Nehemia: bidder, bouwer, leider

Wie is Nehemia?

Nehemia leefde zo’n 2500 jaar geleden. Als gevangenen zijn Nehemia’s (voor)ouders uit Israël weggevoerd. In het Perzische wereldrijk wonen en werken ze als ballingen. Nehemia is er geboren en opgegroeid. Ver bij Jeruzalem vandaan.

God roept Nehemia tot een hele belangrijke taak. Hij moet naar Jeruzalem toe. De stad van God is een ruïne geworden. De stadsmuren zitten vol gaten en de stadspoorten zijn verdwenen. Iedereen kan zo in en uit de stad gaan. En dat is al bijna honderd jaar zo! Wat een trieste situatie. En wat nog erger is: de tempeldienst – de dienst voor God – ligt stil. Er worden geen offers meer gebracht en er vinden geen gebeden meer plaats.

Terwijl God Nehemia roept, is hij nog jong en toch heeft hij al een prachtige baan. Zeker voor een gevangene! Hij werkt aan het hof van de machtige koning Arthasastha. Het is heel bijzonder dat een jongen uit Israël zo dichtbij de Perzische koning kan komen en zo’n belangrijke functie heeft aan het hof. Nehemia zegt het zelf heel bescheiden in hoofdstuk 1 vers 1: Ik nu was des konings schenker. Nehemia maakt de wijn van de koning klaar, schenkt het in en vult het weer bij. Nehemia was dus vaak heel dicht bij de koning. Koning Arthasastha moet Nehemia helemaal vertrouwd hebben, anders had hij Nehemia nooit deze functie gegeven. Veel koningen werden vroeger door vergiftiging gedood, juist via het eten en drinken.

Op een bijzondere manier komt Nehemia in Jeruzalem, daarover lees je in het volgende kader meer. Hij treft er een grote chaos aan. En tussen de puinhopen leven de Joden. Ze zijn al eerder teruggekeerd uit Perzië of zijn er blijven wonen. Ze kijken niet meer op van de puinhopen en stappen er elke dag over heen. Nehemia schudt hen wakker en weet hen aan het werk te krijgen. Onder leiding van Nehemia worden de stadsmuren weer opgebouwd en de stadspoorten weer hersteld. En wat nog belangrijker is: Nehemia herbouwt Jeruzalem niet alleen met stenen en hout, hij roept de mensen op God weer te dienen met heel hun hart. Niet alleen uiterlijk, maar juist ook innerlijk! God dienen is een liefdedienst!

De bewogen Nehemia

Nehemia krijgt bezoek, zo beschrijft hij zelf in Nehemia 1. Hij is aan het werk in het paleis als er een paar mannen binnenkomen. Ze hebben een verre reis gemaakt. “Hoe is het met jullie in Jeruzalem?”, vraagt Nehemia hen. Ook al heeft Nehemia Jeruzalem nooit gezien, deze stad van God is steeds in zijn gedachten. Ook terwijl hij werkt voor koning Arthasastha.

Het antwoord slaat in als een bom. De stad ligt compleet in puin, zo vertellen deze mannen. De poorten zijn verbrand. En wat het ergste is: er wordt gespot met God, met Zijn volk en Zijn stad door half-Joden en heidenen. De liefde tot God is verflauwd of verdwenen. Het verhaal van deze mannen raakt Nehemia diep. Ook al is hij ver weg en heeft hij een prachtige baan in het paleis. Hij is er ziek van, lezen we. De emoties komen; Nehemia bedrijft rouw, hij bidt en vast. En niet een dag maar een aantal maanden. Waarom toch Nehemia? Je hebt toch een prachtige baan? Je zit hoog en droog in de burcht Susan?

Nehemia weet het wel. Het is liefde tot God en liefde tot Jeruzalem. Het zijn z’n volksgenoten die in grote problemen verkeren. Het verlangen groeit om naar Jeruzalem toe te gaan en zich in te spannen voor de stad en het volk van God.

Herken je dat? Je wordt geraakt door iets ergs. En vanbinnen voel je: kan ik daar iets betekenen? Moet ik mijn luxe leventje niet opgeven? Zijn mijn gaven en talenten niet nodig in deze situatie?

De biddende Nehemia

Het verlangen blijft levend. Nehemia voelt de pijn in zijn hart. Hij moet naar Jeruzalem! Maar hoe? Hij heeft een baan aan het hof. En hij is eigenlijk nog steeds een balling. En wat het nog ingewikkelder maakt: Nehemia weet ook dat koning Arthahsasta helemaal niets heeft met Jeruzalem. Hij vindt het een lastige stad met een opstandig volk.

Herken je dat? Je hebt een diep verlangen. Maar het lijkt wel onmogelijk om het uit te voeren. Misschien kun je iets leren van Nehemia? Hij doet twee dingen. Hij denkt veel na over zijn verlangen en maakt plannen. Maar nog veel belangrijker: hij bidt. Pak je Bijbel er maar eens bij en zoek Nehemia 1 vers 5 tot 11 op. Wat is het mooi dat dit indringende gebed helemaal uitgeschreven in de Bijbel is te vinden. Nehemia pleit op Gods woorden (vanuit Deuteronomium), hij belijdt schuld en hij vraagt God om hulp: “Heere, doe het Uw knecht toch welgelukken.”.

