WTO geeft Europa weer gelijk tegen VS

"Wij eerbiedigen de vertrouwelijkheid van het rapport en hebben daarom geen commentaar", aldus een woordvoerder van handelsgezant Robert Zoellick. Het is de tweede maal dat de WTO de VS in het zand laten bijten naar aanleiding van een dispuut met Europa over een omstreden fiscale regeling voor exporterende bedrijven. Die genieten namelijk belangrijke fiscale voordelen als zij de inkomsten uit exporten afhandelen via een 'buitenlandse' vestiging. Daarvoor is een vertegenwoordiging op een van de Caraïbische Eilanden al voldoende.

Ongeveer zesduizend Amerikaanse bedrijven, waaronder vliegtuigproducent Boeing en softwareproducent Microsoft maken van deze mogelijkheid gebruik om op hun belastingen te besparen. Volgens de EU is deze fiscale omweg niets anders dan een verkapte exportsubsidie en dus in strijd met de WTO-afspraken. In een eerste confrontatie gaf de WTO Europa vorig jaar volledig gelijk. Daarop werd de omstreden Amerikaanse regeling volgens Washington "aangepast" aan de WTO-eisen. De EU was daarvan niet overtuigd en meende dat er eigenlijk weinig was veranderd. De Unie stelde de zaak daarom opnieuw aan de orde bij de WTO. Een bemiddelingscommissie geeft Europa nu opnieuw gelijk.

"De Amerikaanse regering heeft de regeling vorig jaar niet aangepast maar in feite uitgebreid", aldus Michael Furlough, een advocaat in New York die is gespecialiseerd in internationale handelsvraagstukken. Die mening staat radicaal tegenover de opinie van de National Foreign Trade Council (NFTC), een invloedrijke groep van exporterende Amerikaanse bedrijven. NFTC-woordvoerster Kimberly Pinter meent dat uit de conclusie(s) van de WTO-commissie "blijkt dat de Wereldhandelsorganisatie de expertise mist om in zulke disputen knopen door te hakken." Zowel de VS als de EU krijgen de mogelijkheid om op de conclusie van de WTO-commissie te reageren. Daarna volgt een definitieve beslissing eind volgende maand of begin augustus.

Gelijk krijgen

Als de Europese Unie dan opnieuw gelijk krijgt, kan de EU voor een bedrag van ongeveer vier miljard dollar (10,25 miljard gulden) aan sancties tegen de VS eisen. Dat is namelijk het bedrag dat Amerikaanse bedrijven volgens EU-becijferingen winnen met hun fiscale voordeel. Brussel heeft echter toegezegd pas met sancties te komen als de hele procedure is afgehandeld. Dat kan nog wel even duren want het staat nu al vast dat Washington in beroep gaat als de WTO bij haar besluit blijft. De affaire komt op een slecht moment voor de Europees-Amerikaanse verhoudingen, vooral nu de Europese Commissie de fusie van General Electric met Honeywell wil blokkeren. Dat heeft al de nodige kritiek uitgelokt in het Congres, dat nu nog minder geneigd zal zijn om de omstreden fiscale exportregeling verder aan te passen aan Europese wensen.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen