Het ambt van ouderling

Kandideren

Diverse lezers hebben vragen ingezonden rond het ambt van ouderling. Heel in het kort willen we er iets over schrijven. Graag verwijzen we daarbij naar uitvoeriger in- formatie, zoals bijvoorbeeld te vinden is in het mooie boek ‘Gereformeerd kerkrecht in kort bestek’, toelichting op de Dordtse Kerkorde (ds. W. Silfhout, Den Hertog Houten).

De verkiezing van ouderlingen is in het kerkelijk leven een gewichtige zaak. Christus, de Koning van Zijn Kerk, wil Zijn gemeente verzorgen door middel van de ambtsdragers! Terwijl Rome de leden rechteloos had gemaakt, leerde Calvijn (1509-1564) op grond van de Heilige Schrift (Hand. 6 en 14:23) dat de verkiezing behoort aan de gemeente, onder leiding van de kerkenraad. De Synode van Dordrecht (1618-1619) bepaalde in artikel 22 van de Dordtse Kerkorde dat de ouderlingen (en diakenen) door het ‘oordeel des kerkenraads’ gekozen moesten worden. Men was ongetwijfeld wat benauwd voor de volkskeuze. Toch kreeg de gemeente invloed, want men voegde toe: ‘of een dubbel getal, om het halve deel bij de gemeente verkoren te worden’. Dat laatste is vanaf 1834 algemeen gebruik geworden. Dat er regelmatig diakenen kandidaat staan voor ouderling is het gevolg van het gewicht van dit ambt. Het Convent van Wezel (1568) woog de Bijbelse gegevens (1 Tim. 3:2-7 en Tit. 1:5-9) en stelde deze eisen: een onbestraffelijk leven, zuivere religie, uitstekende godzaligheid, geestelijke wijsheid en zo mogelijk kennis van burgerlijke zaken.

In biddend opzien wordt tijdens een kerkenraadsvergadering - na aanroeping van Gods Naam - schriftelijk gestemd over kandidaten. En het behoeft geen betoog dat men dan soms graag diakenen die met enige stichting mogen dienen, kandideert.

Studeren

In de geschiedenis van Gods Kerk heeft men vaker gedacht aan enige opleiding voor de ouderlingen. Ds. J. Koelman (1632-1695) wilde zelfs een soort examen invoeren! En iemand als ds. A.C. van Raalte (1811-1876) begeerde ook een opleiding vóór het plaatsen op het dubbelgetal.

Toch heeft de lijn van de Reformatie, waarin Godsvreze en praktische levenswijsheid voorop stonden, altijd de overhand behouden. Dat neemt niet weg dat studeren in de Heilige Schrift nadrukkelijk wordt geboden. We lezen in het bevestigingsformulier onder meer: ‘Om hetwelk te doen, de ouderlingen schuldig zijn Gods Woord naarstig te doorzoeken, en zichzelven geduriglijk te oefenen in de overlegging van de verborgenheden des geloofs’.

Ook het verdiepen in allerlei andere zaken, om pastoraal de gemeente te kunnen ‘verzorgen’, is - zeker in onze tijd - nodig. Allerlei ambtelijke handreikingen en ambtsdragers- bijeenkomsten zijn daarbij nuttig. Waarbij we nadrukkelijk de kanttekening plaatsen dat een ambtsdrager zijn eerste taak in (evt.) huwelijk en/of gezin niet mag verwaarlozen. En als we dit schrijven, weet elke ambtsdrager hoe dát wel eens spant...

Waarderen

Een vraagsteller had diepgaand nagedacht over de woorden ‘Dat de ouderlingen die wel regeren, dubbele eer waardig geacht worden, voornamelijk die arbeiden in het Woord en de leer’. Inderdaad moeten we hier lezen ‘de goed leidinggevende’ oudsten of ouderlingen. Het gebruikte Griekse werkwoord voor arbeiden, betekent eigenlijk ‘hard werkenden’ of ‘zwoegenden’. Blijkbaar is het ambt niet een erebaan, maar is er zorg en strijd aan verbonden. Wat is het nodig te weten dat men ‘wettiglijk van Gods gemeente, en mitsdien van God Zelven’ geroepen is! De ouderlingen die op Bijbelse wijze trouw mogen dienen, moeten dubbel in waarde gehouden worden. Bijzonder wordt er hier gewezen naar de ouderlingen die naast het regeerambt ook ‘leren’. Met de laatsten worden dan de predikanten, de dienaren van het Woord, aangewezen.

Lezer(es), mogen we vragen om gebed voor de ouderlingen (en diakenen)? Als deze weken velen bevestigd zullen wor- den, moet de bede maar zijn: ‘Dat zij hun ambt en plicht, o Heer’, getrouw verrichten, tot Uw eer; dat Uwe gunst hun werk bekroon’; Uw Geest hen leid’, en in hen woon’.

VRAAG?

Heb jij/hebt u ook een vraag? Mogelijke vragen over onderwerpen binnen de doelstelling van De Saambinder kun jij/kunt u mailen naar ds. B. Labee of hem per post toezenden (zie colofon). Er volgt -zo mogelijk- altijd een reactie.

Echter alleen als de redactie het waardevol acht voor de lezers, volgt een antwoord op jouw/uw vraag in een nummer van De Saambinder.

Graag wel wat geduld. Er liggen nog tientallen vragen op een reactie te wachten.

Deze tekst is geautomatiseerd gemaakt en kan nog fouten bevatten. Digibron werkt voortdurend aan correctie. Klik voor het origineel door naar de pdf. Voor opmerkingen, vragen, informatie: contact.

Op Digibron -en alle daarin opgenomen content- is het databankrecht van toepassing. Gebruiksvoorwaarden. Data protection law applies to Digibron and the content of this database. Terms of use.

Printen