God hoort het gebed. En weet je wat zo bijzonder is? Omdat Nehemia zo dicht werkt bij koning Arthahsasta heeft hij ook de mogelijkheid om verlof aan te vragen om naar Jeruzalem te gaan. God leidt het zo dat deze machtige koning aan Nehemia vraagt wat er met hem aan de hand is: “Waarom kijk je zo verdrietig, Nehemia?”. Biddend en stamelend vraagt Nehemia of hij naar ‘de stad van zijn vaderen’ toe mag. Nehemia krijgt verlof. Uiteindelijk zal hij twaalf jaar weg zijn.

Herken je dat? Nehemia heeft God nodig. Iedere keer weer. In bijna elk hoofdstuk kom je van die verzuchtingen tegen: Heere, help! Zoek je ook de weg naar boven als je in nood bent, als je het niet meer weet?

De besluitvaardige Nehemia

Nehemia bidt niet alleen, hij denkt ook veel na. Wat heb ik nu nodig als ik naar Jeruzalem mag? Dat weet hij wel: soldaten voor de beveiliging, papieren met stempels van Arthahsasta om de grenzen over te gaan en hout om de stadspoorten te herstellen. Nehemia blijft niet afwachten, hij verwacht veel van Zijn God. En God zegent Nehemia in zijn plannen. En de machtige Arthahsasta, die denkt zelf de dienst uit te maken, wordt door God gebruikt als een instrument.

Na een maandenlange reis ziet Nehemia Jeruzalem liggen. Z’n hart klopt sneller! De stad van zijn vaderen. Maar vooral de stad van God. Onopvallend komt hij binnen. ’s Nachts gaat hij op onderzoek uit. Overdag rust hij uit, maakt hij zijn plannen en luistert hij naar wat ‘de God van de hemel’, zoals Nehemia Hem steeds noemt, te zeggen heeft.

Het gerucht van Nehemia’s komst gaat door de stad. Er is iemand aangekomen die ‘wat goeds zoekt voor de kinderen Israëls’ zo klinkt het. Wat een mooie omschrijving! Nehemia heeft deze reis niet gemaakt om er zelf beter van te worden. Hij komt om te dienen. En dat valt niet mee, zullen we zien. Herkenbaar? Het bracht Nehemia steeds terug bij zijn Zender. Jou ook?

Nehemia roept de inwoners van Jeruzalem bij elkaar. Moet je eens om je heen kijken, zo roept hij. Kijk eens naar die muren! En die poorten! En al die puinhopen midden op straat! De mensen kijken rond. Ja, dat is al jaren zo. Niemand ziet het meer. Totdat Nehemia hen wakker schudt.

Herken je dat? Je hebt niet alleen een verlangen, maar je zoekt ook naar wegen om dat verlangen om te zetten in actie. Je blijft niet afwachten, maar zoekt biddend en in afhankelijkheid van God, naar wegen.

De bouwende Nehemia

“Aan het werk”, zo roept Nehemia. De stad van God moet opgebouwd worden. Laten we samen de stadsmuren weer op gaan bouwen! De twijfel slaat om in hoop. Zou de herbouw, die tien jaar eerder onder leiding van Ezra niet lukte, nu wel gaan lukken? Ja! In 52 dagen wordt de stadsmuur herbouwd en worden de poorten hersteld. Enkele kilometers muur worden gerepareerd, terwijl er vanuit de stad gespot wordt en geprobeerd wordt de opbouw tot stilstand te brengen.

En Nehemia? Hij is overal tegelijk. Hij moedigt aan, hij deelt complimenten uit, hij organiseert het werk, hij maakt groepjes mensen verantwoordelijk voor een stukje van de muur, hij beschermt hen. En door zijn opstelling en manier van werken, willen de mensen werken! Ze zijn niet alleen overdag aan het werk, maar ook ’s nachts. Dat is fase één. De stad moet veilig zijn! En dan begint een nog belangrijkere opdracht: de dienst aan de Heere moet hersteld worden.

Wat is jouw verlangen? Breng het bij de Heere, luisterend naar Zijn stem. Hij wil jonge mensen, zoals Nehemia, gebruiken en geschikt maken. Ook in 2022!

Verder lezen?

Je wilt vast meer te weten komen over Nehemia en zijn werk in Jeruzalem. Neem de Bijbel met uitleg er eens bij. Nehemia schrijft een groot deel van dit Bijbelboekje in de ‘ik-vorm’; dat maakt het heel begrijpelijk.

Ook kun je gebruikmaken van het boek Nehemia: bidder – bouwer – leider. In dit boek beschrijft Dick Both het leven van Nehemia van vers tot vers en worden veel lessen getrokken vanuit deze bijzondere geschiedenis.

Verder praten

Op JV, thuis of met je vrienden:

Nehemia’s levensdromen draaiden om het dienen van zijn volk, en om de dienst van de Heere. Waar ben jij vol van? Wat zijn jouw levensdoelen?

“Bidden met de pet op”, dat deed Nehemia veel. Een stil gebed, zomaar tussendoor. Lees Nehemia 2 vers 4, 4 vers 4 en 19, 5 vers 19, 6 vers 9 en 14. Wat leer je hiervan?

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen