De reformatie van het pastoraat

De vertaling wordt ingeleid door prof. dr. A Baars. De emeritushoogleraar geeft een korte levensbeschrijving van de schrijver en gaat in op de historische en theologische context van de kerk in de tijd van Baxter. Dat is verhelderend en helpt bij het lezen van het eigenlijke werk.

Het boekje is allereerst geschreven voor dominees en is in wezen een grote, uitgewerkte preek over Handelingen 20:28. Omdat Baxter geen man van weinig woorden was, verschenen in de loop van de tijd verkorte versies van zijn werk. De uitgave die verscheen bij uitgeverij Brevier is een hertaling van de uitgave die een student in 1857 in opdracht van de Amsterdamse hoogleraar W. Moll verzorgde voor diens studenten.

Het ambtelijk werk van Baxter, waarbij hij het grote belang inziet van de verkondiging van het Woord, wordt in zijn gemeente Kidderminster rijk gezegend. Elke week ontvangt hij samen met zijn pastoraal werker een uur lang veertien gezinnen bij hem thuis om hen catechetisch onderwijs te geven en door te spreken over het geestelijk leven. De Heere zegent deze gesprekken rijk. Dat blijft niet onopgemerkt. Collega’s in de omgeving zijn voornemens om deze praktijk ook in te voeren in hun gemeente. Vooraf, in 1655, schrijven zij een dag van verootmoediging en gebed uit. Baxter hebben ze gevraagd om voor hen te preken.

Vanwege ziekte kan hij echter niet aanwezig zijn. De preek die hij zou houden voor zijn collega’s werkt hij echter uit op schrift. In 1656 wordt deze uitgewerkte preek in boekvorm uitgegeven.

Waar schrijft hij over? Een kleine greep. In het kader van de uitnodiging geeft hij uiteraard aandacht aan het aspect van de broodnodige verootmoediging bij dienaren van het Woord. Met klem wijst hij ook op het belang om als predikant te blijven studeren in de Bijbel, ijverig te zijn, waakzaam, gericht op de eer van God en oog te hebben voor de hele kudde – en die is divers! Baxter hamert erop dat studenten die zich voorbereiden op de ambtelijke dienst, en predikanten die mogen staan in de ambtelijke dienst, wedergeboren christenen zijn. Zij moeten staan naar geestelijke groei. Verachtering in de genade is schadelijk voor de pastor zelf en voor zijn gemeente.

De bekende uitdrukking ‘ik preek als een stervende tot stervenden’ is afkomstig van Baxter. Maar deze puritein heeft nog veel meer behartigenswaardige woorden ‘gesproken’. Zij verdienen de aandacht. Met name van studenten die zich voorbereiden op de dienst des Woords en predikanten. Het gevaar is aanwezig dat we als dienaren wél aandacht hebben voor anderen, maar onszélf vergeten. Ook vandaag gelden de woorden uit Handelingen 20:28 nog steeds: “Zie dan toe op uzelf en op heel de kudde.” Het is tot schade van jezelf én van de gemeente als we als predikant dát ‘toezien verwaarlozen. Alleen daarom al beveel ik het boekje van harte aan.

N.a.v. Richard Baxter,De reformatie van het pastoraat. Brevier uitgeverij, Kampen 2019. 249 blz. € 24,99. ISBN 9789492433367

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen