid een ernstige steen des aanstoots.

Florida

President "George W" ontmoet trouwens ook oppositie uit eigen familie tegen zijn beleid. Zij broer Jeb Bush -Republikeins gouverneur van Florida- is namelijk fel tegen het plan van de federale regering om naar olie te boren in de Golf van Mexico langs de kust van Florida. "Weinig onderwerpen ontmoeten zo'n brede weerstand onder de bevolking van Florida als dit plan", aldus Jeb Bush. De inwoners van Florida vrezen dat olie-exploratie en olie-exploitatie langs hun kust het einde betekent van het lucratieve toerisme in dat gebied.

Volgens minister van Binnenlandse Zaken Gale Norton (die toestemming voor olie-exploratie moet geven) zitten er "belangrijke olievoorraden" in de Mexicaanse Golf. Haar Republikeinse partijgenoot Joe Scarborough uit Florida ontkent dat. "Volgens de huidige berekeningen zit er hier voor onze kust een hoeveelheid olie die nauwelijks genoeg is om Amerika drie weken draaiende te houden. Dat is niet voldoende om onze kuststrook ecologisch te ontwrichten", aldus Scarborough. Norton kwam begin deze week met een compromisvoorstel dat positief werd ontvangen door Jeb Bush. Of het Congres ook akkoord gaat, moet men afwachten.

Negatieve opiniepeilingen plus verkiezingen volgend jaar in het vooruitzicht zijn dus genoeg om een belangrijke wig te drijven in de saamhorigheid onder de Republikeinen (en binnen de familie Bush). "Het energiebeleid van de president wordt een blok aan het been voor de Republikeinen. Maar laten wij niet te vroeg victorie kraaien. De olie-industrie spekte de Republikeinse verkiezingskas vorig jaar met miljoenen en miljoenen. Dat schept verplichtingen waaraan Bush zich niet zomaar kan onttrekken. Wij moeten dus bijzonder alert blijven en de tegenstanders in het Congres van zijn onevenwichtige plannen onverminderd blijven steunen", aldus Phil Capp, voorzitter van de milieu-organisatie National Environmental Trust.

Buitenland

Betekent dit ook druk op de buitenlandse aspecten van Bush' beleid, bijvoorbeeld ten aanzien van Washingtons internationaal sterk bekritiseerde afwijzing van de afspraken van Kyoto over vermindering van de CO-uitstoot? Capp is daar niet zo zeker van. "Als je naar het Huis van Afgevaardigden kijkt, zie je verschillende coalities tussen de Democraten en -zeg maar 'afvallige'- Republikeinen bij de verschillende onderwerpen. Die ad-hoccoalities zijn sterk afhankelijk van de prioriteiten van de staten waaruit de betreffende afgevaardigden komen.

Milieupolitiek is voor hen vooral binnenlandse politiek. 'Kyoto' vertegenwoordigt meer het buitenland tegen Amerika; daar is meer saamhorigheid onder de Republikeinen te verwachten, hoewel de Democraten volgend jaar in de aanloop naar de verkiezingen ook dit aspect zullen gebruiken om Bush' milieubeleid in het algemeen aan te vallen. Maar ik verwacht niet dat hij hier makkelijk van koers zal veranderen", aldus Phil Capp.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen