Kogelgaten in de muren van de kerk

Het bezoek aan het dorp is wat merkwaardig. Er is geen extra bewaking te zien. De politie heeft zich verschanst in pantservoertuigen en is daarbuiten niet op straat te zien. Het is geen enkel probleem om de kerk in te lopen. Niemand die naar het doel van het bezoek informeert.

Dat is wel wat anders als buitenlanders over de weg door het stadje Malawi naar het zuiden willen reizen. Zwaar gepantserde auto’s begeleiden je dan. Die extra bewaking was er een jaar geleden wel in Ezbet el-Aqbat, toen daar acht christenen werden vermoord. Wekenlang was de politie met zwaar materieel overduidelijk aanwezig. Een interview met de priester was toen alleen mogelijk nadat de veiligheidsdienst daarmee had ingestemd.

Gemaskerd

De kerk ziet er van binnen afschuwelijk uit. Er zijn meer dan tweehonderd patronen afgeschoten. Overal in de muren van de kerk zitten kogelgaten. Banken zijn doorboord met kogels. Op een plaats laat een jongen, Maged, de bank zien waar de 20-jarige Milad Mikhael zat. Twee van die kogels maakten een eind aan zijn leven.

Maged huilt als hij zijn verhaal vertelt. Hij was in de kerk, wist ternauwernood te ontsnappen. „We werden in de rug aangevallen terwijl we naar de preek van de priester luisterden. We probeerden ons achter de banken te verbergen, maar ze volgden ons zelf tot het altaar. De priester wist nog een van de getroffen meisjes achter het altaar te trekken”.

Maged vertelt dat hij de kerk uit rende naar een gepantserde auto van de politie. „De officier wilde niet naar me luisteren en gaf me een standje omdat ik naar hem toe was gekomen”.

De drie daders waren gemaskerd. Niemand heeft hun gezichten gezien. Maar de mensen in het dorp weten om wie het ging. Het dorp wordt al jaren geteisterd door extremisten, die regelmatig bij christelijke families langsgaan om ze geld af te persen. Klaarblijkelijk zijn de voortvluchtige daders ook bij de Egyptische veiligheidsdienst bekend, want het regeringsgezinde dagblad Al-Ahram publiceerde afgelopen zondag de foto’s van zes daders.

De problemen met de extremisten verschillen van streek tot streek. „Het gebied tussen de stad Minia en de provinciegrens met Assioet is gevaarlijk Vanaf de grens met Assioet is het rustig. Ook beperken de problemen zich tot de westoever van de Nijl. Op de oostelijke oever is er geen gevaar”, vertelt een priester in Minia.

De politie is in andere delen van Egypte, bijvoorbeeld in de provincie Assioet, er in geslaagd het terrorisme te onderdrukken. Maar toch lukt dit nog niet overal. „Egypte heeft een tekort aan politie-officieren”, vertelt een officier die anoniem wil blijven. „Veel officieren zijn bovendien onvoldoende getraind en de politie heeft een tekort aan materieel”.

„Daarnaast speelt dat veel politiemensen niet naar de omgeving van Aboe Qirqas durven te gaan. Ze zijn bang daar door terroristen gedood te worden. Een aantal dagen geleden werd een gepensioneerde politiegeneraal in de regio gedood. Veel andere politiemensen vóór hem werden de dood in gejaagd. Sommigen politiemensen hebben daarom zelfs uit angst een oogje dichtgedaan tegen afpersingen van christenen door extremisten”.

Werkelijke waarden

Christenen buiten Aboe Qirqas Voelen zich niet bedreigd, maar dat is heel anders in de omgeving zelf, waar naar schatting tweederde van de plaatselijke bevolking christelijk is. Een plaatselijke medewerker van de koptisch-evangelische hulpverleningsorganisatie Ceoss verwijt sjeik Omar vijftien jaar geleden met z’n antichristelijke preken veel schade te hebben aangericht: „Moslims kregen het advies geen contact met christenen te hebben. Hij heeft z’n preken in het openbaar tegen christenen gestopt, maar of hij echt van gedachten is veranderd, is niet zeker. Het is goed dat de minister van religieuze zaken, dr. Hamdi Zakzouk mensen naar Aboe Qirqas heeft gestuurd om de mensen te leren wat de echte waarden van de islam zijn”.

De minister stelde een delegatie samen en besloot na de aanslag het gebied te bezoeken om zijn medeleven met de families van de slachtoffers te tonen. Ook gaat hij plaatselijke moslimleiders opnieuw uitleggen wat de werkelijke waarden van de islam zijn.

De aanslag is in Egypte breed veroordeeld. President Moebarak en de sjeik van de Azhar-moskee, de belangrijkste islamitische leider in Egypte, spraken hun afschuw uit. Anders dan bij voorgaande aanslagen werd er dit keer ook op de tv aandacht aan besteed. Tot nu toe was de houding van radio en tv er vooral een van zwijgen.

De regering besloot dit keer de gezinnen voor elk gedood familielid 1500 gulden uit te keren en 250 gulden voor elke gewonde. Dat is nog niet veel, maar wel een opmerkelijk verschil met voorgaande aanslagen, toen de families nauwelijks een tegemoetkoming kregen. Christenen hopen intussen dat deze aanslag de overheid ertoe zal brengen maatregelen te nemen om de veiligheid in de omgeving van Aboe Qirqas te verbeteren.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen