“Wat is het mooi om te delen Wie God voor ons isˮ

Andrés groeit op in een van de ruigste buurten van Medellín. Geweld en drugs zijn daar dagelijks aanwezig. Al vanaf zijn achtste experimenteert hij met drugs. De wijk lijkt volledig in de greep van verslaving en criminaliteit. Op zijn veertiende raakt hij al diep verstrikt in de wereld van drugsgebruik. Al het geld dat hij heeft, gaat op aan drugs. Geweld en berovingen maken deel uit van zijn dagelijkse leven.

Tragedie

Zijn relatie met zijn vader is moeizaam en getekend door tragedie. Zijn vader komt om bij een dodelijk ongeluk met een nicht van Pablo Escobar. Dit verlies drukt zwaar op Andrés’ leven. Het lijkt alsof hij alle grenzen overschrijdt die God heeft gesteld. Toch voelt hij diep van binnen dat dit niet het leven is dat hij wil.

Meerdere keren probeert hij een einde aan zijn leven te maken door de enorme leegte die hij voelt. Wat hij het meest verlangt, is een echte vriendschap. Op een dag ontmoet hij een vrouw die kleding verkoopt. Hij herinnert zich het moment nog helder. “Weet je dat ik een drugsverslaafde en alcoholist ben?”, vraagt hij haar openlijk. Maar zij geeft hem vertrouwen. Langzaam begint er iets te veranderen.

Beste keuze van zijn leven

Na een paar maanden trekt hij bij haar in. Die keuze noemt hij nu de beste van zijn leven. Ze neemt hem mee naar de kerk. In eerste instantie wil hij daar niets van weten. Maar als hij daar zit, gebeurt er iets bijzonders. Hij voelt een diepe vrede.

Dat heeft hij nog nooit eerder ervaren. Daar, in de kerk, ontmoet hij God. Het voelt alsof zijn hele verleden wordt weggewassen in het bloed van Christus. “Hij heeft mijn verleden op zich genomen”, vertelt Andrés met tranen in zijn ogen.

Na zes maanden trouwen ze. Zijn leven verandert op allerlei manieren. Andrés spreekt met emotie over de zegeningen die hij ontvangt. Hij vertelt over de verandering in zijn hart. Hij voelt een diep verlangen om anderen te vertellen over de hoop die Jezus geeft. Daarom studeert hij nu op het seminarie om beter toegerust te zijn. Samen met zijn vrouw runt hij een kledingbedrijfje. Ze opereren vanuit hun huis via WhatsApp.

“Mijn vrouw ziet mij als mens, niet als verslaafde,” zegt hij met een glimlach. “En zo kijk ik nu ook naar de mensen op straat. Ik vraag hen: hoe heet je? Hoe gaat het met je?”

Zendingswerker ds. Gerrit Vreugdenhil is docent Oude Testament in Colombia. Hij leidt studenten op om dienaren van het Woord te zijn in een land dat snakt naar verzoening en vrede. “Het is niet makkelijk om hier te studeren.”

Sinds september 2022 werkt Gerrit Vreugdenhil als docent Oude Testament aan het Seminario Bíblico de Colombia. Het seminarie zocht een docent met praktijkervaring en theologische kennis; iemand die predikanten kon opleiden. Voor Gerrit voelde deze roeping als een bijzonder samenkomen van zijn passies. "De liefde voor de wereldkerk, mijn verlangen om predikanten toe te rusten en mijn ervaring in Chili kwamen hier allemaal samen."

Tweerichtingsverkeer

Een van de mooiste aspecten van zijn werk vindt Gerrit het contact met de studenten. "Onderwijs is altijd tweerichtingsverkeer. Ik leer van hen net zoveel als zij van mij. Wat hebben zij nodig om goede dienaren van het Woord te worden? Hun verhalen raken me keer op keer. Ze worden opgeleid om voorganger te worden of een leidende rol binnen de kerk op zich te nemen. Maar het is niet makkelijk om hier te studeren. De voorzieningen zijn beperkt en studenten zijn vaak afhankelijk van beurzen. Toch blijft hun verlangen groot om Jezus Christus en Zijn kerk te dienen."

Een weerbare kerk

Gerrit merkt dat er in Colombia behoefte is aan sterke kerkleiders. "Colombia heeft een lange geschiedenis van geweld en conflicten. Het is mijn verlangen dat de kerk hier weerbaar wordt. Dat zij mensen helpt om het Evangelie uit te leven: in verzoening, omzien naar elkaar en conflicten oplossen zonder geweld. Op het seminarie leiden we jonge mannen en vrouwen op die daarvoor beschikbaar willen zijn." Als voormalig gemeentepredikant neemt Gerrit waardevolle praktijkervaring mee. "Tijdens de lessen merk ik dat dit helpt om de theorie naar de praktijk te vertalen. Hoe kun je Bijbelse kennis toepassen in de gemeente?"

Het leven delen

Maar zijn werk stopt niet bij de lessen. Gerrit geniet ervan om het leven te delen met de studenten. "We eten samen, en dat geeft ruimte voor gesprekken. Ze vragen me soms: 'Wie is Jezus voor jou?' of 'Hoe heb jij God leren kennen?' Het is bijzonder om in zulke persoonlijke gesprekken te horen waar zij mee worstelen en hoe zij hun geloof beleven."

Voor Gerrit is het een voorrecht om deel uit te maken van de wereldkerk. "Dat is het mooie van zending: in contact zijn met broeders en zusters wereldwijd. Hun verhalen verrijken mij enorm. Samen delen we wie God voor ons is en hoe we Hem ervaren. Het is prachtig om zo met elkaar op te trekken en samen te groeien in geloof."

Bijbelstudie GZB-dag

Ds. Gerrit Vreugdenhil opent het programma op de GZB-dag met een Bijbelstudie over 1 Thessalonicenzen 2:8-12, en dan met name vers 8: “Wij waren zo vol verlangen naar u dat wij graag met u niet alleen het Evangelie van God wilden delen, maar ook onszelf.”

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen