"Chinese toestel crashte na intimidatiepoging"

De Chinese piloot probeerde op het laatste moment een botsing te vermijden , maar raakte daarbij nog wel een van de vier propellers van de Amerikaan. Dat bracht beide toestellen uit balans. De Chinees stortte omlaag en brak daarbij in tweeën. Brokstukken van het Chinese toestel raakten het Amerikaanse vliegtuig, waarbij onder meer de neus en een tweede motor werden beschadigd. De Amerikanen hebben niet gezien of de Chinese piloot Wang Wei zich nog met zijn schietstoel heeft geprobeerd te redden.

De bemanning had het zelf te druk met het eigen toestel. Dat maakte aanvankelijk bijna 90 graden slagzij en dook 8000 voet (2,6 kilometer) naar beneden voordat piloot Shane Osborn erin slaagde het weer onder controle te krijgen. "Het heeft een haar gescheeld of wij hadden het toestel en onze 24 bemanningsleden verloren", aldus een woordvoerder van het ministerie van Defensie (Pentagon). Na het uitzenden van een internationaal erkend mayday-noodsignaal vroeg de Amerikaanse piloot per radio toestemming aan de Chinese autoriteiten om te mogen landen op het militaire vliegveld bij Lingshui op het eiland Hainan.

De Chinezen hebben er bij de onderhandelingen met de VS een punt van gemaakt dat de EP-3E zonder toestemming landde op dat vliegveld. Osborn zegt dat hij wel degelijk om toestemming heeft gevraagd. Door verschillende beschadigingen aan de romp was er echter zo veel lawaai rond de kapotte neus en in het toestel dat hij binnenkomend radioverkeer niet meer kon horen.

Agressieve houding

Nadat het toestel was geland, werd het omringd door gewapende Chinese militairen die schreeuwden dat de Amerikanen naar buiten moesten komen. "Men nam vanaf het eerste moment een agressieve houding aan en het duurde dagen voordat men het incident van Chinese zijde ook werkelijk als een incident behandelde", aldus de Pentagon-woordvoerder.

Bij de debriefing (ondervraging) van de bemanning op de luchtmachtbasis Hickam op Hawaï werd gisteren nog eens bevestigd dat het Amerikaanse toestel op het moment van de botsing op de automatische piloot vloog. Dat maakt de Chinese beschuldiging dat het een "onverwachte manoeuvre" uitvoerde die het Chinese toestel fataal werd, volgens Amerikaanse bronnen nog "absurder."

Het staat voor de Amerikanen vast dat "onverantwoordelijk gedrag" van de Chinese piloot oorzaak van de botsing is geweest plus aanleiding voor de daaropvolgende Chinees-Amerikaanse confrontatie. "Dit soort incidenten is niet bevorderlijk voor een vruchtbare Amerikaans-Chinese samenwerking", aldus president George Bush gisteren, nadat hij de 24 bemanningsleden telefonisch had gelukgewenst met hun behouden terugkeer op Amerikaanse bodem.

Spionagevluchten

Bush' nationaal veiligheidsadviseur Condoleezza Rice herhaalde nog eens dat de VS er niet over denken te stoppen met de spionagevluchten, die Washington overigens "verkenningsmissies" noemt. "Die vluchten maken deel uit van de veiligheidsstrategie voor onszelf en voor onze bondgenoten", aldus Rice. Beëindiging van de vluchten is zeker een van de punten die de Chinezen volgende week woensdag zullen inbrengen bij de eerste besprekingen over de nasleep van het incident. Daarbij zullen de Amerikanen op hun beurt de teruggave eisen van het spionagetoestel.

Het valt overigens te betwijfelen of dat nog van veel nut kan zijn, want na het incident heeft de bemanning volgens haar instructie nog zo veel mogelijk soft- en hardware vernietigd voor men op het vliegveld van Lingshui landde. De VS eisen niettemin teruggave van de EP-3E. "Dat vliegtuig heeft ons 80 miljoen dollar gekost. Het is Amerikaans eigendom en China dient het dus onverwijld terug te geven", aldus plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken Richard Armitage.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen