Clinton, Gore, Blair en... Rutelli

Op het moment dat Giuliano Amato, de huidige minister-president, afgelopen maandag aangaf af te zien van een nieuwe termijn als premier, zat Rutelli in het vliegtuig richting Sydney. Tijdens die 25-urige reis nam de 46-jarige politicus het 300 pagina's tellende document door van de Democratic Leadership Council, het handvest dat Al Gore moet helpen aan de overwinning. En Rutelli.

Francesco Rutelli, in Rome geboren in 1954, begint zijn politieke carrière op jonge leeftijd. Als 25-jarige versterkt hij de rangen van de Radicale Partij, de partij waarvan hij twee jaar later algemeen secretaris wordt. Nog voor zijn dertigste neemt hij zitting in het parlement. Als milieuactivist bijt hij zich vast in de milieuproblematiek. Hij verlaat in 1989 de Radicalen om voor de Groenen zitting te nemen in het parlement. Als de Groenen aan het kabinet Ciampi (april 1993-april 1994) deelnemen krijgt hij de ministerpost van milieu. Na een dag in functie legt hij zijn portefeuille al weer neer.

In 1993 neemt Rutelli het voor het burgemeesterschap op als kandidaat van centrum-links tegen Gianfranco Fini, de leider van de rechtse Alleanza Nazionale. Het is de eerste keer dat de burgemeester rechtstreeks door de burgers wordt gekozen en Rutelli wint. In 1997 wordt de burgemeester herkozen. Begin 1999 stapt hij uit de Groenen en richt met onder andere ex-premier Romano Prodi en oud-officier van justitie Antonio Di Pietro de politieke partij Democraten op. Bij de Europese verkiezingen vergaart de partij bijna acht procent van de stemmen en Rutelli neemt namens de partij plaats in het Europees parlement.

Berlusconi

Rutelli pendelt de laatste jaren niet alleen tussen Rome en Brussel (een dag per week) maar ook tussen beide rivieroevers van de Tiber. Aan de ene kant staat het gemeentehuis en het parlementsgebouw, aan de overzijde is het Vaticaan gevestigd. Met de Rooms-Katholieke kerk bouwt hij in de aanloop naar en tijdens het Jubeljaar, het lopende jaar, goede contacten op. Als voormalig linkse jongen die niets moest hebben van de kerk, laat hij zijn huwelijk in 1995 (dertien jaar na het ja-woord voor de gemeenteambtenaar) alsnog kerkelijk inzegenen. De paus stuurt een van de hoogste prelaten, kardinaal Achille Silvestrini. Publiekelijk verkondigt de burgemeester praktizerend katholiek te zijn. Mede door zijn geflirt met de kerk wordt Rutelli beschouwd als een opportunist.

Het Vaticaan is niet ontevreden over de burgemeester. Vooral na het succes van de wereldjongerendagen in Rome, waarop twee miljoen jongeren afkwamen en waarbij Rutelli zelf nog een dag als vrijwilliger meewerkte, krijgt Rutelli wat betreft het Vaticaan het groene licht om het hogerop te zoeken. Eerder dit jaar plezierde hij de paus door een gemeentesubsidie aan de organisatoren van een homomars in te trekken en hun geen gelegenheid te geven voorbij te trekken aan voor de Kerk belangrijke gebouwen, inclusief het plein voor het Colosseum.

Vrijwel direct na afloop van de jongerendagen in augustus stelde Rutelli zich kandidaat om centrum-links aan te voeren bij de komende verkiezingen. Hij kreeg de steun van de sociaal-democraten, de grootste coalitiepartij, en zijn eigen Democraten. Premier Giuliano Amato voelde de bui hangen en besloot afgelopen maandag af te zien van een lange race om het kandidaatschap. Door zijn banden in het verleden met corrumperende politici werd Amato door bepaalde kringen in de coalitie met de nek aangekeken. Wegens hem stapte Antonio Di Pietro uit de Olijfboom-coalitie en dreigt met een eigen Di Pietro-lijst de komende verkiezingen in te gaan.

Rutelli is de persoon om Di Pietro, de voormalige magistraat die een kruistocht voerde tegen corruptie in zijn land, terug te brengen in de gelederen. Rutelli heeft een voordeel: Hij heeft tijdens zijn loopbaan voor zover bekend geen vuile handen gemaakt. Dat geeft hem niet alleen een voorsprong op Amato maar ook op Berlusconi. Die wordt Rutelli's tegenstander bij de komende parlementsverkiezingen. Silvio Berlusconi is de kandidaat van centrum-rechts en wordt keer op keer in verband gebracht met omkopingspraktijken. Zonder dat zijn populariteit daar overigens onder lijdt.

Duel

Het duel Rutelli-Berlusconi zal op de scherpst van de snede worden gevoerd. Ook al omdat Rutelli veel meer in staat wordt geacht Berlusconi met zijn eigen wapens te bestrijden: charisma, een vleugje populisme en vooralsnog weinig inhoud. Toen Berlusconi de burgemeester aanviel omdat hij voor abortus zou zijn, zei Rutelli vilein: "Ik laat me niet moreel de les lezen door iemand die gescheiden is." En gisteren kleineerde Berlusconi voor de Italiaanse tv zijn tegenstander door Rutelli een pluspunt toe te schrijven: "Rutelli is veel mooier dan ik." Om er vervolgens aan toe te voegen: "Maar het betreft hier geen modellenwedstrijd."

Juist Rutelli's aantrekkelijke uiterlijk, dat wel wat weg heeft van Bill Clinton, zou hebben meegeteld bij het naar voren schuiven van de burgemeester. Volgens een peiling van het onderzoeksbureau Cims heeft de charismatische Rutelli meer kans dan de wat saaie Amato het te winnen van Berlusconi. Berlusconi heeft echter vooralsnog een grote voorsprong. Rutelli neemt dan ook een aanzienlijk risico door het burgemeesterschap op te geven. Hoewel zijn ambtsperiode als burgemeester eind 2001 afloopt, blijft Rutelli bij winst van Berlusconi met lege handen achter. In elk geval weet Francesco Rutelli hoe het is om geen burgemeester te zijn. Afgelopen voorjaar trok hij zich symbolisch voor een dag terug om de in Italië beroemde acteur Alberto Sordi de burgemeestersjerp om te hangen.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen